Les scientifiques ont développé le premier « vagin sur puce » au monde, un petit appareil qui contient des cellules humaines vivantes et reproduit l’environnement cellulaire trouvé à l’intérieur du canal vaginal.

En ajoutant bactéries Grâce à l’appareil, bien nommé Vagina Chip, les chercheurs peuvent étudier comment différents microbes affectent la santé du vagin, a rapporté l’équipe dans une nouvelle étude, publiée le 26 novembre dans la revue Microbiote (s’ouvre dans un nouvel onglet). Ils peuvent également tester comment différents médicaments et probiotiques modifier la composition du microbiome vaginal, la communauté de micro-organismes vivant dans le canal.

« Le microbiome vaginal joue un rôle important dans la régulation de la santé et des maladies vaginales, et a un impact majeur sur la santé prénatale », premier auteur Gautam Mahajan (s’ouvre dans un nouvel onglet)un ancien chercheur du Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering de l’Université de Harvard, a déclaré dans un déclaration (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Notre puce vaginale humaine offre une solution attrayante pour étudier les interactions hôte-microbiome et accélérer le développement de traitements probiotiques potentiels », qui fonctionnent en introduisant des bactéries bénéfiques dans le vagin, a déclaré Mahajan, qui travaille maintenant à l’organe sur puce. entreprise Emulate, Inc. à Boston.

Le dispositif Vagina Chip mesure seulement 1 pouce (2,54 centimètres) de long et contient des dons cellules de deux femmes; les cellules ont été recueillies à partir de la muqueuse du vagin et du tissu conjonctif qui s’étend sous la muqueuse, selon Le New York Times (s’ouvre dans un nouvel onglet). Ces deux types de cellules reposent de part et d’autre d’une membrane perméable, qui reproduit la structure 3D de la paroi vaginale.

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Les scientifiques ont laissé ces cellules se multiplier pendant cinq jours dans l’appareil avant d’ajouter l’œstradiol, une hormone sexuelle, une forme d’œstrogène. L’hormone a modifié les gènes qui étaient « activés » dans les tissus et a déclenché la production de mucus, comme cela se produirait habitent.

Une fois leur appareil terminé, l’équipe a effectué plusieurs tests avec des bactéries couramment présentes dans le vagin, à savoir plusieurs souches de Lactobacille bactéries; des études suggèrent que ces microbes représentent plus de 70% du microbiome d’un vagin sain, selon la déclaration de l’Institut Wyss.

Les chercheurs ont constaté que le Lactobacille les bactéries ont réussi à produire de l’acide lactique dans la puce vaginale, abaissant ainsi le pH des tissus à l’intérieur. Un vagin sain a généralement un pH de 4,5 ou moins, ce qui signifie qu’il est acide, et cette acidité aide à prévenir la croissance de bactéries nocives qui pourraient causer des maladies. De plus, l’ajout de la Lactobacille les bactéries réduisent le nombre de molécules inflammatoires circulant dans les tissus.

Après avoir mené des expériences avec de « bonnes » bactéries, l’équipe a fait de même avec de « mauvaises » bactéries, c’est-à-dire des insectes associés à la vaginose bactérienne (VB), une infection vaginale courante causée par la prolifération de bactéries spécifiques. Ces bogues incluent Gardnerella vaginalis, Carrefour Prevotellaet Gaines d’Atopobiumet lorsqu’elles ont été introduites dans la puce vaginale, les trois bactéries ont fait augmenter le pH de l’appareil ainsi que le nombre de molécules inflammatoires et de cellules vaginales endommagées.

La VB augmente le risque de maladies sexuellement transmissibles, telles que la chlamydia et la gonorrhée, qui peuvent toutes deux affecter négativement la fertilité future en déclenchant une inflammation nocive, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes (s’ouvre dans un nouvel onglet) (CDC). Si elle se développe pendant la grossesse, la VB augmente également le risque qu’un bébé naisse prématurément ou avec un faible poids à la naissance. Le nouveau vagin sur puce pourrait aider les scientifiques à développer de nouveaux et meilleurs traitements pour la VB, médecin de la santé sexuelle Achyuta Nori (s’ouvre dans un nouvel onglet) de St. George’s, Université de Londres, qui n’a pas participé à l’étude, dit Scientific American (s’ouvre dans un nouvel onglet).

« C’est une opportunité d’amener la santé des femmes dans les temps modernes, en utilisant la technologie moderne », a déclaré Nori. La puce offre un avantage par rapport aux tests de thérapies sur des animaux de laboratoire comme les souris, dont les microbiomes vaginaux diffèrent grandement de ceux des humains ; De plus, il a toujours été difficile pour les développeurs de médicaments de recruter des patients humains pour les essais de traitement de la VB, en partie en raison des préoccupations des patients concernant la sécurité, ont déclaré des experts au Times.

Cela dit, la technologie des organes sur puce a ses limites, elle ne peut donc pas capturer parfaitement tous les facteurs qui influencent le microbiome vaginal humain. Mais la puce vaginale est un bon premier pas vers des recherches plus approfondies.