Le 22 mai 2022, j’ai commencé une expérience. J’ai tout débranché dans mon appartement, dans le but de ne tirer aucune électricité du réseau électrique pendant un mois. Je n’avais aucune idée de comment j’allais passer quelques jours.
Néanmoins, j’ai ouvert le circuit principal, déconnectant mon appartement du réseau et m’engageant à résoudre les problèmes qui survenaient au fur et à mesure. Alors que je tape ces mots en janvier, je suis dans mon huitième mois. Mes factures Con-Ed continuent d’afficher zéro kilowattheure.
Les lecteurs d’Drumpe veulent sans aucun doute connaître mon équipement. Nous y arriverons, mais permettez-moi d’abord de partager mon histoire, ma motivation et mes contraintes.
Pourquoi ferais-je cela ?
Aujourd’hui, plus de la moitié du monde vit dans les villes. J’ai toujours pensé que vivre « hors réseau » signifiait vivre « dans les bois », où vous pouvez vivre simplement et mettre en place une source d’alimentation alternative. Mais je suis un professionnel à Manhattan et j’ai besoin de gagner ma vie. Je dois répondre aux attentes de service professionnel de mes clients et de l’Université de New York, où j’enseigne le leadership et l’entrepreneuriat. Avant cette expérience, je ne pensais pas que mon style de vie me permettrait de me déconnecter du réseau pendant une journée, et encore moins plus longtemps.
Mais ce genre de pensée était en tension avec mon travail. Au fil des ans, j’ai aidé des dirigeants du monde des affaires, de la politique et d’autres domaines à apprendre à diriger en matière de développement durable. Ces dirigeants peuvent ensuite changer les cultures et les pratiques de leurs organisations et de leurs circonscriptions pour adopter la durabilité. Même si les choix d’entreprise et individuels comptent plus que ceux de n’importe quel individu, j’étais toujours curieux de voir si je pouvais rendre mes propres pratiques plus durables. La responsabilité personnelle compte pour moi, donc polluer moins me motive ; c’est une petite chose, mais que je peux contrôler, même s’il est également important de faire des changements politiques et politiques.
Et je voulais que cela soit facile (ou difficile) pour les autres citadins, à la fois pour aider à la durabilité et aux factures de services publics. Les frères Wright n’avaient pas besoin de créer un 747 ou un réseau mondial d’aéroports pour montrer que le vol propulsé contrôlé avait du potentiel. Montrer du succès une fois a créé le changement de mentalité qui a conduit à un processus d’amélioration continue parmi les innovateurs, qui a fait le reste. Alors qui sait ? Peut-être que mon histoire inspirera quelques innovateurs (peut-être même vous !).
En plus des avantages évidents que la réduction de la consommation d’énergie apporte, il y a aussi la question de la résilience du réseau. Si tout le monde pouvait supporter quelques jours sans alimentation électrique, nous pourrions construire des réseaux qui ne sont pas conçus pour une disponibilité de 99,9 %, mais pour une disponibilité de 95 % ou moins (avec une alimentation dédiée aux services essentiels comme les hôpitaux, la police et les métros). À un certain niveau de résilience locale, nous pourrions alimenter les villes exclusivement avec du solaire et de l’éolien malgré leur intermittence, avec des besoins en batteries beaucoup plus faibles.
Débrancher progressivement
J’ai commencé ma campagne personnelle de développement durable presque accidentellement, lorsque je me suis mis au défi d’éviter les aliments emballés pendant une semaine. Je m’attendais à des privations et à des sacrifices en évitant les abondantes options alimentaires de Manhattan. Si je suis honnête, une partie de moi espérait trouver le défi intenable pour que je puisse dire que le remède était pire que le mal et abandonner.
Mais les contraintes engendrent la créativité. J’ai appris à cuisiner à partir de zéro, ce qui m’a permis d’obtenir plus de ce que j’appréciais dans la nourriture : saveur, variété, commodité, nutrition et socialisation, tout en réduisant les coûts et la pollution.
Les résultats étonnamment gratifiants m’ont motivé à continuer. J’ai évité de prendre l’avion pendant un an et j’ai essayé de débrancher mon réfrigérateur. En mai 2022, lorsque j’ai décidé de me déconnecter complètement, je n’avais pas rempli de poubelles depuis 2019, je n’avais pas pris l’avion depuis 2016, j’avais débranché mon réfrigérateur pendant huit mois et mes factures d’électricité étaient constamment inférieures à 2 $ (sans compter la connexion fixe frais d’environ 18 $).
