C’est ce qu’a observé une étude menée au Centre de recherche en gérontologie de la Faculté des sciences du sport et de la santé de l’Université de Jyväskylä (Finlande). L’étude a examiné les différences dans les symptômes dépressifs et la satisfaction de vivre entre les 75 et 80 ans actuels et les personnes du même âge qui vivaient dans les années 1990.
Les résultats ont montré que les hommes et les femmes de 75 et 80 ans éprouvent aujourd’hui moins de symptômes dépressifs que ceux qui avaient 75 et 80 ans dans les années 1990. Les différences s’expliquent en partie par la meilleure santé perçue et l’éducation supérieure des personnes nées plus tard.
« Dans nos comparaisons précédentes, nous avons constaté que les personnes âgées d’aujourd’hui ont un fonctionnement physique et cognitif nettement meilleur au même âge par rapport à celles nées plus tôt », explique le professeur Taina Rantanen de la Faculté des sciences du sport et de la santé. « Ces nouveaux résultats complètent ces découvertes positives en termes de bien-être mental. »
Aujourd’hui, les personnes de 75 et 80 ans sont plus satisfaites de leur vie à ce jour. Cependant, il n’y avait pas de différence similaire dans la satisfaction à l’égard de leur vie actuelle. En fait, les hommes de 80 ans qui vivaient dans les années 1990 étaient encore plus satisfaits de leur vie actuelle que les hommes de 80 ans ne le sont aujourd’hui.
« Ces hommes nés en 1910 ont vécu des moments difficiles, ce qui peut expliquer leur satisfaction vis-à-vis de leur vie actuelle dans les années 1990 où beaucoup de choses étaient meilleures qu’avant », explique la chercheuse postdoctorale Tiia Kekäläinen.
« Les individus s’adaptent à leur situation et à leurs conditions de vie. Tant dans les années 1990 qu’aujourd’hui, la majorité des personnes âgées se disaient satisfaites de leur vie actuelle. »
L’étude a été menée à la Faculté des sciences du sport et de la santé et au Centre de recherche en gérontologie de l’Université de Jyväskylä, en Finlande. La première cohorte était composée de 617 individus nés en 1910 et 1914 qui ont participé à l’étude Evergreen en 1989-1990. La deuxième cohorte était composée de 794 individus nés en 1938-1939 et 1942-1943 qui ont participé à l’étude AGNES en 2017-2018. Dans les deux cohortes, les participants ont été évalués à l’âge de 75 ou 80 ans. L’étude a été financée par l’Académie de Finlande et le Conseil européen de la recherche.
