Du scénariste/réalisateur Matt Ruskinle vrai thriller policier Étrangleur de Boston (disponible en streaming sur Hulu) suit Loretta McLaughlin (Keira Knightley) et Jean Cole (Carrie Coon), reporters des journaux Record-American dans les années 1960 qui ont été chargés de travailler ensemble lorsque Loretta est devenue la première journaliste à relier les meurtres de Boston Strangler. Alors que leur quête de la vérité était noble, poursuivre l’histoire les a mis en danger personnel et les a amenés à se demander jusqu’où ils étaient prêts à aller, en grande partie à cause du sexisme rampant qui était typique de cette époque.

Lors d’une conférence de presse pour promouvoir le film, Ruskin, Knightley et Coon ont parlé de leur propre connaissance antérieure de l’affaire Boston Strangler, pourquoi ils voulaient raconter cette histoire, braquant les projecteurs sur Loretta et Jean, la relation que les femmes avaient avec la police département, l’importance de l’alliance féminine, le tournage à Boston et ce que Knightley et Coon ont apprécié de travailler ensemble.

Question : Matt, qu’est-ce qui vous a attiré dans ce projet et quelles étaient vos connaissances antérieures sur l’affaire Boston Strangler ?

MATT RUSKIN: En fait, j’ai grandi à Boston et j’avais toujours entendu parler du Boston Strangler, mais je ne savais vraiment rien de l’affaire. Et puis, il y a plusieurs années, j’ai commencé à lire tout ce que je pouvais et j’ai découvert ce mystère de meurtre incroyablement stratifié qui était plein de rebondissements. À bien des égards, c’était autant une histoire sur la ville, à l’époque, donc j’étais complètement saisi par l’affaire. Et quand j’ai découvert ces journalistes, Loretta McLaughlin et Jean Cole, j’ai découvert qu’ils étaient parmi les premiers journalistes à relier les meurtres et ils ont en fait donné son nom au Boston Strangler au cours de leurs reportages. J’avais l’impression que c’était une façon vraiment convaincante de revisiter cette affaire.

Keira et Carrie, qu’est-ce qui vous a attiré dans ce projet et vous a donné envie d’en faire partie ?

KEIRA KNIGHTLEY : J’avais entendu parler de l’Étrangleur de Boston, mais je n’y connaissais vraiment rien, alors j’y suis vraiment venue grâce au merveilleux scénario de Matt. J’ai juste pensé que c’était une façon vraiment intéressante de raconter l’histoire d’un tueur en série, mais à travers le point de vue de ces deux femmes journalistes. Et le fait que vous ayez une affaire où la plupart des gens ne savaient pas que c’était deux femmes qui avaient cassé l’histoire, qu’elles ont été en grande partie effacées de l’histoire de cette affaire, j’ai pensé que c’était vraiment intéressant.

CARRIE COON: Oui, c’était la partie la plus choquante pour moi, que ces femmes aient été si essentielles pour briser l’affaire et pour forcer les services de police à partager des informations, et leurs noms ne sont jamais mentionnés en association avec cela. C’était vraiment choquant pour moi. Et puis, leurs histoires sur la façon dont elles sont devenues journalistes, en tant qu’individus, c’étaient des histoires très convaincantes, très émouvantes qui faisaient certainement écho à la vie des femmes de mon monde qui ont grandi dans le Midwest. Ma mère était infirmière. L’une de mes grands-mères était enseignante et l’autre femme au foyer. C’étaient les opportunités qui s’offraient aux femmes, en dehors de celles de secrétaire. Alors, le combat de Jean pour devenir journaliste m’a beaucoup touché. Et puis, bien sûr, j’avais vu Crown Heights, que Matt avait réalisé, et je le considère comme un cinéaste vraiment, profondément moral, et je savais que son intérêt pour cette histoire était féministe. Il était vraiment intéressé à révéler que ces femmes avaient été effacées de l’histoire. Et bien sûr, je savais que Keira était également impliquée et j’étais vraiment ravie d’avoir l’opportunité de travailler avec elle.

Matt, quel genre de recherche avez-vous fait pour cela ? Qu’est-ce qui était à votre disposition ?

