Le truc, c’est que ça ne devient pas plus facile à partir d’ici. Prenons confiance que les Mets vont se qualifier pour les séries éliminatoires (le chiffre magique pour cela n’est que de huit, avec 20 matchs à jouer). Quelle que soit la ronde qui débutera leur octobre – NLDS (meilleur des cas) ou wild-card (pire des cas) – ils vont faire face à de sérieux lancers.

Cela signifie que l’attaque doit être opportuniste, opportune, embrayage, implacable – en d’autres termes, la façon dont leur attaque a fredonné pendant une grande partie de cette saison. Mais pas dernièrement. Pas toujours. L’un des signes évidents que vous affrontez de mauvaises équipes est que lorsque vous vous précipitez sur elles tôt, elles n’offrent que peu de résistance. Les Mets ont remporté quatre matchs comme celui-là à Pittsburgh et à Miami.

Mais si vous leur permettez de rester dans les matchs, et si vous permettez aux lanceurs de prendre confiance contre vous… c’est une autre histoire. Ensuite, vous êtes dans un match difficile, et peu importe si l’adversaire est une équipe à 95 victoires ou une équipe à 95 défaites : ce sera un moyen difficile de survivre à la nuit. C’est ainsi que les Pirates et les Marlins ont remporté leurs matchs la semaine dernière.

C’est ainsi que les Cubs, 23 matchs sous .500, ont gagné mardi soir, une recrue de 25 ans nommée Javier Assad échappant aux ennuis tôt et durant six solides manches pour sa première victoire dans la ligue majeure, 5-2.

Et en octobre, ce ne sera pas Javier Assad qui vous poursuivra. Ce sera Aaron Nola ou Julio Urias ou Max Fried. Ce sera Yu Darvish ou Clayton Kershaw ou Justin Verlander. Vous n’allez pas collecter beaucoup de numéros tordus contre des gens comme eux. Il faut être opportuniste. Vous devez être ponctuel. Vous devez être embrayage. Vous devez être implacable.

Les Mets étaient 0-pour-4 lundi soir.

« Nous avons laissé beaucoup de monde sur la base », a déploré le manager Buck Showalter.

Ils en ont laissé trois dans le premier, permettant à Assad de se tortiller sur la plaque chauffante. Ils en ont laissé trois de plus dans le huitième, et c’était le plus troublant. Ils avaient chargé les bases sur un coup intérieur de Jeff McNeil, un simple dur de Pete Alonso et une marche de Daniel Vogelbach. Il y a eu énormément de matchs cette année alors que c’était précisément le moment où les Mets étaient les plus dangereux.

Trois cracks avec le point égalisateur à la batte.

Trois occasions de combler l’écart, de faire réfléchir les Cubs, comme le feront les mauvaises équipes, et de laisser croire aux Mets, comme le font les bonnes équipes.

Mark Canha a été retiré.

Eduardo Escobar s’est envolé, trop superficiel pour marquer McNeil du troisième.

Et Darin Ruf, enterré dans un horrible 1 pour 32 sables mouvants d’un effondrement, aligné à droite.

Et c’était tout. Francisco Lindor a frappé un circuit en neuvième manche, mais les Mets n’ont pas effrayé les Cubs plus près de Brandon Hughes. La foule modeste (28 081) est sortie tranquillement.

Et cela signifie que dans les cinq dernières défaites des Mets contre les Nationals, les Pirates, les Marlins et les Cubs – combinés 127 matchs sous 0,500 – les Mets ont marqué 1, 1, 2, 3 et 2 points. Maintenant, il y a beaucoup de nuits où les Mets peuvent survivre à ça. Ne s’avance pas un soir où Chris Bassitt, qui était brillant depuis juillet, ne l’a pas tout à fait.

Cela peut arriver à un lanceur contre n’importe qui, même une mauvaise équipe comme les Cubs. Et cela peut aussi arriver en octobre. Parfois, même contre les meilleurs, vous devrez trouver comment marquer des points. Cela aide à marquer des courses comme les Mets l’ont fait la plupart de l’année – pas trop dépendant de la longue balle, beaucoup dépendant de tirer parti des coureurs de base chaque fois qu’ils apparaissent.

Il est difficile de décrire ce que sont les Mets comme une crise, en vérité, car pour toutes les nuits aggravantes qui donnent un minimum de courses, il y a eu beaucoup d’explosions, les Mets profitant d’un mauvais lancer et des équipes qui l’envoient. ‘t pressing quand ils sont en place 8-1. Mais à la traîne 3-0, comme ils l’ont fait tôt lundi, le pressing est naturel.

La batte est serrée plus fort. Peut-être que le ballon ne semble pas aussi gros.

« C’est frustrant », a déclaré Ruf. « Mais c’est du base-ball. Ça arrive. »

Il parlait de ses propres misères, mais aurait pu parler au nom d’une équipe qui essaie de négocier son chemin à travers la bande avec les Braves toujours à sa poursuite. Ce n’est pas facile. Et ce ne sera pas plus facile une fois la deuxième saison arrivée.