Quand la civilisation s’effondrera, JC Cole sera prêt.

Il a fondé Safe Haven Farms, un complexe à sécurité maximale pour surmonter la prochaine pandémie ou catastrophe climatique. Et ceux qui peuvent se permettre de le rejoindre auront aussi une chance de survivre, promet-il. Mais le prix n’est pas bon marché.

Un investissement de 3 millions de dollars dans sa startup ne consiste pas seulement à être admis. Les membres « obtiennent également une participation dans un réseau potentiellement rentable de franchises agricoles locales qui pourraient réduire la probabilité d’un événement catastrophique en premier lieu », écrit Douglas Rushkoff dans son nouveau livre, « Survival of the Richest: Escape Fantasies of the Tech Billionaires » (WW Norton).

Cole, 66 ans, a deux fermes en développement, une à l’extérieur de Princeton et la seconde quelque part dans les Poconos, qu’il envisage comme « un réseau de communautés agricoles résidentielles secrètes et totalement autosuffisantes pour millionnaires, gardées par des Navy SEALs armés jusqu’aux dents, ” écrit Rushkoff.

Le promoteur, qui dit qu’il n’est pas riche indépendamment mais « a bien réussi dans l’immobilier », ne partagera pas les emplacements exacts de l’une ou l’autre des fermes, du moins pas aux étrangers, et ne posera pas non plus pour des photos – car ses préoccupations concernant la sécurité et la fin du monde monte haut.

« La majorité des Américains n’ont pas de police d’assurance de leur choix », a déclaré Cole au Post. « Si/quand la chaîne d’approvisionnement s’effondre, ces personnes n’auront pas de nourriture. Un certain pourcentage d’entre eux enfreindront la loi et feront tout leur possible pour obtenir de la nourriture. C’est pourquoi nous voulons rester « introuvables ». ”

Cole est loin d’être seul. Les plus riches du monde « s’isolent de plus en plus du danger très réel et présent du changement climatique, de l’élévation du niveau de la mer, des migrations massives, des pandémies mondiales, de la panique nativiste et de l’épuisement des ressources », écrit Rushkoff.

Et tandis que de nombreux milliardaires ont affirmé que leurs intérêts étaient dans économie le monde – parfois ils se lancent même dans des matchs énervants sur les réseaux sociaux pour savoir qui est le plus bienveillant – Rushkoff affirme que le but ultime des super-riches est de se protéger.

Pour les riches et les privilégiés, écrit Rushkoff, l’avenir de la technologie ne concerne «qu’une seule chose: s’échapper du reste d’entre nous».

Et ils s’échappent avec style. Rising S Company, basée au Texas, vend des bunkers de luxe qui coûtent jusqu’à 9,6 millions de dollars pour le modèle « Aristocrat » – qui comprend une piste de bowling privée, une piscine, des portes « pare-balles » et une « sortie de grotte à moteur », pour que vous puissiez se faufiler pour des courses comme Batman.

La société californienne Vivos vend des appartements souterrains de luxe, convertis de silos de missiles et d’installations de stockage de la guerre froide en « villages Club Med miniatures », écrit Rushkoff.

Les abris ultra-élitistes comme l’Oppidum en République tchèque, présenté comme « le plus grand bunker de milliardaires au monde », comprennent des équipements tels que la lumière naturelle du soleil simulée, une cave à vin et un endroit pour cacher toutes vos affaires qui sont « inexpugnables » pour les étrangers hostiles .

« Vous avez travaillé dur pendant de nombreuses années, pris des risques, saisi des opportunités, fait de votre vision une réalité », indique le site Web de l’entreprise à ses clients milliardaires. « Votre récompense est le moyen d’acquérir et de conserver tous les objets beaux, rares et précieux que vous désirez. »

Les yachts de luxe suffisamment grands pour être l’arche de Noé d’un milliardaire connaissent d’énormes augmentations des ventes – 887 superyachts ont été vendus dans le monde en 2021, une augmentation de 77% par rapport à l’année précédente – et le fondateur d’Amazon, Jeff Bezos, 58 ans, a même commandé un yacht compagnon plus petit pour son superyacht principal, comme un espace séparé pour stocker son hélicoptère.

La Nouvelle-Zélande est devenue une destination de choix pour les milliardaires à la recherche d’un refuge apocalyptique, du cofondateur de Google Larry Page, 49 ans, à l’entrepreneur de la Silicon Valley Sam Altman, 37 ans, qui a laissé échapper dans une interview en 2016 que lui et le cofondateur de PayPal Peter Thiel avaient une mutuelle accord pour s’échapper vers l’enceinte néo-zélandaise de Thiel via un jet privé au premier signe d’effondrement de la société. (Thiel est propriétaire de la propriété depuis 2011 mais n’a pas rendu la nouvelle publique.)

