« Encore un booster ! » « J’ai toujours su que ces vaccins ne fonctionnaient pas. » « Avons-nous encore besoin de nous faire vacciner ? »

Ce sont les questions qui ont commencé à remplir ma boîte de réception presque immédiatement après que les fabricants des deux vaccins à ARNm ont demandé à la FDA d’approuver une deuxième injection de rappel pour les personnes de plus de 65 ans (Pfizer/BioNTech) et tous les adultes (Moderna).

La conséquence de se concentrer sur un quatrième coup est tout à fait prévisible. Les gens ont cessé d’écouter. Ce n’est pas tout à fait une mauvaise chose, étant donné que le message concernant un rappel supplémentaire est incomplet. Pire, cela enterre le titre : « Nous gagnons contre le COVID-19 et si vous êtes complètement vacciné, vous méritez une médaille d’honneur. » Ce qui est bien mieux que : « Prends un rappel. . . ou sinon. »

Plus d’immunité vaut mieux que moins, mais notre premier objectif doit être de veiller à ce que l’élan de la pandémie à l’endémie se poursuive. Un battage médiatique excessif sur le « boosterisme » COVID-19 n’aidera pas.

Les injections de rappel sont certainement un outil important dans notre arsenal médical, mais nous ne devons pas perdre de vue le prix d’amener les Américains non vaccinés à se retrousser les manches. Tout le reste est soit un détail, soit une distraction.

Convaincre les Américains triplement vaccinés d’obtenir un deuxième rappel n’est pas une mince affaire. Convaincre les Américains non vaccinés de l’innocuité, de l’efficacité et de l’importance de la vaccination contre le COVID-19 est une tâche difficile.

Malheureusement, beaucoup de gens, y compris les élus, préfèrent les réponses faciles. C’est une erreur que nous ne pouvons pas nous permettre.

L’argument selon lequel les niveaux d’anticorps (même après un rappel supplémentaire) ne sont pas suffisamment robustes pour protéger adéquatement contre la variante Omicron du virus COVID-19 est au mieux trompeur et, au pire, tout simplement faux.

Que dit la science et que fait adéquat veux dire quand même? Regardons la science.

Si vous êtes un adulte par ailleurs en bonne santé et que vous avez reçu trois piqûres d’ARNm, vous êtes très bien protégé contre une maladie grave en cas d’infection. Vos symptômes seront presque sûrement légers et votre inconfort bref. Cela doit être notre mantra. « Être en sécurité » ne signifie pas nécessairement ne pas contracter la COVID-19. Ne pas être hospitalisé, intubé ou mourant est plus que suffisant.

«Être en sécurité» signifie différentes choses pour différentes données démographiques – et en particulier pour les personnes appartenant à des groupes à haut risque, comme les Américains de plus de 65 ans. Peut-être devrions-nous appeler une quatrième injection potentielle le «Boomer Booster».

Les chiffres racontent l’histoire. Les Américains âgés de 65 ans et plus représentent 16,5 % de la population mais 75,3 % des décès dus au COVID -19. L’une des principales leçons tirées de notre expérience de la pandémie est la nécessité de donner la priorité aux mesures de protection pour ce groupe – la vaccination étant en tête de liste.

Il est important de comprendre qui se retrouve à l’hôpital avec des symptômes graves et qui meurt ces jours-ci à cause du COVID-19. L’écrasante majorité – de 75% et plus – sont des personnes non vaccinées. Pourquoi? C’est évident. Ils ne sont pas suffisamment protégés contre le virus. Ils sont en danger et mettent tout le monde en danger.

Seul un faible pourcentage des hospitalisations et des décès concernent des personnes complètement vaxxées, et même dans ce cas, elles sont généralement soit âgées, soit atteintes de conditions préexistantes qui augmentent leur risque de maladie grave ou de décès.

Pourquoi consacrons-nous du temps, de l’argent et l’attention des médias à un Boomer Booster alors que le problème de santé publique évident et critique est que plus de 30 % de la population n’est pas correctement vaccinée ?

Le président Joe Biden a un nouveau coordinateur COVID-19, le Dr Ashish Jha. C’est une bonne nouvelle étant donné que nos compatriotes non vaccinés n’aiment pas beaucoup, n’écoutent pas et ne font pas confiance au Dr Fauci. En fait, Fauci est devenu le bête noire du mouvement anti-vax. Espérons que le Dr Jha pourra non seulement aider à coordonner les efforts de la Maison Blanche, mais aussi donner la priorité à notre stratégie de réponse nationale.

Parler d’une autre piqûre de rappel rebute les gens – et nous ne pouvons pas nous le permettre maintenant que nous sommes si proches de la victoire. Nous avons besoin d’une équipe sérieuse, respectueuse, inclusive, créative, agressive et concentré conversation nationale sur la manière scientifique la plus complète, la plus rapide et la plus intelligente d’aborder et d’accélérer la phase endémique émergente de COVID-19 : faire vacciner davantage d’Américains.

Un autre rappel pour les Américains vaccinés est une conversation intéressante, mais c’est loin d’être l’atout le plus important de notre arsenal de soins de santé. Nous devons garder un œil sur le prix. Si nous voulons enlever et garder nos masques, nous devons mettre nos casquettes de réflexion.

Peter J. Pitts, ancien commissaire associé de la Food and Drug Administration, est président du Center for Medicine in the Public Interest.