Il semble qu’il faudra un certain temps avant que les étudiants emprunteurs ne sachent s’ils auront une partie de leur dette annulée. Le ministère américain de la Justice a fait appel d’une décision rendue jeudi par un juge fédéral du Texas qui a invalidé le programme d’allègement de la dette des étudiants mis en place par le président américain Joe Biden. Cela pourrait maintenant prendre des semaines, voire des mois, avant que le problème ne soit résolu.

Le juge a qualifié le programme d’illégal, affirmant que l’administration Biden n’avait pas suivi les procédures fédérales pour solliciter les commentaires du public avant l’annonce de l’effort. Le secrétaire à l’Éducation, Miguel Cardona, a repoussé, qualifiant le programme de nécessaire et de légal.

À la suite de la décision, le ministère de l’Éducation a cessé d’accepter les demandes de pardon, mais Cardona a dit que le ministère « continuerait à tenir les emprunteurs informés de nos efforts pour fournir un allégement ciblé ».

Le plan de l’administration Biden serait annuler jusqu’à 10 000 $ de dette de prêt étudiant fédéral pour les emprunteurs gagnant moins de 125 000 $ par an (ou 250 000 $ pour les couples mariés). Les bénéficiaires d’une bourse Pell pour les étudiants à faible revenu auraient une dette de 20 000 $ effacée.

Biden a mis en place le plan d’annulation de prêt étudiant avec un décret exécutif d’août. L’administration a souligné la pandémie de COVID et une loi fédérale qui, selon elle, autorise le secrétaire à l’éducation à alléger le fardeau que les emprunteurs peuvent subir en raison d’une urgence nationale.

Mais une action en justice intentée au Texas au nom de deux plaignants par un groupe conservateur appelé Job Creators Network Foundation a fait valoir que l’administration n’avait pas respecté la loi fédérale sur la procédure administrative lors du déploiement du programme.

L’affaire va maintenant devant la 5e US Circuit Court of Appeals. Un avocat du National Consumer Law Center a déclaré à CNN que la question pourrait éventuellement aller jusqu’à la Cour suprême.

Plus de 26 millions d’emprunteurs ont demandé allégement de la dette des prêts étudiantsavec 16 millions de demandes déjà approuvées et en attente d’un accord des tribunaux pour l’annulation de la dette, Cardona a dit.

Le mois dernier, dans une autre affaire, le plan d’annulation de prêt étudiant a été temporairement mis en attente par une cour d’appel fédérale alors qu’elle envisage une contestation du programme par six États dirigés par les républicains.