L’argent afflue à nouveau pour les lobbyistes politiquement connectés qui cherchent à influencer le maire Eric Adams et le conseil municipal au nom de clients bien nantis et de puissants groupes d’intérêt après une accalmie pendant la pandémie de COVID-19, révèle une nouvelle évaluation de la ville.

La rémunération des lobbyistes a bondi de 16 % l’an dernier, passant de 104,2 millions de dollars en 2021 à 121,1 millions de dollars en 2022, selon l’étude annuelle préparée par le bureau du greffier municipal, qui réglemente l’industrie du lobbying dans la Grosse Pomme.

La charge de lobbying a été menée dans une large mesure par les intérêts de la construction et de l’immobilier.

La flambée survient deux ans après que les entreprises ont baissé leurs dépenses pour les trafiquants d’influence pendant le pic de la pandémie de COVID-19, mais c’est aussi une augmentation significative par rapport aux dépenses pré-pandémiques de 113,2 millions de dollars en 2019.

Les clients ont dépensé 106 millions de dollars en lobbying auprès de la mairie en 2020.

Le secteur de l’immobilier / de la construction – qui doit faire approuver les projets de rezonage par le conseil et le maire – représentait 34% de toutes les dépenses en lobbyistes, bien plus que toute autre industrie, suivi par les groupes d’intérêt communautaire / à but non lucratif, avec 18%.

Vornado Realty, qui cherche à réaménager le quartier de Penn Station, y compris potentiellement une offre pour y ériger un casino, a dépensé 730 246 $ pour gagner l’oreille des acteurs puissants de chaque côté de l’hôtel de ville.

Une coalition de propriétaires et de propriétaires – Homeowners for an Affordable NY – a versé 1,4 million de dollars au lobbyiste George Fontas pour s’opposer à la législation sur les « expulsions motivées » qui rendrait plus difficile pour les propriétaires d’augmenter les loyers ou d’expulser les locataires lors des renouvellements de bail.

Le lobbyiste le mieux rémunéré pour la sixième année consécutive était la société de Suri Kasirer, Kasirer LLC, avec 17 millions de dollars en affaires avec ses clients, près du double du deuxième plus haut, Bolton-St. John’s, avec un gain de 9 millions de dollars.

De nouveaux joueurs mettant leurs jetons sur les lobbyistes pour courtiser Adams et les législateurs de la ville l’année dernière sont des entreprises qui envisagent des offres pour un casino dans la Big Apple.

L’année dernière, la société New Green Willets du propriétaire des Mets, Steve Cohen, a versé 436 665 $ à sept lobbyistes différents. Cohen cherche à construire un casino ou d’autres lieux de divertissement autour de la maison CitiField des Mets.

Pendant ce temps, Seminole Hard Rock a également payé 405 000 $ pour faire pression sur l’administration du maire Eric Adams et sur le Conseil.

Une agence de réglementation de l’État attribuera jusqu’à trois licences de casino dans l’État. Mais le maire et les membres du conseil auront le pouvoir d’opposer leur veto ou d’approuver un site de casino en vertu de la loi grâce à une représentation dans les conseils d’implantation locaux, de sorte que les opérateurs de jeux doivent gagner leur soutien.

Parmi les autres grandes entreprises de lobbying :

• Un groupe présidé par le révérend Al Sharpton, la Civil Rights Foundation, a affecté 519 000 $ au lobbyiste Davidoff Hutcher dans le cadre d’une campagne visant à obtenir de l’espace pour un nouveau musée des droits civiques à Harlem. Cela comprenait des discussions avec la présidente du Conseil Adrienne Adams, selon les archives. Un développement prévu à la 145e rue près de Lenox Avenue qui aurait abrité le Civil Rights Museum a échoué à la suite de l’opposition locale l’année dernière.

• Les avocats de première instance du NYS ont dépensé 742 841 $ pour protéger les intérêts de l’industrie du contentieux.

• Le géant du câble Charter Communications, propriétaire de Spectrum et de la chaîne d’information locale NY1, a payé 570 000 $ en lobbying.

• Northwell Health, le plus grand réseau hospitalier de l’État qui a étendu son empreinte dans la ville, a dépensé 548 000 $. Northwell cherche à moderniser son hôpital de Lenox Hill dans l’Upper East Side.

• RJ Reynolds Tobacco a dépensé 441 000 $ pour lutter contre la législation qui interdirait le menthol et d’autres cigarettes aromatisées dans la ville. La gouverneure Kathy Hochul fait face à une résistance alors qu’elle fait pression pour une interdiction à l’échelle de l’État.

• Le service d’application de livraison de nourriture DoorDash a dépensé 416 000 $. L’entreprise a combattu les législateurs de la ville pour imposer des plafonds sur les frais qu’elle peut facturer aux restaurants pour les livraisons.

• Astoria Owners LLC a dépensé 267 221 $ pour aider à obtenir l’approbation de zonage pour le développement de logements Halletts North à trois tours à Astoria, Queens, près du coin de Third Street et 26th Avenue. La conseillère locale Tiffany Caban a approuvé le plan.

D’autres groupes puissants ont leurs propres lobbyistes internes.

La Fédération unie des enseignants et les associations des hôpitaux du Grand NY ont dépensé un peu plus de 175 000 $ chacune pour faire pression sur le maire et le conseil. L’UFT s’oppose actuellement au projet du gouverneur Kathy Hochul de lever le plafond de l’État pour ouvrir davantage d’écoles à charte de la ville.

La lobbyiste Suri Kasirer a déclaré que le secteur de la construction immobilière représente environ 30% à 40% de ses 233 clients, tandis que les entreprises à but non lucratif représentent 13% et la santé, l’éducation et la technologie 17% supplémentaires combinés. Ses clients les plus payants sont Vornado, Charter Communications et Northwell Health.

Elle a déclaré qu’une grande partie de l’attention de l’entreprise avait également été d’aider les clients à se rétablir après la pandémie et de persuader le conseil et l’administration Adams d’approuver de nouveaux logements indispensables.

Les autres clients de Kasirer incluent la NYC Hotel Association et ROAR (Restaurants Organizing Advocating Rebuilding) et la Fifth Avenue Association.

« Nous essayons d’aider de nombreuses industries – l’industrie de la restauration et l’industrie hôtelière », a-t-elle déclaré.