L’alopécie androgénétique, également connue sous le nom de calvitie masculine (MPB), est la cause la plus fréquente de perte de cheveux chez les hommes. Il commence par un front dégarni ou une tache chauve sur le dessus de la tête, progressant avec le temps vers les côtés et l’arrière de la tête. Les facteurs qui entraînent ce type de perte de cheveux peuvent également provoquer un amincissement des cheveux, où les cheveux deviennent plus petits en diamètre, selon le Académie américaine de dermatologie (s’ouvre dans un nouvel onglet) (AAD).

La calvitie masculine affecte les hommes de tous âges. Les deux tiers des hommes américains connaîtront un certain degré de perte de cheveux due au MPB à l’âge de 35 ans, et environ 25% des hommes commencent le processus avant d’atteindre l’âge de 21 ans, selon le Association américaine de perte de cheveux (s’ouvre dans un nouvel onglet) (AHLA).

Pourquoi les hommes deviennent-ils chauves du haut de leur tête ?

Les gens peuvent perdre leurs cheveux pour de nombreuses raisons, notamment des maladies graves, des réactions à certains médicaments et dans de rares cas, des événements extrêmement stressants, mais la plupart des pertes de cheveux chez les hommes peuvent être attribuées à des facteurs génétiques et hormonaux. Cependant, les mécanismes exacts derrière la calvitie masculine ne sont pas entièrement compris et il est probable qu’il y ait plus d’une cause.

Les personnes atteintes de MPB ont tendance à porter des gènes qui rendent leurs follicules pileux très sensibles à la dihydrotestostérone (DHT), un sous-produit de la testostérone, selon AHLA (s’ouvre dans un nouvel onglet). Une enzyme appelée 5-alpha-réductase de type 2 convertit un petit pourcentage de la testostérone du corps en DHT ; cette enzyme peut être trouvée dans diverses parties du corps, ainsi que dans les follicules pileux. Les follicules pileux autour des tempes, le cuir chevelu mi-antérieur et la racine des cheveux semblent être les plus sensibles à la DHT, et en général, le cuir chevelu chauve peut avoir une concentration plus élevée de DHT que le cuir chevelu non chauve, selon une étude de 2020 publiée dans le journal Frontières en pharmacologie (s’ouvre dans un nouvel onglet).

La DHT se lie aux récepteurs des androgènes sur les follicules pileux, provoquant le rétrécissement des follicules et leur durée de vie. Finalement, ces follicules pileux cessent de produire des cheveux.

Follicules pileux dans le cuir chevelu chauve peut transporter plus de récepteurs aux androgènes (s’ouvre dans un nouvel onglet) que ceux du cuir chevelu non chauve. De plus, certaines variations génétiques du gène du récepteur aux androgènes (AR) peuvent rendre les follicules pileux plus sensible aux effets de la DHT (s’ouvre dans un nouvel onglet), ce qui augmente le risque de MPB. L’âge auquel le MPB commence peut également être déterminé par des variations génétiques (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans le gène AR.

Dans une étude de 2017 publiée dans la revue Communication Nature (s’ouvre dans un nouvel onglet)les scientifiques ont analysé les profils génétiques de 10 846 participants et ont découvert qu’en plus des gènes impliqués dans le cycle de croissance des cheveux, l’alopécie androgénétique peut également être liée à des gènes impliqués dans le cycle veille-sommeil et la formation de cellules graisseuses dans le corps.

Des changements dans l’activité des cellules souches peuvent également jouer un rôle dans la calvitie masculine. Par exemple, une étude de 2020 chez la souris suggère que les cellules souches du follicule pileux (HFSC) dans la peau vieillissante présentent une activité génétique différente (s’ouvre dans un nouvel onglet) que ceux des peaux jeunes, ce qui peut être lié à une diminution de la croissance des cheveux. De plus, les cellules souches dérivées des tissus adipeux du cuir chevelu ont tendance à sécréter plus de protéines inflammatoires dans les zones chauves que dans les zones non chauves, selon une étude de 2022 publiée dans la revue Dermatologie Expérimentale (s’ouvre dans un nouvel onglet). De tels marqueurs inflammatoires ont été liés à altération de l’activité des gènes impliqués dans la croissance des cheveux (s’ouvre dans un nouvel onglet).

Les chercheurs ont également constaté que fonctionnement perturbé des récepteurs de la testostérone (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans le cuir chevelu peut entraîner la dégénérescence des vaisseaux sanguins qui nourrissent les follicules pileux. Cela peut entraîner une réduction de l’apport d’oxygène et de nutriments nécessaires à la croissance des cheveux.

Existe-t-il des traitements pour la calvitie masculine ?

La perte de cheveux peut souvent être traitée avec une variété de traitements à domicile, y compris des médicaments en vente libre et prescrits, selon DAA (s’ouvre dans un nouvel onglet).

Le minoxidil en vente libre (nom de marque Rogaine) peut aider pendant les premiers stades de la perte de cheveux. De nombreuses personnes voient une repousse lors de l’utilisation de ce médicament, mais cela peut prendre environ six à 12 mois pour voir des résultats. Le minoxidil semble être particulièrement efficace lorsqu’il est utilisé avec un autre traitement, tel que le microneedling, un type de traitement qui utilise de petites aiguilles pour provoquer de minuscules perforations dans la peau, a déclaré AAD.

Microneedling peut stimuler la croissance du follicule pileux (s’ouvre dans un nouvel onglet) et permettent aux traitements topiques, tels que les crèmes stéroïdes, d’atteindre les couches plus profondes du cuir chevelu. Les preuves disponibles suggèrent que cette stratégie est sûre et efficace pour le MPB, mais des essais cliniques plus importants et de référence sont « fortement recommandés pour fournir des preuves plus définitives », selon une revue de 2022 publiée dans la revue Chirurgie Plastique Esthétique (s’ouvre dans un nouvel onglet).

Les médicaments sur ordonnance, tels que le finastéride (nom de marque Propecia) peuvent également stimuler la croissance des cheveux, selon AAD. Cependant, ce médicament comporte un risque d’effets secondaires que le minoxidil n’a pas, tels qu’une diminution de la libido et des changements dans la cognition, y compris brouillard cérébralselon une revue de 2012 publiée dans Le Journal de médecine sexuelle (s’ouvre dans un nouvel onglet).

D’autres procédures pour faire repousser les cheveux impliquent des injections de corticostéroïdes dans les zones chauves, des greffes de cheveux et un traitement au plasma riche en plaquettes, une procédure qui consiste à injecter du plasma sanguin dans la zone de perte de cheveux, a déclaré AAD. Le traitement au plasma riche en plaquettes, en particulier, est considéré comme une alternative sûre et efficace aux médicaments contre la chute des cheveux, car il comporte un faible risque d’effets secondaires graves (s’ouvre dans un nouvel onglet).

De plus, il existe des traitements chirurgicaux disponibles pour la perte de cheveux, y compris les greffes de cheveux et les réductions du cuir chevelu, qui consistent à retirer le tissu chauve du cuir chevelu, selon Médecine de Stanford (s’ouvre dans un nouvel onglet).