Un groupe d’annonceurs secrets de TikTok utilise des tactiques sommaires pour pousser des prêts massifs qui, selon les experts, pourraient aller à l’encontre des lois sur la publicité trompeuse, a appris The Post.

Certaines des publicités taquinent les dépôts à cinq chiffres « presque instantanés » malgré un mauvais crédit, tandis que d’autres semblent impliquer qu’elles font partie de « programmes d’inflation » gouvernementaux et utilisent les logos d’organisations de presse comme CNN.

Les emprunteurs à court d’argent qui cliquent sur des liens dans de nombreuses publicités sont invités à fournir des informations personnelles sensibles, notamment leurs numéros de sécurité sociale et de compte bancaire.

« Au mieux, ces vidéos sont conçues pour vous faire abandonner des informations que vous ne devriez pas donner, ce qui entraînera davantage de sollicitations », a déclaré John Breyault, vice-président du groupe de défense de la National Consumer League, au Post. « Au pire, il s’agit d’une arnaque complète conçue soit pour prendre votre argent ou vos informations à des fins frauduleuses. »

Une annonce de prêt TikTok typique s’ouvre sur une photo des mots «Programme d’inflation du gouvernement américain 2022» sur une vidéo du Capitole américain.

« Le programme d’inflation du gouvernement américain aide les Américains à obtenir un prêt, même avec un mauvais crédit », dit une voix off dans un anglais quelque peu approximatif. « Vous pouvez obtenir jusqu’à 50 000 $ en remplissant un simple formulaire. »

L’annonce passe ensuite à un plan du point de vue d’une personne tenant des piles de billets de cent dollars dans une voiture.

« J’utilise mon argent pour couvrir mes factures, faire le plein d’essence pour le reste de l’année et couvrir mes besoins médicaux », dit la voix off. « Cliquez sur le lien ci-dessous, remplissez le formulaire en aussi peu que 60 secondes et voyez combien vous pouvez obtenir. Remercie moi plus tard. »

Les personnes qui cliquent sur le lien, qui mène à un site appelé « Lavish Finances », sont invitées à remplir des formulaires avec des informations personnelles, notamment des coordonnées bancaires, des numéros de sécurité sociale et des adresses.

Lavish Finances indique qu’elle transmet ensuite les informations des candidats aux prêteurs, qui peuvent répondre avec des offres de prêt avec des taux d’intérêt annuels allant jusqu’à 35,99% sur des durées allant jusqu’à quatre ans. Si quelqu’un devait contracter un prêt selon les conditions maximales des sites – 50 000 $ remboursés à 35,99% APR sur quatre ans – l’utilisateur serait finalement responsable de plus de 137 000 $.

Breyald a déclaré que les prêts annoncés par Lavish Finances et des sites similaires sont « terribles » pour la grande majorité des consommateurs.

« 35,99% APR est plus élevé que certains des prêts sur carte de crédit les plus élevés », a-t-il déclaré.

Breyault et Bartlett Naylor, un défenseur de la politique financière du groupe de défense des droits des consommateurs Public Citizen, ont déclaré que les publicités risquaient de violer les règles de la Federal Trade Commission sur la publicité trompeuse.

« S’il est sous-entendu qu’il s’agit d’un programme gouvernemental et que vous cliquez dessus et que ce n’est pas un programme gouvernemental, mon conseil est le suivant : vous êtes victime d’une arnaque », a déclaré Naylor, conseillant aux gens de « rester à l’écart » et appelant TikTok à adopter une ligne plus dure contre les personnes. annonces de prêt.

Après que The Post ait contacté TikTok pour commenter les publicités de Lavish Finances et d’autres sociétés, le site de médias sociaux les a supprimées en raison de violations de ses politiques publicitaires, qui interdisent les « comportements trompeurs, inauthentiques et trompeurs ».

« Les annonceurs et le contenu publicitaire doivent suivre nos directives communautaires, nos directives publicitaires et nos conditions d’utilisation, et le contenu qui enfreint ces directives sera supprimé », a déclaré un porte-parole de TikTok à The Post.

Lorsque The Post a envoyé un e-mail à la seule adresse e-mail disponible sur le site Web de Lavish Finances pour commentaires, les messages ont rebondi. Un numéro de téléphone indiqué sur le site est allé directement à une boîte vocale, qui était pleine. Le site Lavish Finances répertorie l’adresse d’un immeuble à Douvres, Del., qui vend des « services de bureau virtuel » pour 50 $ par mois.

La FTC a déclaré qu’elle ne commentait pas « si elle enquêtait sur une entreprise, un individu ou une pratique commerciale spécifique ». L’agence n’a annoncé aucune action contre l’un des sites mentionnés dans cet article, mais elle poursuit fréquemment des entreprises qui, selon l’agence, prétendent à tort être affiliées au gouvernement américain.

Lavish Finances est loin d’être le seul annonceur à utiliser des techniques douteuses sur TikTok. Une annonce qui renvoie à un site appelé PersonalLoanPro montre ce qui semble être un faux segment CNN. Il clignote « BREAKING NEWS » que « LES AMÉRICAINS PEUVENT MAINTENANT RÉCLAMER JUSQU’À 50 000 $ ».

« Ils le montrent à nouveau », dit un homme en pointant du doigt une télévision diffusant le segment. « C’est comme ça que j’ai eu mon argent. »

La caméra se tourne ensuite vers le visage de l’homme alors qu’il dit : « Une nouvelle prestation vient d’être publiée la semaine dernière, permettant aux Américains de réclamer jusqu’à 50 000 $. Vous n’avez pas du tout besoin d’antécédents de crédit — aucune exigence bancaire. Je l’ai fait moi-même et j’ai gagné 8 000 $ en deux jours.

Une version Facebook similaire de la vidéo a été giflée avec un avertissement de « fausses informations » en mai – mais à la mi-juin, elle était toujours annoncée sur TikTok sans aucune divulgation.

D’autres publicités liées à PersonalLoanPro présentent divers narrateurs jaillissant de recevoir de l’argent via le site. Dans l’un, le texte « J’ai obtenu 45 000 $ presque instantanément » apparaît à l’écran alors qu’une narratrice s’approche d’un homme et lui dit : « Bébé, où as-tu trouvé tout cet argent ? »

L’homme montre un compte bancaire en ligne sur son téléphone et dit : « C’est vraiment fou. Je viens d’obtenir un prêt de 45 000 $ et il est déjà sur notre compte bancaire.

Dans une autre publicité, un narrateur masculin assis dans une voiture brandit des liasses de billets de cent dollars et s’extasie sur le fait qu’un prêt est le « miracle de dernière minute dont j’avais absolument besoin ».

Comme Lavish Finances, PersonalLoanPro demande aux gens de saisir des informations sensibles, y compris leurs numéros de sécurité sociale. Il dit qu’il les dirigera ensuite vers des prêteurs qui pourront leur proposer des prêts avec des taux d’intérêt allant jusqu’à 35,99% APR sur des durées allant jusqu’à 15 ans.

« En gros, ils disent quelque chose comme: » Personne d’autre ne le sait, j’aimerais le savoir plus tôt « – et ils vous montrent des piles d’argent », a déclaré Breyault. « C’est risible à première vue, mais c’est une tactique courante. »

Le site de PersonalLoanPro indique qu’il appartient à une société basée à Durango, dans le Colorado, appelée On The Barrelhead. Les demandes par e-mail envoyées à la fois à PersonalLoanPro et à On The Barrelhead sont restées sans réponse, tandis qu’un appel à un numéro de téléphone du site de On The Barrelhead est allé directement à la messagerie vocale.