Dans les cinq premières minutes du premier épisode de Peaky Blinders, Drame policier britannique de Steven Knight inspiré par le gang réel du même nom, le protagoniste Tommy Shelby (Cillian Murphy) se pavane dans les rues de Birmingham, en Angleterre, après la Première Guerre mondiale, en fumant une cigarette. Il prend quelques bouffées, expire, le jette nonchalamment au sol et vaque à ses occupations. Nous le connaissons à peine à ce moment-là, mais la facilité avec laquelle il fume semble organique et bien établie. Au cours des six saisons de l’émission, Tommy allume des milliers de cigarettes supplémentaires, consolidant cette habitude en tant que partie intégrante de son personnage. Il fume matin, midi ou soir, après des flashbacks de guerre, après avoir tué quelqu’un, après avoir failli mourir, après avoir fait l’amour, avec un verre, quand il est seul avec ses pensées – vraiment quand il veut. C’est rare de voir une scène où Tommy n’est pas fumer, c’est pourquoi sa dernière cigarette de la série est si conséquente.

L’un des principaux scénarios de Peaky Blinders’ La sixième et dernière saison tourne autour de la conviction de Tommy qu’il est en phase terminale. Après la mort de sa fille Ruby de la tuberculose, le médecin de Tommy lui dit qu’il a développé un tuberculome et qu’il lui reste 18 mois à vivre. Plutôt que d’accabler sa famille ou de succomber à sa maladie, Tommy envisage de mettre fin à sa propre vie dans la solitude. À dix minutes de la fin de la série, « Lock and Key », nous voyons l’homme fatigué et sombre au sommet d’une colline, se préparant à la mort à l’extérieur d’une caravane. Il prend une gorgée d’alcool, lance une pièce, attrape son arme et entre dans le wagon. Après avoir regardé une table de souvenirs spéciaux – y compris des photos de Grace (Annabelle Wallis), John (Joe Cole), tante Polly (Helen McCrory), Lizzie (Natasha O’Keeffe) et ses enfants – il enlève sa montre de poche et sa bague , et tend la main pour une dernière fumée.

La scène émotionnelle, sur « Pana-Vision », une chanson étrange du projet parallèle de Radiohead The Smile, offre un regard intime sur ce que Tommy croit être ses derniers moments sur Terre, et bien sûr, sa dernière fumée. Il passe plusieurs secondes à frotter pensivement la cigarette sur ses lèvres – un maniérisme bien-aimé que Murphy a révélé a commencé parce que le département des accessoires coupe les filtres de la cigarette, de sorte que le papier colle à ses lèvres à moins qu’il ne soit humidifié. Avec seulement son visage rétro-éclairé dans le cadre, Tommy applique le cylindre de nicotine comme un baume à lèvres une dernière fois. Il place la cigarette entre ses lèvres, mais avant qu’il ne l’allume, la caméra effectue un panoramique sur un miroir suspendu devant lui.

Le nouveau point de vue offre une vision déformée de Tommy, aussi inversée que la sombre tournure des événements qui l’a conduit ici, et la pensée d’un monde sans lui. On voit son reflet allumer la cigarette, inspirer et expirer, alors qu’il ferme les yeux et incline la tête vers le ciel. La caméra revient sur le visage de Tommy alors qu’il prend une autre bouffée, attrape son arme et marche pour admirer la vue de la caravane. Après une dernière inspiration, Tommy jette avec force la cigarette dehors dans une dernière démonstration de force. Il charge le pistolet avec une balle qui porte son nom et tient l’arme sur sa tête, mais avant qu’il n’ait la chance d’appuyer sur la gâchette, une vision de sa défunte fille le convainc qu’il n’est pas vraiment malade. Les dernières minutes de l’émission consistent en Tommy confrontant (et presque tuant) le médecin corrompu qui l’a diagnostiqué au nom du politicien Oswald Mosley. Tommy épargne sa vie et retourne à sa caravane à cheval, seulement pour apprendre que quelqu’un l’a incendiée.

Alors que Tommy vivra heureusement pour fumer à nouveau, la scène de la caravane a tout de même marqué sa monumentale dernière cigarette de la série. Sachant à quel point les cigarettes étaient importantes pour le monde industriel enfumé, rempli de suie et fabriqué par Knight, j’ai trouvé la vue de Tommy savourant une dernière fumée émouvante de manière inattendue. Tout comme le whisky, que Tommy a abandonné au début de la saison 6, les cigarettes étaient des outils d’évasion après la guerre. Il n’était pas rare que des personnes comme Tommy, qui luttaient contre un grave SSPT, utilisent des cigarettes pour s’éloigner de la réalité et obtenir des éclats de réconfort tout au long de la journée.

Tommy gardait un étui sur lui en tout temps, avait une réserve sur son bureau et fumait avec une telle fréquence et un tel sentiment qu’il inspirait une flopée de fumer des fancams et supercuts tout au long des 36 épisodes de l’émission. Chaque cigarette que Tommy fumait de manière séduisante était mêlée à son émotion dominante. Pour lui, le vice était à la fois un luxe, un soulagement et un symbole de rébellion. Ainsi, le choix de le faire arrêter et fumer une cigarette quelques secondes avant de mettre fin à ses jours a non seulement honoré son personnage, mais lui a offert un dernier plaisir et quelques secondes pour retarder et essayer d’accepter sa sombre réalité.

La simple existence de cette scène fumeuse, ainsi que les choix créatifs qui l’ont accompagnée – de la musique, qui est restée fidèle à Peaky Blinders‘ de la bande-son stellaire de Radiohead à la puissante cinématographie de la caravane – a organisé un adieu spécial pour l’un des personnages les plus puissants de la télévision. En espérant que Tommy reviendra fumer à nouveau dans un Peaky Blinders film, mais sinon, au moins le spectacle est sorti avec plus d’un incendie mémorable.