Le récent achat par Howard Hughes Corporation d’une tranche de 55 millions de dollars de la société mondiale de restauration de Jean-Georges Vongerichten a mis en évidence une chose : il devient de plus en plus difficile de dire où se termine le monde de la restauration et où commence le monde de l’immobilier.

Bien que les experts simples d’esprit blâment la fermeture de chaque magasin de bagels « emblématique » sur les propriétaires avides, le fait est que les restaurateurs de New York dépendent plus que jamais des promoteurs pour financer et soutenir de nouveaux restaurants.

Hughes, qui exploite le South Street Seaport dans le cadre d’un bail à long terme avec la ville, a déjà amené la célèbre brasserie de fruits de mer de Vongerichten, le Fulton, au Quai 17 et a ouvert le colossal marché alimentaire et complexe de restaurants de Vongerichten Tin Building sur le quai.

Désormais, la relation se mondialise avec une participation de 25% et une option pour 20% de plus dans Jean-Georges Restaurants, l’empire de 40 restaurants du superchef. Il s’agit probablement de la plus grande participation jamais prise par une société immobilière cotée en bourse dans une marque de restaurant.

Les principaux restaurateurs de la Big Apple ont toujours entretenu des relations étroites et mutuellement bénéfiques avec les promoteurs et les propriétaires. Des sociétés apparentées ont soutenu les temples gastronomiques de Hudson Yards.

Dans les années 1980, Equitable a conçu son ancien siège social au 787 Seventh Ave., où se trouve Le Bernardin, pour accueillir des restaurants et a subventionné leurs loyers pendant de nombreuses années. Mais le partenariat Hughes-Vongerichten les éclipse facilement tous.

« Nous cherchons toujours à améliorer la vie de nos locataires et de nos communautés à la sortie de la pandémie et il n’y a pas de meilleure personne sur ce globe que Jean-George pour offrir ces expériences », s’est enthousiasmé le PDG de Howard Hughes, David O’Reilly. à La Poste.

Lorsqu’on lui a demandé si l’accord visait à amener la marque de Vongerichten dans les sept communautés planifiées de Hughes aux États-Unis, ou à promouvoir la croissance du chef au-delà du portefeuille de Hughes, O’Reilly a ri, « Est-ce que cela doit être une question ou l’autre? »

« Ce n’est pas comme si nous allions reproduire le Tin Building à six autres endroits », a-t-il déclaré. « Mais il existe de nombreuses opportunités pour nous de tirer parti des autres restaurants de Jean-Georges » dans les communautés Hughes à des endroits tels que Summerlin à Las Vegas et dans la West Valley de Phoenix, et, « Nous sommes en discussion maintenant. »

Mais, a-t-il ajouté : « Ce n’est pas nous qui conduisons son expansion. Nous sommes un partenaire passif à 25 %. Notre objectif est de lui donner un levier pour accompagner ses projets de croissance en accompagnant le développement de son back-office.

L’engagement de Hughes envers Vongerichten est intervenu l’été dernier alors qu’il se préparait à ouvrir le Tin Building, pour lequel Hughes a dépensé 194,6 millions de dollars pour le lancement. Il est maintenant ouvert cinq jours par semaine et devrait être ouvert sept jours d’ici janvier.

Pendant ce temps, la fête de l’amour propriétaire-restaurateur se poursuit dans de nombreux immeubles de bureaux majeurs de Manhattan, y compris au 425 Park Ave. de L&L Holding Company, où Vongerichten prévoit d’ouvrir l’année prochaine.

« Vous n’avez qu’une seule chance de faire une première impression à la base d’un immeuble », a déclaré Brett Herschenfeld, vice-président exécutif de SL Green en charge du commerce de détail et de « l’opportunisme ».

Au One Vanderbilt de SL Green, le pavillon florissant de Daniel Boulud a rapidement établi une identité culinaire pour la tour qui est entièrement louée, principalement à des cabinets financiers et juridiques. Cet automne, le développeur et le chef se sont à nouveau associés pour lancer Joji, un spot omakase dirigé par les maîtres sushi George Ruan et Wayne Cheng et niché dans un coin souterrain de Grand Central Terminal.

Le Pavillon de la société Dinex de Boulud n’est pas un locataire traditionnel de SL Green mais un partenaire avec le promoteur dans le cadre d’un accord qu’ils ont conclu avant la pandémie.

« Nous savions que l’ancien modèle de bail propriétaire-locataire n’était pas ce qui fonctionnerait à l’avenir », a déclaré Herschenfeld.

Ces partenariats de plus en plus courants peuvent inclure ou non un loyer de base et une formule de partage des revenus ou des bénéfices.

Au 1271 Sixth Ave. du groupe Rockefeller, où la brasserie de fruits de mer grecque Avra ​​a ouvert ses portes au printemps dernier, le modèle consiste à « laisser les restaurateurs se concentrer sur ce qu’ils font le mieux sans le stress d’un loyer mensuel fixe », a déclaré Herschenfeld.

Herschenfeld a ajouté que la prochaine nouvelle culinaire de SL Green se situerait à One Madison Ave., la tour de bureaux que le développeur dépense 2,3 milliards de dollars pour agrandir. Le projet proposera une « offre de style de vie où les gens peuvent facilement interagir » de 10 000 à 15 000 pieds carrés ; un marché gourmand de 8 000 pieds carrés ; et un petit restaurant à service complet, a-t-il déclaré.