Vous avez vu LeBron James se transformer d’un adolescent ultra-médiatisé en un grand de tous les temps. Vous avez vu Tom Brady passer d’un remplaçant peu connu au meilleur quart-arrière de l’histoire. Vous avez vu Sidney Crosby soulever la Coupe Stanley à trois reprises. Vous avez écouté chaque tournoi majeur de Tiger Woods, chaque tournoi majeur dans lequel Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic ont remodelé le débat du meilleur joueur du monde.

Vous avez entendu parler de la grandeur de Mike Trout. Vous avez lu ses incroyables réalisations. Mais vous avez rarement vu le plus grand joueur de sa génération jouer.

La carrière de l’un des athlètes les plus doués au monde ne ressemble à aucune autre superstar dans aucun autre sport majeur. La truite est un produit des faits saillants et des gros titres. Sa carrière de 12 ans a été consommée en bribes. Un coup de circuit ici. Une prise bondissante là-bas. Ensuite, le point culminant passe à un autre joueur ou à un autre jeu et il disparaît, pour être brièvement revu lors de son prochain exploit remarquable.

Hier soir, Trout a tenté d’entrer dans l’histoire en devenant le quatrième joueur de l’histoire de la MLB à faire un circuit en huit matchs consécutifs – un record partagé par Dale Long (1956), Don Mattingly (1987) et Ken Griffey Jr. (1993) – mais les anges star est allé 0 pour 3 avec une marche dans une défaite 3-1 à Cleveland.

Le match n’a pas été diffusé à l’échelle nationale, ce qui est approprié. Il est la superstar cachée du sport.

Le cogneur du sud de Jersey a été élevé à côté, mais il n’existe pratiquement pas sur la côte Est – ou n’importe où en dehors du marché télévisuel local des Angels. À quand remonte la dernière fois que vous l’avez vu jouer un match complet qui n’impliquait pas les Yankees ?

Parce qu’il a passé toute sa carrière avec l’une des pires franchises du sport, Trout a disputé trois matchs éliminatoires (2014) au cours de toute sa carrière. Bien que le baseball soit passé du passe-temps national à un sport principalement hyper-local pour ses fans, les plus grandes superstars du jeu ont presque toujours été présentées en octobre. La grandeur de Trout s’est traduite par une popularité – son maillot s’est classé parmi les 20 meilleurs des ventes chaque année depuis sa saison recrue – mais le joueur de 31 ans pourrait marcher dans la plupart des rues sans attirer un second regard.

Aaron Judge ne pouvait pas faire de même. Bien qu’il soit beaucoup moins accompli que le voltigeur des Angels – Trout a moins d’un an de plus que Judge et a dominé Judge, 345-215 – Judge a été un match d’après-saison avec les Yankees. Il y sera de nouveau le mois prochain. La truite pourrait ne plus jamais y revenir.

C’est en partie la faute de Trout. Il a eu l’opportunité de partir en tant qu’agent libre après la saison 2020, mais a plutôt signé le plus gros contrat de l’histoire du sport américain – 12 ans, 426,5 millions de dollars – avec les Angels en 2019.

Trout sera un futur Hall of Famer au premier tour. Il est trois fois MVP qui a terminé dans le top cinq des votes MVP pendant neuf années consécutives (2012-20). Il est un frappeur de carrière de 0,303 qui est le leader actif de la MLB en pourcentage de base (0,415), pourcentage de slugging (0,586) et OPS (1,002). Il est l’un des deux joueurs actifs dans le top 60 – ou le top 120 – de tous les temps dans WAR (81,4, selon la formule de Baseball Reference), et dépassera bientôt Ken Griffey Jr. dans la catégorie.

Au cours d’une saison 2022 au cours de laquelle Trout a subi la pire séquence sans coup sûr de 0 pour 26 en carrière et a raté plus d’un mois en raison d’une rare maladie du dos qui pourrait affecter le reste de sa carrière, le voltigeur frappe toujours 0,277 avec 35 à domicile courses et se classe quatrième dans le sport en OPS.

Peut-être que vous le saviez. Mais vous n’en avez pas beaucoup vu.

Imaginez dire la même chose pour LeBron, Tiger ou Brady.

