Kat McDonough, 27 ans, avait une fausse carte d’identité depuis qu’elle avait 14 ans et faisait le tour des bars de sa ville natale de Massapequa, NY, où elle n’a jamais refusé un coup.

« J’aime sortir et j’aime être sociale », a déclaré la petite blonde au Post.

Après des années de forte consommation d’alcool, McDonough a vu une opportunité pendant la pandémie et a décidé de se dégriser.

Pourtant, elle s’inquiétait de ce que son calendrier social se remplisse à nouveau et de la façon dont elle se maintiendrait. Puis elle est tombée sur son premier bar à kava, Kava Social, près de son appartement de Brooklyn. Elle s’est arrêtée pour un cocktail et a été accro.

Reconnu comme un analgésique et un relaxant musculaire, un antidépresseur, un analgésique de l’insomnie et un stimulant de la cognition mentale, tout en procurant des sensations d’euphorie et de relaxation, le kava, une racine des îles du Pacifique traditionnellement consommée sous forme de thé, connaît un moment.

Kava Social a ouvert ses portes en janvier 2020, après que le propriétaire Alex Sienkiewicz soit tombé amoureux de l’ancien remède à base de plantes. Après avoir remarqué que ses « niveaux de productivité ont explosé », une curieuse Sienkiewicz a commencé à bricoler avec des cocktails au kava.

Des bars comme Kava Social et Ka-Vá Kava Bar à Williamsburg, et Brooklyn Kava et Misfit Kava Bar à Bushwick, ont été un succès auprès des buveurs du millénaire et de la génération Z, parmi les plus soucieux de leur santé de l’histoire. Avec de plus en plus d’entre eux sobres-curieux ou explorant la sobriété, il y a une soif croissante de boissons non alcoolisées.

Maintenant, l’humble racine est devenue virale, avec plus de 100 millions de vidéos sur TikTok et une augmentation du commerce lié au kava, avec tout, des seltz infusés aux menthes qui arrivent sur le marché.

« Cela enlève l’avantage », a déclaré le propriétaire de Kava Social, Sienkiewicz, au Post, décrivant la « sensation douce » du kava. Mais la fête ne s’arrête pas là – le kava est calmant, mais ce n’est pas un sédatif, c’est pourquoi de nombreuses personnes se sont tournées vers l’alternative naturelle comme lubrifiant social de choix.

« Il est pratiquement impossible de se sentir anxieux avec le kava », a déclaré le chercheur en médecine végétale Chris Kilham, notant que les kavalactones, les composés actifs du kava, opèrent leur magie dans l’amygdale, la partie du cerveau où l’anxiété est concentrée.

Sol Broady, fondateur de Leilo, la première marque de seltzers de kava en conserve fruités, pense que c’est plus qu’une simple tendance. « Les gens recherchent toujours un remède au stress et aux problèmes de la journée », a-t-il déclaré, mais a noté que de nombreux Américains sont devenus plus conscients de leur santé physique et mentale.

Hilary Sheinbaum, auteur de « The Dry Challenge », a expliqué à The Post que les jeunes buveurs « se demandent ce qu’ils consomment et mettent dans leur corps », et a noté l’incroyable accès à l’information que ces générations ont toujours eu.

« Je pense que cela va de pair – nous avons maintenant toutes ces alternatives qui vous aident à vous sentir détendu, sans les effets néfastes », a-t-elle déclaré.

Kava n’est pas à l’abri d’un examen minutieux. Des rapports ont établi un lien entre le remède à base de plantes et de graves problèmes de foie dans 25 cas aux États-Unis et en Europe – suffisamment pour amener des pays comme le Canada et le Royaume-Uni à mettre en œuvre des contrôles réglementaires.

Les gens qui l’étudient – et le consomment – sont prompts à défendre le remède à base de plantes qui a fait ses preuves.

« Le kava est largement étudié et consommé dans les îles du Pacifique depuis
au moins mille ans. La science est profonde, vaste et large », a déclaré Kilham.

« Personne n’est fou de kava », a déclaré Sienkiewicz.