Demandez à n’importe quel parent quelles sont les situations les plus difficiles avec de jeunes enfants, et la gestion des voyages en avion figurera probablement en tête de liste.

Pour aggraver une situation de voyage difficile, les compagnies aériennes peuvent parfois séparer les membres de la famille sur les vols avec des sièges dans des rangées différentes. Les billets au tarif standard ou de base et les transporteurs ultra-économiques peuvent même ne pas permettre aux familles de choisir des sièges à l’avance, ce qui entraîne la séparation d’enfants dès l’âge de trois ans de leurs parents.

Le département américain des Transports fait pression sur les compagnies aériennes depuis des mois pour que les familles puissent s’asseoir ensemble sans payer plus. Un avis du DOT de juin 2022 a exhorté les compagnies aériennes à faire « tout ce qui est en leur pouvoir pour s’assurer que les enfants de 13 ans ou moins sont assis à côté d’un adulte accompagnateur ».

Un nouveau tableau de bord DOT Fee-Free Family Seating vous montre quelles compagnies aériennes répondent à ses critères de sièges familiaux gratuits. Il n’y a que trois compagnies aériennes jusqu’à présent, et chacune de leurs politiques est légèrement différente.

Nous avons également toutes les informations dont vous avez besoin sur les sept autres grandes compagnies aériennes américaines et pourquoi leurs politiques de sièges familiaux ne répondent pas actuellement aux attentes fédérales minimales.

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Qu’est-ce qu’un siège d’avion familial gratuit ?

Pour obtenir la certification « Fee-Free Family Seating » du ministère des Transports, une compagnie aérienne doit garantie que les enfants de 13 ans et moins seront assis à côté d’un adulte accompagnateur « sans frais supplémentaires pour tous les types de tarifs ».

Le ministère fédéral insiste sur l’aspect « garantie » du programme, mentionnant spécifiquement que les compagnies aériennes qui « font des efforts » pour placer les jeunes enfants près des parents ne satisferont pas aux exigences de la désignation de sièges familiaux gratuits.

Toutes ces garanties de sièges familiaux gratuits sont assorties de certaines « conditions limitées », telles que l’exigence qu’un parent et un enfant soient sur la même réservation et la disponibilité de sièges dans une classe donnée à ce moment-là.

Notez que ces garanties garantissent qu’un enfant sera assis à côté de un parent ou tuteur. Les politiques ne garantissent pas que des familles entières seront assises ensemble.

Quelles compagnies aériennes proposent des sièges familiaux gratuits ?

En mars 2023, seules trois compagnies aériennes offraient des sièges familiaux gratuits – Alaska Airlines, American Airlines et Frontier Airlines.

American et Frontier ont tous deux annoncé leurs nouvelles garanties peu de temps après que le président Joe Biden a condamné les compagnies aériennes pour « frais de pacotille » lors de son discours sur l’état de l’Union début février. L’Alaska a déclaré qu’il accordait toujours la priorité aux sièges familiaux et garantira désormais que chaque enfant pourra s’asseoir à côté d’un parent, par voyage et loisirs.

Alaska Airlines ne permet pas aux passagers utilisant ses tarifs Saver les plus bas de présélectionner des sièges, mais il garantit que les enfants de 13 ans et moins seront assis à côté d’au moins un adulte accompagnateur dans le groupe.

Compagnies aériennes américaines: Les enfants de 14 ans et moins sont assurés d’être assis à côté d’un parent ou d’un tuteur. Bien que les dépliants sur les tarifs Basic Economy doivent payer des frais pour sélectionner des sièges spécifiques, les jeunes enfants ne seront pas séparés d’un parent ou d’un tuteur s’ils ne paient pas de supplément.

Compagnies aériennes frontalières: Cette compagnie aérienne à bas prix a également annoncé récemment une modification de sa politique de sièges familiaux, garantissant que les enfants de 13 ans et moins pourront s’asseoir à côté d’un adulte accompagnateur.

Quelles sont les politiques en matière de sièges familiaux pour les autres compagnies aériennes ?

Les autres compagnies aériennes incluses dans le tableau de bord DOT – Allegiant, Delta, Hawaiian, JetBlue, Southwest, Spirit et United – ont toutes des politiques spécifiques en matière de sièges familiaux, mais un thème commun est que les familles qui achètent des billets aux niveaux de prix les plus bas ne peuvent pas choisir sièges à l’avance et ne peut garantir qu’un enfant sera assis avec un adulte.

Voici comment les sept compagnies aériennes sans sièges familiaux gratuits gèrent les parents voyageant avec des enfants.

Compagnies aériennes Allegiant: Allegiant déclare que « Bien que nous fassions de notre mieux pour accueillir les familles, la disponibilité des sièges ensemble ne peut être garantie. » Selon les sièges que vous choisissez, les frais de sélection de siège Allegiant peuvent atteindre 80 $ par billet.

Delta Airlines: Les tarifs économiques de base de Delta ne permettent pas aux passagers de sélectionner des sièges avant l’embarquement. Delta dit que bien qu’il « s’efforce de faire asseoir les membres de la famille ensemble sur demande », rien ne garantit que les enfants s’assiéront près de leurs parents.

Compagnies aériennes hawaïennes: Les clients avec les billets les moins chers – Main Cabin Basic – ne peuvent pas présélectionner les sièges et se verront attribuer des sièges à la porte. Le site recommande de contacter le service des réservations de l’entreprise pour leur faire savoir que vous voyagez avec des enfants.

Compagnie aérienne JetBlue: JetBlue n’autorise pas la sélection de sièges pour ses tarifs Blue Basic standard, mais vous pouvez payer entre 5 $ et 40 $ de plus pour sélectionner des sièges, selon The Points Guy. Il n’y a aucune garantie que les enfants seront assis avec leurs parents.

Compagnies aériennes du sud-ouest: Southwest a une politique de « sièges ouverts » où les passagers choisissent leurs sièges lorsqu’ils embarquent. Les pilotes sont regroupés par les lettres A, B et C et montent à bord de l’avion par ordre alphabétique par groupe.

Southwest permet aux adultes voyageant avec des enfants de 6 ans et moins d’embarquer entre les groupes A et B, et envisage d’étendre les sièges familiaux pour inclure les enfants jusqu’à 13 ans. Il n’y a aucune garantie que les familles seront assises ensemble.

Spirit Airlines: Ce transporteur aérien à prix réduit ne dit rien sur les sièges familiaux dans son contrat de transport, et contrairement à la plupart des autres compagnies aériennes, il n’a pas de page Web dédiée aux voyages avec des enfants. La sélection des sièges à l’avance entraîne des frais qui commencent à 5 $ et que la plupart des sites de voyage fixent entre 12 $ et 40 $.

United Airlines: En février, United a également annoncé une nouvelle politique visant à permettre aux enfants de 12 ans et moins de s’asseoir plus facilement avec leurs parents, mais n’a pas encore déployé les modifications apportées à ses tarifs Basic Economy. La compagnie aérienne affirme que les changements arrivent « bientôt ».

Il reste à voir si le nouveau tableau de bord du DOT encourage davantage de compagnies aériennes à s’engager dans des sièges familiaux gratuits, mais l’outil visuel rapide et facile devrait permettre aux familles de prendre plus facilement des décisions éclairées. Nous continuerons à mettre à jour cette histoire au fur et à mesure que les compagnies aériennes ajusteront leurs politiques.

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