Plus de 20 millions de ménages sont confrontés à un « tsunami de fermetures » après avoir pris du retard sur leurs factures de services publics alors que le prix de l’électricité monte en flèche en raison d’une inflation élevée depuis des décennies, prédisent les experts.
Depuis l’ère pré-pandémique, le montant dû aux entreprises de services publics a doublé pour environ un foyer sur six dans tout le pays, selon Bloomberg News.
Les gouvernements des États avaient imposé des moratoires sur les fermetures de services publics alors que des dizaines de millions d’Américains avaient perdu leur emploi au début de la pandémie de coronavirus.
Mais alors que les États ont levé les mesures de verrouillage à la suite de la campagne de vaccination de masse, des niveaux record d’inflation ont mis l’économie en étau, faisant grimper le coût des biens et services essentiels tels que l’électricité, le gaz naturel, le carburant et les produits d’épicerie.
Jean Su, avocat principal au Center for Biological Diversity, a déclaré à Bloomberg News que la flambée des coûts des services publics déclencherait un « tsunami de fermetures ».
Le dernier rapport sur l’indice des prix à la consommation montre que l’inflation de l’électricité a augmenté de 15,2 % en juillet par rapport à la même période il y a un an.
Le coût de l’électricité a augmenté d’un mois à l’autre de 1,9 % en juillet.
Le mois dernier, le Bureau of Labor Statistics a publié un rapport indiquant que l’inflation avait augmenté de 8,5 %, en légère baisse par rapport aux 9,1 % de juin.
Les analystes attribuent les fortes hausses de prix au resserrement de l’approvisionnement en gaz naturel, qui est utilisé pour produire de l’électricité.
Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement causées par la pandémie de COVID ainsi que l’invasion russe en cours de l’Ukraine ont exercé une pression sur les marchés du gaz naturel.
Jeudi midi, le gaz naturel se négociait à environ 9,35 dollars par million métrique d’unité thermique britannique (MMBtu). Il y a un an à cette époque, le gaz naturel représentait moins de la moitié du coût actuel, soit 4,26 $ par MMBtu.
La flambée des factures de services publics arrive à un moment inopportun alors que des centaines de millions d’Américains ont été contraints de compter sur la climatisation à forte intensité énergétique pour les garder au frais pendant les canicules torrides de cet été.
