Le meilleur poids plume d’Angleterre, Arnold Allen, défiera l’ancien roi de 145 livres, Max Holloway, ce samedi (15 avril 2023) à l’UFC Kansas City à l’intérieur du T-Mobile Center de Kansas City, Missouri.

Allen est sournois. « Almighty » est sur la liste de l’UFC depuis 2015, construisant lentement une séquence de 10 victoires consécutives dans la promotion. En vérité, son inactivité lui a vraiment profité. Allen était encore un produit brut au début de sa carrière à l’UFC, un professionnel pendant seulement trois ans à 22 ans. Quelqu’un de ses victoires à l’époque était de la peau de ses dents, mais le résultat final est qu’Allen a acquis une expérience de haut niveau en grandissant au travail.

Maintenant âgé de 29 ans, Allen a solidifié sa faiblesse et renforcé ses forces. Allen atteint son apogée, alors examinons de plus près ses compétences :

Frappant

Allen fait la plupart de son travail en tant que kickboxeur, gérant la distance avec soin pour surprendre son adversaire avec de gros coups. Le Southpaw peut craquer, mais son jeu est beaucoup plus une question de finesse que de vitesse ou de puissance brute.

Quand on parle des prouesses frappantes d’Allen, tout revient vraiment au mouvement. Allen est léger sur ses pieds et a tendance à faire le tour de l’extérieur, invitant ses adversaires à prendre le centre. Tout en déplaçant ses pieds latéralement, Allen montre constamment de faux pas en avant, qui deviendront plus tard des mains gauches très réelles et très rapides.

Avant de parler de l’infraction elle-même, la posture d’Allen est remarquable. Lorsqu’il est à distance, il est souvent légèrement penché en avant à la taille, présentant son visage comme une cible. Lorsque son adversaire attaque, Allen retire à la fois ses pieds et sa tête… généralement. Parfois, il tire simplement la tête en arrière et tire sans bouger les pieds. Ou, il tentera de chronométrer leur pas en avant et de créer une collision avec une gauche immédiate et aucun mouvement du tout.

Dans les deux cas, Allen crée de gros impacts en attrapant son adversaire se déplaçant dans sa gauche (GIF).

Dans l’ensemble, Allen fait un très bon travail en se défendant à cette distance. Il change bien de direction, mais Allen aime vraiment gagner la position du pied extérieur contre les combats orthodoxes. Pour cette raison, il pêche souvent à sa droite. Ce faisant, Allen cache son menton derrière son épaule et présente la pointe de son coude – une cible peu enviable à frapper. Son corps est ouvert à partir de ce positionnement, mais la plupart des combattants sont de tels chasseurs de têtes que cela importe rarement.

En termes d’infraction réelle, Allen s’appuie largement sur le fondamental. Le combattant formé par Tristar a un coup fort comme on pouvait s’y attendre, déclenchant l’engagement de position ouverte en parant la main principale de son ennemi avant de coller le coup. Allen aime doubler le jab, en utilisant le double jab à la fois pour poursuivre cet angle extérieur ou à courte distance pour un suivi de la main gauche (parfois jusqu’au corps !).

Allen fait une grande partie de ses coups de poing avec sa main gauche, qui est toujours chambrée et tire généralement très droit au centre. Sa ruse avec le positionnement de la tête lui permet souvent d’étendre simplement sa gauche sans dire ni charger, ce qui donne un centre net qui attrape même des boxeurs expérimentés comme Calvin Katter au dépourvu (GIF).

Allen se limite souvent à des combinaisons courtes, souvent le 1-2 ou le 2-3, avant de revenir à son mouvement. À l’occasion, il explosera en rafales plus longues, généralement remplies de beaucoup de croix gauches et de crochets droits. Ce n’est pas compliqué, mais « Tout-Puissant » peut assembler des coups de poing en grappes lorsque le moment l’exige.

