Le changement climatique a déjà rallongé la saison des allergies et augmenté le nombre de pollens, mais vous n’avez encore rien éternué.
Les climatologues de l’Université du Michigan ont examiné 15 pollens de plantes différents aux États-Unis et ont utilisé des simulations informatiques pour calculer l’aggravation probable de la saison des allergies d’ici l’an 2100. C’est suffisant pour que les personnes allergiques aient encore plus les yeux rouges.
Alors que le monde se réchauffe, la saison des allergies commencera des semaines plus tôt et se terminera plusieurs jours plus tard – et ce sera pire tant qu’elle durera, avec des niveaux de pollen qui pourraient jusqu’à tripler à certains endroits, selon une nouvelle étude publiée mardi dans la revue Nature Communications.
Un temps plus chaud permet aux plantes de commencer à fleurir plus tôt et les maintient à fleurir plus tard. Pendant ce temps, le dioxyde de carbone supplémentaire dans l’air provenant de la combustion de combustibles tels que le charbon, l’essence et le gaz naturel aide les plantes à produire plus de pollen, a déclaré la co-auteure de l’étude, Allison Steiner, climatologue à l’Université du Michigan.
Les allergologues disent que la saison pollinique aux États-Unis commençait aux alentours de la Saint-Patrick et commence maintenant souvent autour de la Saint-Valentin.
La nouvelle étude a révélé que la saison des allergies s’allongerait encore plus et que la quantité totale de pollen monterait en flèche. La durée et la quantité dépendent du pollen particulier, de l’emplacement et de la quantité d’émissions de gaz à effet de serre rejetées dans l’air.
Avec des réductions modérées des émissions de gaz à effet de serre provenant du charbon, du pétrole et du gaz naturel, la saison pollinique commencerait 20 jours plus tôt d’ici la fin du siècle. Dans le scénario de réchauffement le plus extrême et de plus en plus improbable, la saison pollinique dans une grande partie de l’Amérique commencera 40 jours plus tôt que lorsqu’elle a généralement commencé au cours des dernières décennies.
Déjà environ 30% du monde et 40% des enfants américains souffrent d’allergies au pollen, qui nuisent à l’économie en raison des journées de travail perdues et des frais médicaux, a déclaré Yingxiao Zhang, chercheur sur le climat à l’Université du Michigan, auteur principal de la nouvelle étude.
Les allergies sont particulièrement difficiles pour les 25 millions d’Américains souffrant d’asthme. Cela pourrait aggraver le problème pour eux, a déclaré Amir Sapkota, professeur de santé environnementale à l’Université du Maryland, qui ne faisait pas partie de la recherche.
Alors que les souffrances allergiques augmenteront aux États-Unis, le Sud-Est sera le plus durement touché, a déclaré Steiner.
Le début de la saison du pollen d’aulne se déplacera de manière plus spectaculaire, un problème dans le nord-ouest du Pacifique. Le pollen de cyprès – qui est particulièrement mauvais au Texas – connaîtra l’une des plus fortes augmentations.
L’herbe à poux et les graminées – des allergies au pollen courantes – auront également des saisons plus longues et un nombre de pollen plus élevé à l’avenir, a déclaré Zhang.
Les projets de projections de l’équipe de l’Université du Michigan représenteraient environ deux fois plus de problèmes de pollen que ce qui s’est produit depuis 1990, a déclaré Bill Anderegg, biologiste et climatologue de l’Université de l’Utah.
« Dans l’ensemble, il s’agit d’une étude incroyablement importante », a déclaré Anderegg, qui n’a pas participé à la nouvelle recherche. « Cela nous dit que les tendances historiques des saisons polliniques plus longues et plus sévères vont probablement se poursuivre, entraînées par le changement climatique, et cela aura absolument des conséquences importantes sur la santé des allergies et de l’asthme chez les Américains. »