Mais le bunker milliardaire, qu’il soit sur terre, sur mer ou un jour (apparemment) sur une autre planète entièrement, est au mieux une solution temporaire, « moins une stratégie viable pour l’apocalypse qu’une métaphore de cette approche déconnectée de la vie », écrit Rushkoff. « Comme un tout-petit caché qui pense que tenir ses mains sur ses yeux peut l’empêcher d’être vu », les milliardaires qui comptent sur un refuge sûr de l’extérieur « sont surpris ».

Thiel l’a découvert récemment lorsque l’entrepreneur de 54 ans – d’une valeur estimée à 7,4 milliards de dollars – a appris que ses projets de construction d’une maison « apocalyptique » de 477 acres surplombant le lac Wānaka en Nouvelle-Zélande étaient bloqués par des groupes environnementaux.

Même les bunkers préexistants n’offrent qu’une protection nominale, et la probabilité que l’un d’entre eux « protége réellement ses occupants de la réalité de, eh bien, la réalité, est très mince », écrit Rushkoff. Quelle que soit la menace à laquelle ils tentent d’échapper – nuages ​​toxiques, peste et radiations – tout a une façon de « se propager et de s’infiltrer à travers les barricades les mieux pensées ».

Les microplastiques cancérigènes « sont aussi abondants dans la glace polaire que dans la ville européenne typique », poursuit Rushkoff. « Il n’y a pas d’issue. »

Mais la survie n’est peut-être pas leur seule raison de disparaître. Le mouvement « seasteading » – un « Minecraft-meets-Monde de l’eau futur », écrit Rushkoff, dans lequel les riches vivent dans des villes indépendantes et flottantes – ne concerne pas seulement les «aquapreneurs» fuyant l’apocalypse des terres arides. Il s’agit également de créer une nouvelle civilisation ultra-libertaire exempte d’impôts, de réglementations anti-monopole et d’ingérence des politiciens.

Comme l’explique le site Internet du Seasteading Institute, « Nous avons eu la révolution agricole, les révolutions commerciale et industrielle, mais pourquoi pas une révolution de la gouvernance ? Entrez dans la mer.

S’ils ne trouvent pas de sanctuaire pour leur corps, ils peuvent toujours déjouer la fin du monde en préservant leur esprit. Le milliardaire de la technologie de la Silicon Valley, Altman, a payé 10 000 $ à la start-up Nectome juste pour être sur la liste d’attente pour que son cerveau soit téléchargé sur un ordinateur.

Qui rejoint Altman (ou l’a déjà rejoint) reste à voir. En juillet dernier, le créateur de Dogecoin, Shibetoshi Nakamoto, a demandé à ses abonnés sur Twitter s’ils « téléchargeraient un jour votre cerveau dans le cloud », et Elon Musk, 51 ans, a répondu de manière cryptée : « Déjà fait.« 

Avant de venir aux États-Unis, Cole a passé 18 ans en Europe de l’Est, en tant qu’ancien président de la Chambre de commerce américaine en Lettonie en Europe du Nord. Il a été témoin de première main de l’effondrement de l’Union soviétique et il insiste sur le fait que nous devrions apprendre des erreurs des Soviétiques.

« Je suis profondément préoccupé par ce que je vois se passer en Europe, en particulier en matière d’énergie et de nourriture », a-t-il déclaré. « Cela peut facilement arriver ici. »

Sa plus grande préoccupation n’est pas une confrontation violente avec la foule armée de l’autre côté de la clôture. C’est « la femme au bout de l’allée tenant un bébé et demandant de la nourriture. Je ne veux pas être dans ce dilemme moral », a-t-il déclaré à Rushkoff.

Cole espère que Safe Haven n’offre pas seulement une protection contre ceux qui sont assez riches pour se le permettre, mais devient un prototype de la façon dont les fermes durables peuvent être utilisées pour s’assurer que tout le monde a assez de nourriture à manger et une protection contre les éléments.

Il ne révélera pas exactement combien d’investisseurs fortunés il a, mais il affirme que la communauté de la ferme sera également répartie entre les riches et ceux qui ont les compétences nécessaires pour « reconstruire le pays », y compris les médecins, les machinistes et la sécurité.

Mais le but ultime de Cole, écrit Rushkoff, est de s’assurer qu’« il y a aussi peu d’enfants affamés que possible à la porte » lorsque vient le temps de fermer.

« L’état d’esprit qui exige des refuges sûrs est moins soucieux de prévenir les dilemmes moraux », écrit Rushkoff, « que de simplement les garder hors de vue. »