La dernière page d’aujourd’hui

L’affaire contre le juge

Contrairement à Trout, Shohei Ohtani – qui est éligible à l’agence libre après la saison prochaine – ne passera probablement pas autant d’années à jouer à des jeux sans signification avec les Angels. Mais tout comme Trout, l’incompétence de leur équipe n’empêchera peut-être pas Ohtani de remporter un autre prix MVP.

Dans l’une des courses MVP les plus intrigantes de ces dernières années, le phénomène japonais a récemment reçu une approbation surprenante de l’ancien coéquipier d’Aaron Judge, CC Sabathia. Bien que l’ancien vainqueur de Cy Young ait qualifié Judge de « petit frère », Sabathia a noté qu’aucun joueur de position ne peut rivaliser avec les exploits historiques d’Ohtani.

« Il est le meilleur joueur à avoir jamais joué au baseball », a déclaré Sabathia lundi sur MLB Network. « Il est le MVP chaque année où il est en bonne santé. Il continue de s’améliorer en tant que lanceur. Tu dois lui donner le MVP.

« Il connaît une meilleure année que l’an dernier. Je comprends tout ce que fait Judge. Je pense que ça va être incroyable de le voir chasser 61 [home runs] dans un uniforme des Yankees. Si ce n’était pas pour lui, ils ne seraient probablement même pas sur la photo des séries éliminatoires, mais ce gars [Ohtani] est littéralement le meilleur joueur que nous ayons jamais vu.

Les 57 circuits de Judge – dont deux autres lors de la victoire en prolongation d’hier soir à Fenway Park – le placent sur le rythme pour frapper le plus de circuits de l’histoire de la Ligue américaine, et il mène la ligue avec 123 points produits. Sa moyenne au bâton de .310 se classe au quatrième rang, ce qui lui donne un tir extérieur à la Triple Couronne. Il a une saison pour les âges, mais Ohtani fait le sans précédent.

Ohtani est à égalité au sixième rang dans les majeures avec 34 circuits tout en atteignant 0,265 avec 88 points produits. Au monticule, il a une fiche de 12-8 avec une MPM de 2,55 et 188 retraits au bâton.

Pourtant, il semble que Judge obtiendra probablement son premier prix MVP. Les dernières cotes de paris sportifs SI ont le cogneur des Yankees comme favori -2500 pour gagner; Ohtani est un outsider +600.

Je pense qu’il est temps de faire un road trip hors de New York – où nous ne pouvons absurdement pas parier sur des récompenses individuelles – et de placer un dépliant sur Ohtani. C’est le jeu intelligent – et le bon choix.

Notre liste de surveillance de la semaine 2

La semaine 1 était sauvage. Les champions du Super Bowl ont perdu par trois touchés. Les champions de l’AFC se sont étouffés à domicile face à Mitch Trubisky. Les Giants ont gagné sur la route contre la tête de série de l’an dernier dans l’AFC et ont été l’un des huit outsiders à remporter la victoire.

Bonne chance pour deviner ce qui se passera ensuite.

Voici un bref aperçu des jeux les plus intéressants de la semaine 2 :

Chargeurs chez Chiefs (jeudi, 20h15, Amazon): Le meilleur match a lieu jeudi soir – malheureusement, vous ne pouvez pas le regarder sans un abonnement Amazon Prime – avec une bataille entre Patrick Mahomes et Justin Herbert. Les rivaux de l’AFC West ont divisé la série de la saison dernière.

Boucaniers aux Saintes (dimanche, 13h) : La Nouvelle-Orléans a une fiche de 4-0 contre Tampa Bay depuis que Tom Brady a rejoint la NFC South. Lors de la dernière rencontre, Brady et les Bucs ont été exclus.

Dauphins aux Corbeaux (dimanche, 13h) : Miami est-il réel ? Après une victoire décisive à domicile contre la Nouvelle-Angleterre, Tua Tagovailoa et Tyreek Hill obtiennent un test plus difficile contre le favori de l’AFC Nord.

Titans at Bills (lundi, 19h15, ESPN): La saison dernière, le Tennessee a remporté une victoire palpitante à domicile 34-31 contre les Bills. Josh Allen a lancé pour 353 verges et trois touchés dans la défaite. Attendez-vous à des chiffres similaires avec un résultat très différent.

Vikings at Eagles (lundi, 20h30, ABC): Le Minnesota semble prêt à faire tomber les Packers de leur perchoir au sommet du NFC North. Les Eagles sont soudainement les grands favoris pour prendre le NFC East. Ça fera l’affaire.