Khabib Nurmagomedov était peut-être aux côtés d’Islam Makhachev au cours des deux dernières semaines de son camp d’entraînement UFC 294. Mais « The Eagle » ne débarquerait pas à Abu Dhabi pour assister samedi à la revanche de Makhachev contre Alexander Volkanovski à l’Etihad Arena.

Makhachev l’a déjà dit clairement : non, Khabib ne le coincera pas le 14 octobre. Maintenant, il dit que Khabib ne sera même pas là pour assister au combat en personne. Pourquoi? Eh bien, on pourrait dire que c’est un peu une situation politique, ou on pourrait y penser comme si un père ne choisissait pas ses enfants favoris.

« Voici mon explication : nous avons une très grande équipe », a déclaré Makhachev. « Et si Khabib était là pour l’un de nous ? Nous sommes tous égaux. Peu importe si quelqu’un est un champion et que l’autre est encore en progression, nous nous soutenons tous. S’il est là pour mon combat, il devra être là pour chacun des membres de notre équipe afin que personne ne se sente abandonné.

« Il a déjà dit qu’il n’assisterait pas aux combats et qu’il n’acculerait personne », a rappelé Islam. « Et nous le soutenons tous dans cette décision. »

Khabib a pris sa retraite de la compétition en octobre 2020, mais a ensuite passé les deux années suivantes à entraîner et à acculé tous les membres de son équipe. C’était formidable pour l’équipe : les combattants entraînés par Khabib ont obtenu un score de 19-2 sous son œil vigilant. Mais pas si génial pour sa vie de famille. Il y avait toujours un autre combat auquel participer, un autre camp auquel participer.

Début 2023, des déclarations ont été publiées selon lesquelles Khabib s’éloignait complètement du monde du MMA. Plus de camps, plus de virages. Et il s’en est tenu à cela, jusqu’à ce camp avec Islam Makhachev pour l’UFC 294. Tenira-t-il parole et restera-t-il à l’écart d’Abou Dhabi le soir du combat ? Nous espérons en quelque sorte que non. mais sachant comment Nurmagomedov roule, il ne serait pas surprenant qu’il ne se présente pas.