Le jeu de coups de pied d’Allen est assez intéressant. Sa meilleure arme est sûrement son coup de pied au mollet, ce qui est rare pour les Southpaws qui combattent principalement des adversaires orthodoxes. Allen a un flair unique pour son coup de pied bas extérieur, avançant son pied arrière pour gagner un peu d’angle extérieur. Ensuite, il frappe avec presque un angle vers le haut, comme s’il essayait de lever le pied de son adversaire en l’air (GIF). L’angle supplémentaire sécurisé aide à garantir que son adversaire ne vérifiera pas le coup de pied, et lorsqu’il lève le pied, cela garantit qu’Allen sécurise l’angle extérieur qu’il désire.

De plus, Allen joue définitivement le jeu classique à double menace Southpaw. Il a parfaitement chronométré Sodiq Yusuff avec un coup de pied haut alors que Yusuff glissait sa croix, qui avait atterri plusieurs fois. Allen pourrait s’appuyer davantage sur cela en lançant également des coups de pied ronds gauches sur le corps, mais il a tendance à lancer son coup de pied corporel avec plus d’un coup de pied vers l’avant.

Lutte

Au début de sa carrière à l’UFC, la lutte d’Allen n’était tout simplement pas géniale. Il a été assez solidement battu par Makwan Amirkhani et Mads Burnell, mais il a quand même réussi à gagner les deux combats et à les utiliser comme leçons d’apprentissage.

Depuis, il n’a pas renoncé à un seul takedown ! Lorsqu’il est pressé contre la clôture, Arnold fait un bien meilleur travail en étendant sa base et en tirant ses adversaires dans le corps à corps. En plein air, le style de gestion de la distance d’Allen rend le chronométrage très difficile, car c’est lui qui pose généralement les pièges et déclenche les collisions.

Offensivement, le timing pour un contre main gauche est le même que pour un contre double jambe. Notamment, Yusuff est venu avec une stratégie très claire d’essayer de faire pression sur Allen à la clôture puis de le battre. Dans ce combat, Allen a fait un excellent travail pour atténuer la pression de son adversaire avec des éliminations à double jambe efficaces et au bon moment. Il n’a pas eu du mal à retenir Yusuff, mais cela a quand même forcé Yusuff à reculer un peu.

Jiu Jitsu brésilien

Les deux soumissions d’Allen à l’UFC sont venues par guillotine. Plus précisément, les deux ont été finis via la guillotine à poignée de starter nue arrière, également connue sous le nom de starter ninja.

Ce style de guillotine est une très bonne arme défensive contre les démontages de la tête à l’intérieur, que ce soit en double ou en simple jambe. Tout en défendant le tir, Allen passe son bras extérieur sur le devant des épaules / du cou de son adversaire. À partir de cette position, il peut repousser la gorge, et la plupart des lutteurs sont susceptibles de reculer plus fort en réponse. Soudain, Allen change de vitesse et laisse le cou tomber dans le creux de son coude, et il verrouille la poignée d’étranglement arrière nue.

Une fois cet étranglement verrouillé, il n’y a pratiquement plus d’espoir (GIF).

Contre Kattar, Allen a brièvement montré un peu plus de son jeu de soumission. Après que Kattar se soit blessé au genou, Allen a sauté sur le cou et a attaqué la guillotine. Alors que Kattar se défendait, il a essayé de passer à un étranglement anaconda, et il a intelligemment tenté d’utiliser sa jambe pour accrocher le coude de Kattar et serrer l’étranglement plus fort.

Conclusion

Allen est à son apogée et il a un excellent bilan contre une opposition de haut niveau. Il s’est constamment amélioré d’année en année, et maintenant il est parfaitement préparé pour le plus grand test de sa carrière professionnelle.

Andrew Richardson, ceinture marron de jiu-jitsu brésilien, est un combattant professionnel qui s’entraîne à l’équipe Alpha Male à Sacramento, en Californie. En plus d’apprendre aux côtés de talents de classe mondiale, Andrew a repéré des adversaires et développé des stratégies gagnantes pour plusieurs des combattants les plus élitistes du sport.

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