RUSKIN: Quand j’ai commencé, j’ai été immédiatement attiré par les histoires de Loretta et Jean, mais il y avait très peu d’informations disponibles à leur sujet que je pouvais trouver. J’ai lu la nécrologie de Jean Cole, et elle mentionnait qu’elle avait deux filles, alors je les ai recherchées. L’une d’elles avait un profil Facebook, et dans le profil Facebook, elle avait une photo. Sur la photo, elle avait son bras autour d’un vieil ami à moi, alors j’ai appelé mon ami et lui ai dit: « Comment connais-tu cette femme? » Et elle m’a expliqué que c’était sa mère, et que Jean Cole était sa grand-mère et quelqu’un qu’elle vénérait absolument avant de mourir. Alors, elle m’a présenté aux deux familles. Plus j’en connaissais sur ces femmes, en tant que reporters, plus je les admirais. Je me sentais incroyablement obligé d’essayer de raconter leur histoire.

Keira et Carrie, lorsque vous avez lu ce scénario pour la première fois, qu’est-ce qui vous a le plus impressionné chez ces vraies femmes ?

KNIGHTLEY: Pour moi, tout ce film est vraiment une chanson d’amour pour les femmes journalistes d’investigation, et il souligne à quel point il est important d’avoir des femmes à des postes de pouvoir dans la narration, car ce sont ces deux femmes qui ont vraiment dit: «C’est une histoire importante . Ce sont des informations qui doivent être rendues publiques, afin d’assurer la sécurité des femmes de Boston. » En grande partie, c’était une histoire qui avait été, à ce moment-là, ignorée par l’establishment masculin. Je ne sais pas si leurs collègues masculins en auraient vu l’importance. Donc, je pense que c’est merveilleux de faire partie de quelque chose qui souligne vraiment à quel point il est important d’avoir autant de bonnes femmes journalistes que possible, pour la sécurité de nos communautés.

COON : Il y a une belle histoire à propos de Jean, selon laquelle elle voulait obtenir une augmentation parce qu’elle gagnait 30 $ par semaine et que la garde de ses enfants coûtait 25 $. Elle est allée faire appel pour une augmentation, et tous les hommes de la salle de rédaction sont entrés avec elle pour la soutenir et suggérer qu’elle avait besoin d’une augmentation. Cela souligne l’importance d’avoir des alliés masculins dans un espace comme celui-là. Je pense que Jean était une féministe très pratique qui a posé sa tête et a bien fait son travail. Tout ce que vous pouviez faire dans ce cadre était d’essayer de ne pas ébouriffer les plumes. Alors, c’est extraordinaire que ces femmes se mettent en haleine comme elles l’ont fait. Et puis, ils ont été exploités pour cela, en se faisant photographier.

Matt, comment décririez-vous la relation de Loretta avec la police ?

RUSKIN: C’est une décennie avant même que le terme «tueur en série» n’apparaisse, et le département de police de Boston était un instrument très brutal à l’époque. Le domaine de la criminologie en était à ses balbutiements. Interviewer des psychiatres pour essayer de créer un profil psychologique était une chose très avant-gardiste qui était en dehors de la norme, et ils se sont connectés là-dessus. Certains des détectives qu’Alessandro [Nivola]le personnage est

basés après, étaient une poignée de détectives vraiment avant-gardistes qui étaient très ouverts, et ils voulaient savoir ce que Loretta et Jean inventaient.

Keira, Loretta était clairement quelqu’un qui n’abandonnait pas, mais qu’est-ce que vous admiriez le plus de sa ténacité ? Est-ce un rôle qui vous a inspiré en dehors du film ?

KNIGHTLEY: Je pense qu’elle est complètement inspirante. C’est sa ténacité qui m’a le plus inspiré. J’ai parlé à pas mal de femmes qui ont vu le film, et le mot qui revient sans cesse, que je trouve fascinant, c’est que c’est « cathartique » de le regarder. J’en ai probablement fait l’expérience quand je l’ai lu, avec toutes les choses auxquelles elle s’est heurtée, qu’il s’agisse d’un lieu de travail à prédominance masculine, ou d’essayer désespérément d’avoir une vie familiale et un travail et d’essayer d’élever des enfants tout en essayant d’obtenir justice pour ces femmes. Je pense que c’est quelque chose que beaucoup de femmes aujourd’hui peuvent comprendre. Sa ténacité et le fait qu’elle soit devenue une journaliste primée dont les enfants l’adoraient clairement, j’ai trouvé cela très inspirant. Donc, je pense que c’était sa ténacité que j’aimais.

Carrie, que pensez-vous que Jean a appris de Loretta ?

