Le monde est devenu hybride maintenant. De nombreuses personnes travaillent à domicile et les visioconférences font partie intégrante du bureau. Quelle est la valeur de venir dans un bureau? Les entreprises essaient encore de comprendre cela, tout comme les fabricants de mobilier de bureau. La collaboration de Logitech avec Steelcase, appelée Project Ghost, est une cabine de téléprésence de bureau conçue pour donner l’impression que les réunions à distance se déroulent réellement en personne, plutôt que sur un ordinateur portable ou un écran de télévision.

Personne ne porte de lunettes VR ou AR dans un bureau normal ; nous sommes tous dans des chats vidéo pour nous connecter. Cela a incité certaines entreprises comme Google à explorer des cabines vidéo 3D avancées comme Projet Starline qui promettent des conversations grandeur nature, yeux dans les yeux, avec des personnes à distance. Ma démo de Project Starline l’année dernière était étonnante, mais pas quelque chose qui peut être facilement installé dans n’importe quel bureau normal. Le projet Ghost de Logitech est une idée similaire mais conçue pour être plus facile à mettre en place à moindre coût, sans la partie 3D sans lunettes et avec ce qui sera probablement un budget inférieur.

La technologie de Ghost est censée être assez simple : elle utilise un miroir pour projeter le chat vidéo sur une webcam cachée, de sorte que la caméra est déguisée et que le contact visuel réel finit par se sentir réel. L’écran montre également la personne avec qui vous discutez à grande échelle. Project Ghost place le présentoir dans une unité murale, avec un siège de salon et une cabine semi-murale autour. Selon les concepteurs de Logitech et Steelcase sur Project Ghost, il est censé se sentir aussi à l’aise que d’être à la maison.

Je n’ai pas encore essayé Ghost (Logitech organise des démonstrations à New York au printemps ; pour l’instant, il présente ce concept lors d’un salon à Barcelone), mais cela ressemble beaucoup à la même proposition que Project Starline : cet œil contact crée des conversations significatives, que les conversations vidéo grandeur nature finissent par être mémorisées comme plus réelles. Je ne sais pas quel impact cela aurait réellement sur les réunions ou les connexions virtuelles dans un bureau, mais ma seule démo Starline était très différente d’un chat vidéo normal.

Les ambitions de Logitech pour Project Ghost ne s’arrêtent cependant pas aux bureaux. Tout comme Starline, l’espoir est que ces cabines pourraient être utilisées dans des endroits où un employé en personne pourrait être remplacé par un remplaçant en streaming vidéo.

Le mobilier conçu dans le cadre du projet Ghost est censé être disponible pour les entreprises intéressées d’ici la fin de l’année, mais la technologie de visioconférence de bureau qu’il utilise est déjà disponible. L’écran miroir intégré réfléchissant avec caméra cachée – qui est la même illusion « Pepper’s Ghost » qui est dans la magie de la scène et les attractions des parcs à thème depuis des décennies – est la seule nouvelle ride ici.

Sera-ce suffisant pour créer un environnement plus invitant pour les chats virtuels que ce qui se trouve déjà sur votre ordinateur portable ou votre téléphone ? Pas clair. Mais le plus grand angle de Logitech ici est de voir si les bureaux et les entreprises peuvent trouver des moyens de rendre leurs propres constructions de bureaux prépandémiques non évoluées plus attrayantes pour un monde qui est très différent maintenant. C’est un projet plus qu’un produit absolu pour le moment, et Logitech recherche des commentaires – le mien est que, même si je pense que des chats vidéo confortables et grandeur nature pourraient être étonnamment relaxants et même réalistes, je ne pense pas qu’ils le seraient assez pour me convaincre de venir dans un bureau qui les utilisait. En ce sens, je serais peut-être celui qui rayonne de l’autre côté.