Le record est de 73. On peut le qualifier de vicié ou d’inauthentique, mais Barry Bonds a incontestablement établi le record de la ligue majeure pour les circuits en une saison en frappant le total caricatural de 73 en 2001.

Mais il est devenu tout aussi irréfutable au cours de la semaine dernière que la poursuite d’Aaron Judge contre Babe Ruth et Roger Maris a mis fin à une grande partie du cynisme qui a marqué l’ère PED du baseball et les retombées correspondantes qui ont trop longtemps plané sur le jeu.

Il y a eu de la romance dans l’air du Bronx à travers une fin septembre historique qui a démontré la magie durable des numéros 60 et 61. Toutes ces années plus tard, malgré 73 par Bonds et 70 par Mark McGwire trois ans auparavant, 60 et 61 restent des nombres magiques au baseball comme 56 ou .406.

Il y avait des balles dans les airs au Yankee Stadium vendredi, trois d’entre elles, en fait, assez hautes, assez profondes et assez loin pour être parties. L’un d’eux a été touché par un Aaron, mais nommé Hicks et non Judge. L’un d’entre eux a été touché par un n°99, mais il n’y avait aucune raison de se relever, car c’était au départ d’Alex Verdugo de Boston et non de Judge.

Romance et balles en l’air dans la victoire 5-4 des Yankees, mais pas l’histoire. Le Mighty Judge a frappé deux fois, s’est envolé vers la gauche et a atteint sur une ligne d’entraînement simple à gauche. Il a disputé trois matchs, 12 présences au bâton et 14 apparitions au marbre depuis qu’il a égalé le Babe avec le n ° 60 mardi.

Et maintenant, il ne reste plus que deux matchs à jouer sur ce terrain avant que les Yankees ne se rendent à Toronto pour une série de trois matchs qui débute lundi. Il restait, bien sûr, deux matchs sur ce homestand en juillet 2011, Derek Jeter ayant besoin de deux coups sûrs pour atteindre 3 000. La rumeur veut que le n ° 2 soit allé 5 contre 5 lors de l’avant-dernier match dans le Bronx.

S’il y avait un moyen, la foule de 47 346 personnes l’aurait voulu. Ce fut une sorte de moment bizarre lorsque Jonathan Loaisiga a protégé l’avance pour la fermer en neuvième, alors qu’un arrêt raté aurait amené Judge au marbre en tant que deuxième frappeur en fin de manche. Les fans ont applaudi, pour la plupart.

« Je pense que la personne occasionnelle vient ce soir et pense: » Je vais [see Judge] frapper un circuit », a déclaré le manager Aaron Boone. « La réalité est qu’il en a raté deux ces deux dernières nuits.

« Il prend les bonnes oscillations. Il prend les bonnes décisions de swing.

La salle de presse dans laquelle Boone tient ses briefings quotidiens et d’où Judge a pris la parole après avoir frappé le numéro 60 a ses murs latéraux ornés d’affiches agrandies de couvertures de magazines nationaux mettant en vedette les Yankees.

L’un d’eux est Life Magazine du 18 août 1961. Le Babe est à l’arrière-plan en noir et blanc, avec Maris et Mickey Mantle au premier plan en couleur.

Le titre est: « Will Yank Sluggers Smash 60 Homers? » La légende se lit comme suit, « Babe Ruth’s Challengers, Mantle and Maris. »

Cette poursuite a été en grande partie une célébration de l’histoire de la franchise, avec Judge la personnification de Monument Park. Il aurait appartenu à l’une des multiples versions des dynasties de l’équipe. Sa chasse cette semaine a été accompagnée de crescendos en cascade.

Tout savoir sur Aaron Judge et sa poursuite du record du home run :

« Je pense qu’il est impossible d’être aussi grand qu’ici, je veux dire, c’est là que ça se passe », a déclaré Boone. « Mais mes amis dans le jeu ou en dehors du jeu, ou les fans occasionnels regardent certainement avec intérêt et apprécient certainement à quel point la saison d’Aaron est massive. »

Il est ironique, n’est-ce pas, que la poursuite du juge de 61 et 62 atteigne un crescendo après l’autre tandis que la poursuite de Maris de 60 et 61 est devenue décevante après le Rajah – c’était la nomenclature de l’époque, le Rajah visant le Sultan de Swat – n’a pas réussi à atteindre 60 au cours des 155 premiers matchs de la saison (y compris une égalité).

La course pour 60, et maintenant 61 et 62, a ajouté une touche au moulinet de baseball 2022 de New York. Après un été dominé par les Mets, à travers lequel les trompettes du Queens ont formé la bande originale de la saison, tous les regards sont rivés sur les Yankees. Bien sûr, c’est maintenant l’automne.

« Je pense qu’il y a définitivement quelque chose à cela », a déclaré Boone, dont l’équipe a une fiche de 9-2 au cours de ses 11 derniers matchs. « Nous jouons beaucoup en ce moment, de toute façon, donc je pense que ce niveau d’énergie et de concentration serait là, peu importe.

« Mais il est difficile de ne pas apprécier ce qui se passe et juste l’intérêt supplémentaire. Il y a des moments ou des séries de signature tout au long de l’année qui vous donnent une dose supplémentaire d’adrénaline. Nos gars ont apprécié ça.

Le nombre magique pour les Yankees est quatre. Mais toutes ces années plus tard, deux des chiffres les plus magiques du baseball restent 60 et 61.