Aljamain Sterling, le roi des poids coq en titre de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), recule à nouveau son combat pour le titre proposé avec Henry Cejudo.

Alors que Sterling se remet encore d’une vilaine blessure au biceps, son retour dans l’Octogone continue d’être suspendu. Le champion de 33 ans a été vu pour la dernière fois en train de défendre son titre lors d’une victoire de TKO contre l’ancien tenant du titre TJ Dillashaw à l’UFC 280 en octobre dernier. C’était la deuxième défense de titre consécutive de Sterling et une victoire déterminante qui a cimenté sa place au sommet de la catégorie de poids.

Selon certaines rumeurs, Sterling défendrait sa ceinture contre Cejudo en mars prochain avant que le combat pour le titre potentiel ne soit déplacé en avril. Il semble maintenant que « Funk Master » vise une confrontation en mai avec Cejudo.

“’Triple Zéro’ est le suivant. 110%, il est le suivant », a déclaré Sterling lors d’une récente interview avec The Schmo. « Ce ne sera pas avril cependant. Après avoir discuté avec mon équipe médicale et les médecins, on va me donner un peu plus de temps. Ce sera en mai. C’est un peu fou comme tout boucle la boucle. Après le combat, je savais que j’avais ces blessures au début du combat, avant le match revanche avec [Petr] Yan, puis le TJ [Dillashaw] le combat a en quelque sorte donné un coup de pied à la boîte sur la route. Alors j’ai su bioXcceleratorça va être très bien. Je suis très optimiste à ce sujet et je pense que cela va me ramener à 100% afin que je puisse rivaliser avec un concurrent coriace comme Triple Zero et lui rappeler qu’il aurait dû rester à la retraite.

Alors que certains combattants peuvent garder des blessures pour eux-mêmes afin de ne pas alerter la compétition, Sterling ne se sent pas menacé par la connaissance de Cejudo de sa maladie du biceps. Au lieu de cela, le champion accueille tous les challengers et pense qu’il produira les mêmes résultats qu’il a été.

« Peu importe ce qu’il fait », a déclaré Sterling. « Je vais me présenter comme je me présente. Il sait déjà ce qui me tracasse. Je vais l’obtenir aussi près que possible de 100%, de la même manière que j’y suis allé pour mes deux derniers combats et de la même manière que j’y suis allé avant presque chaque combat. Un combattant [who] sort il n’y a jamais 100 pour cent. Nous essayons de nous assurer que nous sommes en aussi bonne santé que possible. Ce n’est pas différent pour TJ, ce n’est pas différent pour Cejudo, Petr Yan, peu importe qui vous êtes. Vous entrez dans cette cage, vous faites le choix de signer sur la ligne pointillée, vous scellez à peu près votre destin. Alors quoi qu’il arrive, laissez le meilleur homme gagner, et j’ai l’impression que ce meilleur homme sera toujours moi.

Sterling, qui mène actuellement une séquence de huit victoires consécutives en poids coq, pense également que son temps dans la division est limité. En dehors d’un affrontement potentiel avec Cejudo et peut-être d’un combat d’argent avec le concurrent populaire Sean O’Malley, le champion de l’UFC envisage de passer au poids plume. Cela aiderait à ouvrir la voie au coéquipier de longue date de Sterling, Merab Dvalishvili, à 135 livres.

« Je pouvais voir une arrivée au deuxième tour, TKO, et après avoir terminé Henry Cejudo, je ne pense vraiment pas que la division des poids coq ait encore quelque chose pour moi », a déclaré Sterling. « Peut-être un combat d’argent avec Sean O’Malley, s’il peut mettre ses ongles en ordre et s’assurer qu’il reste joli sur la touche et en bonne santé, ne veut pas combattre quelqu’un de dur au sommet de la division, car il a besoin de plus le temps de se préparer pour le grappling. Et je comprends. Nous serions probablement en train de le parcourir en ce moment. Alors peut-être que ce combat pourrait m’attirer, ou je vais probablement monter 145 et laisser Merab [Dvalishvili] pour faire régner la terreur sur le reste de ces gars de la division des poids coq.