Hunter Biden n’a pas réussi à s’enregistrer en tant qu’agent étranger pendant des années de relations commerciales à l’étranger – un crime possible qui pourrait finalement le conduire en prison, selon les experts.

Alors que Biden s’est enregistré en tant que lobbyiste pour les intérêts nationaux (un concert qui a tellement agacé le président Obama que Biden a été contraint de l’abandonner en 2008), il ne s’est jamais enregistré en vertu de la loi fédérale sur l’enregistrement des agents étrangers (FARA).

La loi de 1938 a été utilisée ces dernières années pour mettre en lumière le plaidoyer et le lobbying étrangers aux États-Unis. Il oblige les personnes agissant en tant qu’« agent, représentant, employé ou préposé… à l’ordre, à la demande ou sous la direction ou le contrôle d’un ‘principal étranger’ » à s’enregistrer auprès du gouvernement américain. Ne pas le faire est un crime passible de cinq ans de prison fédérale et d’une amende de 250 000 $.

Le « mandant étranger » est défini au sens large et peut inclure des représentants du gouvernement, des sociétés étrangères, des organisations politiques, des intérêts privés influents, etc.

L’examen par le Post du tristement célèbre ordinateur portable abandonné de Biden au cours de la dernière année a révélé une myriade de stratagèmes commerciaux étrangers que le fils du vice-président de l’époque a tenté de diriger. La semaine dernière, The Post a révélé des dizaines de rencontres entre Hunter et Joe Biden qui étaient fréquemment programmées quelques jours seulement après la visite de Hunter avec des responsables étrangers.

« Les révélations récentes de contacts étrangers supplémentaires n’ont fait que renforcer ce qui était déjà un dossier solide. En effet, au cours des dernières semaines, la base impérieuse d’une accusation du FARA est devenue inattaquable et indéniable », a déclaré Jonathan Turley, professeur de droit à l’Université George Washington, qui a témoigné devant le Congrès sur la question.

« Les stratagèmes de trafic d’influence font directement référence au président et [Joe Biden] est cité à plusieurs reprises comme un possible bénéficiaire de fonds », a poursuivi Turley.

Les transactions étrangères du premier fils font presque certainement partie d’une enquête en cours du ministère de la Justice – qui aurait atteint un « stade critique ». L’enquête a commencé comme une enquête fiscale en 2018, mais s’est considérablement élargie depuis qu’une série d’expositions du New York Post a montré comment les intérêts commerciaux privés de Hunter Biden se sont mêlés à la carrière publique de son père. Les révélations étaient contenues sur un ordinateur portable abandonné par Hunter Biden dans un atelier de réparation d’ordinateurs du Delaware en avril 2019.

L’enquête comprendrait désormais des violations potentielles des lois étrangères sur le lobbying et le blanchiment d’argent. Mais les initiés disent que le premier fils pourrait recevoir un accord de plaidoyer « généreux ». Les républicains de la Chambre ont juré de mener leur propre enquête s’ils reprennent la majorité lors des prochaines élections de mi-mandat.

Les exploits à l’étranger de Hunter Biden ont couvert toute la gamme des comportements potentiels susceptibles de violer le FARA. En Chine, son travail pour la société d’énergie CEFC correspondait à l’intérêt de cette société à gagner de l’influence aux États-Unis. Lorsque le New York Times a écrit en 2018 sur les tentatives du patron du CEFC, Ye Jianming, de courtiser Hunter Biden, son père l’a appelé pour dire « Je pense que vous êtes clair », selon un message vocal stocké sur l’ordinateur portable.

Après des révélations supplémentaires du Post en 2020, le sénateur Chuck Grassley (R-Iowa) a envoyé une lettre au ministère de la Justice demandant un examen des éventuelles violations du FARA. L’ancien partenaire commercial de Hunter Biden, Tony Bobulinski, a déclaré dans des commentaires publics à l’époque que les Chinois considéraient Hunter Biden « comme un investissement politique ou d’influence ».

« Depuis lors, j’ai seulement vu et rassemblé plus de documents et d’informations qui confirment que [Hunter Biden and his uncle James Biden] sont étroitement liés aux intérêts étrangers », a déclaré Grassley au Post.

Alors que la société d’énergie ukrainienne Burisma payait Hunter Biden 83 333 $ par mois pour siéger à son conseil d’administration, Hunter Biden a présenté Vadym Pozharskyi – l’un des principaux dirigeants de la société – à son père, selon des e-mails. Moins d’un an plus tard, le vice-président Biden a fait pression sur des responsables gouvernementaux ukrainiens pour qu’ils limogent un procureur qui enquêtait sur l’entreprise.

