L’épouse d’un médecin californien accusé de les avoir délibérément conduits avec leurs enfants d’une falaise de 250 pieds avait crié aux sauveteurs que son mari « avait intentionnellement tenté de tous les tuer », selon des responsables.
Neha Patel, 41 ans, était encore consciente lorsque les ambulanciers se sont rendus à la Tesla Model Y écrasée de sa famille au bas d’une falaise abrupte notoire au large de l’autoroute 1 connue sous le nom de Devil’s Slide.
Elle a alors commencé à « crier » sur « l’intention » de son mari de la tuer, elle et leurs deux enfants, une fille de 7 ans et un fils de 4 ans, a déclaré le procureur du comté de San Mateo, Steve Wagstaffe, au San Francisco Chronicle.
Plus précisément, Wagstaffe a déclaré au Los Angeles Times que Neha Patel avait déclaré : « Il a intentionnellement essayé de nous tuer. »
« Elle a dit très simplement que ce n’était pas un accident », a déclaré Wagstaffe au journal de Los Angeles à propos du plongeon que les responsables ont qualifié de « miracle absolu » que tous les quatre ont survécu, le plus jeune repartant avec juste des ecchymoses.
Neha Patel reste hospitalisée et n’a pas été interrogée par les procureurs, a déclaré Wagstaffe. Son avocat a déclaré qu’elle ne parlerait aux enquêteurs que « lorsqu’elle serait physiquement prête à le faire ».
Les procureurs veulent également interroger sa fille – elle a subi des blessures graves non précisées – mais la famille ne l’a pas mise à disposition, a-t-il déclaré aux médias.
Les cris de la femme ont été la clé pour que son mari, Dharmesh Patel, 41 ans, soit inculpé de trois chefs de tentative de meurtre lundi, a déclaré Wagstaffe.
Les procureurs ont également une vidéo d’un tunnel juste avant le site de l’accident qui montre Patel « effectuant un virage serré à droite au-dessus de la falaise », ainsi que des témoignages selon lesquels il n’a pas essayé de freiner, a déclaré Wagstaffe.
« Nous avons conclu que les preuves étayent le fait qu’il a intentionnellement conduit son véhicule au-dessus de cette falaise, mettant ainsi manifestement en danger non seulement sa femme et ses deux enfants, mais sa propre vie », a déclaré Wagstaffe lors d’une conférence de presse lundi.
« Nous pensons que les preuves établissent l’intention nécessaire de tuer », a déclaré Wagstaffe au Chronicle.
Le conducteur – un radiologue dans un hôpital du sud de la Californie – n’a pas parlé aux enquêteurs depuis l’accident du 2 janvier.
Il avait été hospitalisé pour « graves blessures au bas du corps » jusqu’à vendredi, date à laquelle il a été incarcéré dans la prison du comté de San Mateo.
Patel a comparu devant le tribunal de Redwood City lundi où son avocat, Josh Bentley, a déclaré au juge qu’il n’était « pas certain qu’il se rendra au micro » en raison de ses blessures, a noté le Chronicle.
Sa mise en accusation a été ajournée jusqu’au 9 février. Bentley n’a pas immédiatement répondu à un e-mail sollicitant des commentaires.
Les responsables ne croient pas que la Tesla était en mode autonome à l’époque et il n’y a aucun signe de panne mécanique. Les quatre Patel étaient attachés à leur ceinture de sécurité à l’époque.
« Nous examinons ce qui a conduit à cela. Y a-t-il eu une dépression ou autre chose ? » dit Wagstaffe. « Ce n’était pas seulement qu’il essayait de les tuer, il essayait aussi de se suicider. »
Un voisin du cul-de-sac bordé d’arbres des Patels à Pasadena a déclaré au LA Times que c’était choquant parce que le médecin « est un gars formidable ».
« Ils sont une belle famille idyllique, aucune indication de problèmes », a déclaré Roger Newmark au journal.
Avec fils de poste
