L’Utah est devenu le premier État du pays à imposer un couvre-feu sur l’accès aux médias sociaux pour les enfants et les adolescents alors que les inquiétudes grandissent quant au danger posé par le contenu préjudiciable sur TikTok et d’autres plateformes.

Le gouverneur républicain de l’Utah, Spencer Cox, a approuvé les deux projets de loi jeudi alors que le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, se débattait lors d’une audience explosive à Capitol Hill – avec un analyste décrivant le témoignage évasif de Chew comme un « désastre » pour l’application de partage de vidéos car elle fait face à un potentiel Interdiction américaine.

En vertu des lois de l’Utah, les résidents de moins de 18 ans auront besoin du consentement parental pour créer des comptes sur des sites de médias sociaux tels que TikTok ou Instagram.

Les mineurs ne sont pas autorisés à utiliser les réseaux sociaux entre 22h30 et 6h30 et les parents doivent avoir accès à leurs comptes.

La législation empêche également les sociétés de médias sociaux de mettre en œuvre des fonctionnalités addictives destinées aux utilisateurs mineurs et permet aux familles alléguant que leurs enfants ont été lésés par les plateformes de poursuivre en dommages-intérêts.

« Nous ne sommes plus disposés à laisser les entreprises de médias sociaux continuer à nuire à la santé mentale de nos jeunes », a tweeté Cox après avoir signé les lois.

« L’Utah est à l’avant-garde de la responsabilisation des entreprises de médias sociaux – et nous ne ralentirons pas de si tôt », a ajouté Cox.

Les lois de l’Utah soutenues par le GOP sont parmi les plus restrictives mises en œuvre à ce jour dans un mouvement national croissant pour protéger la santé mentale des jeunes utilisateurs et les protéger des contenus en ligne préjudiciables.

Les lois ont été repoussées par l’industrie technologique ainsi que par des groupes de défense tels que The Electronic Frontier Foundation, qui ont fait valoir que « la majorité des jeunes Utahns se retrouveront effectivement exclus d’une grande partie du Web ».

Les entreprises de médias sociaux devraient intenter des poursuites dans le but de bloquer les lois de l’Utah avant qu’elles n’entrent en vigueur en mars 2024.

« Nous voulons que les adolescents soient en sécurité en ligne », a déclaré un porte-parole de Meta dans un communiqué. « Nous avons développé plus de 30 outils pour soutenir les adolescents et les familles, y compris des outils qui permettent aux parents et aux adolescents de travailler ensemble pour limiter le temps que les adolescents passent sur Instagram, et une technologie de vérification de l’âge qui aide les adolescents à vivre des expériences adaptées à leur âge. »

« Nous définissons automatiquement les comptes des adolescents sur privé lorsqu’ils rejoignent Instagram, et nous envoyons des notifications les encourageant à faire des pauses régulières », ajoute le communiqué.

Les représentants de TikTok et Snapchat n’ont pas immédiatement renvoyé les demandes de commentaires.

Une législation similaire est à l’étude dans les États de droite et de gauche des États-Unis, notamment le Texas, l’Ohio et le New Jersey.

Les géants de la Big Tech ont été confrontés à un examen bipartite croissant de la part des législateurs sur leurs politiques de modération de contenu.

Le contenu préjudiciable sur TikTok a été au centre des préoccupations lors de l’audience du comité de l’énergie et du commerce de la Chambre jeudi. Chew a irrité à plusieurs reprises les législateurs des deux parties en esquivant les questions « oui ou non » ou en fournissant des réponses évasives.

Les appels se sont multipliés pour que TikTok soit interdit aux États-Unis en raison de ses liens avec le Parti communiste chinois via sa société mère, ByteDance, basée à Pékin.

Au cours d’un échange puissant, le représentant Gus Bilirakis (R-Fla.) a confronté Chew au sujet du cas de Chase Nasca, 16 ans, décédé par suicide l’année dernière après avoir prétendument été exposé à des vidéos TikTok faisant la promotion du suicide.

Les parents de Nasca étaient présents à l’audience et ont été vus en train de pleurer alors que Bilirakis mettait Chew au pilori sur l’échec de TikTok à réprimer les vidéos destructrices.

« M. Chew, votre entreprise a détruit leur vie », a déclaré Bilirakis.

Chew a décrit la mort de Nasca comme « dévastatrice » et « tragique ».

« Nous prenons ces problèmes très au sérieux et nous fournissons des ressources à quiconque tape quelque chose lié au suicide », a déclaré Chew.

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