COON: Il y a une histoire intégrée à cela qui parle d’alliance féminine. Il y a aussi l’histoire plus large selon laquelle ce sont les femmes qui ont averti les femmes de Boston qu’il y avait un danger pour elles et les ont mises en garde sur la façon de se protéger, ce qui n’est pas l’histoire que nous racontons souvent. Il s’agit souvent de dire « Eh bien, il n’y a de la place que pour une personne, et nous en avons déjà une, donc nous n’avons pas besoin d’une autre », lorsqu’il s’agit de femmes au travail. Dans le film, vous voyez la manière peut-être plus conventionnelle de Jean de se déplacer dans ce monde, mise au défi par l’acharnement de Loretta et sa volonté de créer la controverse, ce que Jean a évité en dehors des arènes sur lesquelles elle enquêtait. Ce que Matt a fait, c’est intégrer cela dans le script, où vous voyez la réalité de Jean compliquée par la présence de Loretta, et cela explique probablement pourquoi ils étaient amis, à l’avenir, pour le reste de leur vie.

Matt, pourquoi était-ce important pour vous de filmer ça à Boston ?

RUSKIN: L’une des raisons pour lesquelles je voulais tourner le film à Boston était de pouvoir faire venir beaucoup de talents locaux. Il y a un monde et une scène théâtrale extraordinaires à Boston, et un bassin très profond de talents d’acteurs locaux. C’est formidable de pouvoir les faire venir et de permettre à certaines personnes de parler avec leur accent de Boston. Dans ce cas, ce n’est pas tant une question de classe que de génération. Les parents de Loretta sont venus d’Irlande, donc pour elle, elle a grandi dans une maison qui n’avait pas les accents de Boston. Ils essayaient juste de s’assimiler.

Tout au long du film, on ne voit pas le visage du Boston Strangler. Pourquoi donc?

RUSKIN: Une grande partie du film concerne l’identité, et qui est ce tueur ou ces tueurs ? Donc, il était important de laisser cela comme cette inconnue, comme cette zone grise. Je tenais aussi beaucoup à ne pas représenter la violence d’une manière gratuite. Une grande partie de la violence et de nombreuses attaques se produisent hors écran, pour cette raison.

Le vrai crime est devenu un genre incroyablement populaire, avec plus de la moitié de l’Amérique accro au genre. Étiez-vous préoccupé ou inquiet à l’idée d’emballer du matériel brutal de la vie réelle en tant que divertissement ? Qu’est-ce qui en fait la bonne histoire à raconter maintenant ?

RUSKIN: C’est en partie pourquoi je me suis senti obligé de faire le film du point de vue de Loretta et Jean, plutôt que de ce que nous avons tous vu, soit du point de vue du tueur lui-même, soit de cette histoire policière dure. J’avais l’impression que c’était une façon vraiment intéressante de revisiter cette série d’événements horribles.

Keira et Carrie, quels sont vos souvenirs préférés du tournage de ce film ensemble ?

KNIGHTLEY: J’ai été incroyablement chanceux avec tous ceux qui ont participé à ce film. C’était un groupe de personnes vraiment, vraiment charmantes et incroyablement talentueuses. Je me sentais très chanceux, en particulier avec Carrie. Nous sommes toutes les deux mères de deux jeunes enfants, et il y a quelque chose de très, très agréable à venir sur un plateau et à regarder dans les yeux d’une autre femme et à avoir une compréhension totale. C’était juste une joie. Chaque fois qu’elle était là, c’était une joie. Nous pourrions tous les deux nous regarder à travers nos yeux complètement insomniaques et nous dire : « Tout va bien, mon pote. Je te couvre. »

COON : Si nous avions endossé ces rôles il y a sept ans, nous aurions appris la sténographie. Mais maintenant que nous avons des enfants, nous ne préparons plus de films. Nous espérons juste qu’ils sont bien écrits et nous nous fions à ce qu’il y a sur la page.

KNIGHTLEY : Mon grand moment a été la dactylographie. Je faisais une scène, et j’étais censé taper à la machine, et j’ai soudainement dit: « Je ne sais pas comment taper à la main. » J’ai regardé Carrie et je me suis dit: « Je n’ai pas appris à taper au clavier. » Et elle a dit : « C’est parce que tu as deux petits enfants. Et j’étais comme, « D’accord. »

Étrangleur de Boston est disponible en streaming sur Hulu à partir du 17 mars.