À Washington DC, le calendrier de Hunter Biden montre qu’il a fait défiler l’ancien président de la Colombie, Andrés Pastrana Arango, devant son père lors d’une réunion le 2 mars 2012. Le 3 novembre 2015, Hunter a rencontré le prince héritier Alexander Karađorđević de Yougoslavie et son épouse, la princesse héritière Katherine de Serbie. Les membres de la famille royale ont déclaré au Post qu’ils avaient pressé Hunter de parler à son père pour obtenir des fonds pour aider à la réhabilitation de leur palais royal à Belgrade.

« Si Hunter relayait la demande d’aide du gouvernement américain, ce serait un événement enregistrable par le FARA », a déclaré Craig Engle, un expert du FARA et chef du cabinet de droit politique chez Arent Fox Schiff, à propos de la demande royale.

« Compte tenu de la nature du client, de la nature du travail et de sa relation avec Joe Biden comme le montre son calendrier, il est probable que le FARA fasse partie d’une enquête », a déclaré Engle.

Hunter Biden et Eric Schwerin, le président de la société d’investissement de Hunter Rosemont Seneca Partners, ont même discuté de leurs inquiétudes concernant les règles de lobbying nationales et étrangères et semblent avoir consciemment choisi de rester non enregistrés, comme le montrent les e-mails sur disque dur.

« Était en train de lire un article disant comment [former White House Chief of Staff William] Daley n’a jamais été un lobbyiste « enregistré » bien qu’il ait dirigé [Telecoms company] Les efforts de lobbying de SBC et JP Morgan. De plus, l’article notait qu’il avait été enregistré comme lobbyiste étranger sous le FARA à un moment donné… parfois je me demande pourquoi nous insistons autant à ce sujet », a écrit Schwerin à Hunter le 8 janvier 2011.

Si Hunter Biden fait face à des poursuites de la part du gouvernement fédéral pour des violations liées au FARA, il serait en bonne compagnie. L’un des amis retrouvés sur son disque dur, Greg Craig, a fait face à des accusations similaires.

Craig, un ancien avocat de la Maison Blanche, qui a ensuite rejoint le cabinet d’avocats de chaussures blanches Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom, a été poursuivi lors de l’enquête Mueller en 2019 pour avoir prétendument fait de fausses déclarations au ministère de la Justice sur le travail qu’il a fait en Ukraine pour éviter de s’enregistrer en tant qu’agent étranger dans le cadre du FARA. Il a finalement été acquitté.

En 2014, Craig a connecté Hunter Biden à Mohammed bin Hamad bin Khalifa Al Thani, un frère cadet de l’émir du Qatar. Les deux hommes se sont rencontrés à Doha en mai 2014 pendant environ 90 minutes. Hunter a dit à Craig qu’ils avaient eu « une excellente conversation sur toutes sortes de choses ».

Des e-mails montrent qu’il a tenté de pousser le prince dans des investissements et un partenariat potentiel avec le Qatar sur Counsyl, une startup biotechnologique que Hunter Biden et ses partenaires avaient dirigée une ronde d’investissement de 28 millions de dollars au cours du même mois.

« Je voulais juste vérifier avec vous les documents que nous avons envoyés concernant Counsyl », a envoyé Hunter Biden par e-mail au prince le 22 mai 2014. « Aucune pression du tout. » Un Al-Thani extrêmement déférent a répondu deux jours plus tard – avec des excuses « pour ne pas vous avoir répondu plus tôt ».

« Ce que je voudrais faire, si vous me le permettez, c’est de faire un suivi auprès du [Qatar Investment Authority] pour voir comment nous pouvons poursuivre un partenariat à travers eux », a-t-il déclaré – fermant l’e-mail avec une deuxième excuse pour sa réponse tardive.

Craig et Al-Thani n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de The Post. Schwerin et Hunter Biden n’ont pas non plus répondu à la demande de commentaires.

Au moins un législateur était sceptique quant à l’influence du pouvoir du FARA sur les Bidens.

« À moins que la personne inculpée ne soit un républicain, le FARA a toujours été une loi difficile à poursuivre et à obtenir une condamnation », a déclaré le sénateur Ron Johnson (R-Wisconsin) au Post. «J’ai toujours suspecté que l’enquête criminelle sur Hunter Biden soit un autre exemple de l’application inégale de la justice, les démocrates et leurs alliés d’élite étant traités avec des gants. Mon inquiétude est que le DOJ inculpera Hunter pour des accusations édulcorées, puis conclura un accord de plaidoyer qui comprend le scellement des dossiers sur l’affaire. Ce serait une parodie, car cela empêcherait le peuple américain de connaître la vérité et toute l’étendue de la corruption de la famille Biden.