L’ancien gouverneur déshonoré Andrew Cuomo peut conserver l’argent de ses mémoires pandémiques – du moins pour le moment.

Un tribunal du comté d’Albany a statué mardi qu’un organisme de surveillance de l’éthique de l’État, aujourd’hui disparu, avait outrepassé son autorité en ordonnant à Cuomo de remettre les 5,1 millions de dollars qu’il avait reçus d’un contrat de livre controversé signé alors qu’il était encore en fonction.

La Commission mixte d’éthique publique, qui a été dissoute fin juin, avait fait valoir que Cuomo – qui avait démissionné au milieu de multiples scandales l’année dernière – avait utilisé de manière inappropriée le personnel et d’autres ressources de l’État lors de la rédaction de « Crise américaine : Leçons de leadership du COVID-19 ». Pandémie » en 2020.

Mais le tribunal a jugé que JCOPE avait injustement poursuivi son dossier contre Cuomo, qui a nié tout acte répréhensible.

« JCOPE a délivré l’approbation pour l’activité extérieure, puis a déterminé unilatéralement les actes répréhensibles, puis a retiré l’approbation et finalement imposé la pénalité de restitution – le tout sans possibilité d’audience de procédure régulière », lit la décision de la juge de la Cour suprême de l’État, Denise Hartman.

Cependant, la nouvelle Commission sur l’éthique et le lobbying au sein du gouvernement, qui a officiellement remplacé le JCOPE le mois dernier, pourrait toujours poursuivre l’ancien gouverneur, qui a nié tout acte répréhensible.

Le porte-parole de la Commission, Walter McClure, qui représentait auparavant JCOPE, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le porte-parole de Cuomo, Rich Azzopardi, a jubilé au Post dans un message texte que le JCOPE avait «[p]juge, jury et bourreau posés tandis que le thème musical de Benny Hill jouait en arrière-plan.

« L’anarchie totale de JCOPE dans son traitement du Gouverneur Cuomo a été révélée et l’État de droit a prévalu », a déclaré l’avocate de Cuomo, Rita Glavin, dans un communiqué en réponse à la décision. « La conduite de JCOPE était honteuse, illégale et un gaspillage de l’argent des contribuables. »

La controverse sur l’accord de livre – et les révélations explosives détaillant les efforts prétendument bénévoles des principaux collaborateurs de Cuomo, comme la secrétaire du gouverneur de l’époque, Melissa DeRosa – faisait partie de la tempête politique qui a chassé le gouverneur de trois mandats du pouvoir.

Le livre racontait les expériences de Cuomo en tant que gouverneur au cours des premiers mois de la pandémie, lorsque ses briefings COVID-19 autrefois célébrés lui ont valu les éloges des démocrates et des républicains.

La position politique du gouverneur de l’époque a commencé à s’éroder vers la fin de 2021 au milieu d’accusations de harcèlement sexuel et d’une dissimulation signalée de données montrant des décès par COVID-19 parmi les résidents des maisons de retraite.

Les rapports de l’Assemblée de l’État et de la procureure générale de l’État, Letitia James, concluraient plus tard que Cuomo avait harcelé sexuellement plusieurs femmes aux côtés d’autres actes répréhensibles présumés.

La pression de ses collègues démocrates a été suffisante pour que Cuomo démissionne de ses fonctions, mais les procureurs de plusieurs comtés ont refusé de poursuivre des poursuites dans des affaires telles que le tâtonnement présumé d’un membre du personnel de l’Executive Mansion à Albany.