Le budget de 101 milliards de dollars du maire Eric Adams est peut-être plus responsable sur le plan fiscal que n’importe lequel des plans de dépenses de son prédécesseur, mais l’économie et le marché en difficulté menacent de déclencher un énorme déficit.

Pour garder la ville dans le noir – sans augmenter les taxes et les frais – le maire devra contrôler étroitement les dépenses, et en particulier les coûts de main-d’œuvre alors qu’il négocie de nouveaux contrats avec les syndicats municipaux.

Le problème, en un mot : les pertes des caisses de retraite et les revenus de l’impôt sur le revenu inférieurs aux attentes pourraient forcer la ville à puiser dans son pot de réserve de 8 milliards de dollars, et même cela pourrait ne pas suffire, comme le note EJ McMahon de l’Empire Center.

Blâmez le marché boursier en difficulté: La période du 1er janvier au 30 juin a marqué le pire premier semestre en plus de 50 ans. Les rendements des fonds de pension étant en baisse, la ville devra investir davantage dans son budget de fonctionnement pour couvrir les prestations des retraités actuels et futurs – 4 milliards de dollars de plus que prévu de l’année prochaine jusqu’en 2026, prédit McMahon.

Et cela empirera si le marché continue de baisser.

Un marché en berne fait baisser les revenus de l’impôt sur le revenu de la ville en fonction des plus-values. Les budgétistes d’Adams a fait cuire dans une baisse de 17% des paiements d’impôts estimés trimestriels, mais au 15 juin, ces paiements avaient baissé d’un énorme 31% du même mois l’an dernier, rapporte le contrôleur municipal Brad Lander. Lander prédit également que la croissance des recettes fiscales ralentira à mesure que l’économie stagnera et que les bonus de Wall Street plongeront.

Le bilan effrayant : « À moins que le marché boursier ne rebondisse et que l’économie ne croît plus fortement », le coussin de 8 milliards de dollars d’Adams « pourrait partir en fumée plus rapidement que ne l’avait prévu le maire », prévient McMahon. La ville pourrait être dangereusement prise de court.

Nul doute que la solution des progressistes sera d’exiger encore plus de hausses d’impôts sur les riches New-Yorkais – ce qui ne ferait que les pousser davantage à chercher refuge dans d’autres États.

Et Hizzoner a encore une autre inquiétude : avec la montée en flèche de l’inflation, les syndicats municipaux exigeront bien plus d’augmentations que la hausse de 0,5 % sur deux ans et de 1 % par an par la suite que le plan du maire prévoit pour les nouveaux contrats de travail. Les autres coûts de la ville augmenteront également plus rapidement que prévu.

Adams a un énorme défi à relever pour maintenir les dépenses en ligne avec les revenus, même au risque de perdre le soutien politique des travailleurs. Souhaitez-lui bonne chance, il en aura besoin.