Un membre de l’équipe féminine de natation de l’Université de Pennsylvanie a déclaré que certains membres de l’équipe étaient mal à l’aise de se changer dans les vestiaires avec la nageuse transgenre Lia Thomas, selon un coéquipier.

Thomas, 22 ans, qui a passé les trois années précédentes à nager avec l’équipe masculine avant de commencer sa transition vers une femme, a créé un environnement difficile dans le vestiaire, car elle conserve toujours ses organes génitaux biologiquement masculins – qui sont parfois exposés – et est attiré aux femmes, a déclaré un coéquipier au Daily Mail dans une interview.

« C’est vraiment gênant parce que Lia a toujours des parties du corps masculines et est toujours attirée par les femmes », a déclaré le nageur. Thomas aurait dit à ses coéquipières qu’elle sortait avec des femmes.

Le nageur a déclaré au point de vente que d’autres membres de l’équipe avaient parlé aux entraîneurs de l’équipe de la possibilité de faire changer Thomas ailleurs que le reste de l’équipe, mais ces discussions n’ont mené nulle part.

« Plusieurs nageurs l’ont soulevé, plusieurs fois », a-t-elle déclaré. « Mais on nous a essentiellement dit que nous ne pouvions pas ostraciser Lia en ne l’ayant pas dans le vestiaire et que nous ne pouvions rien y faire, que nous devions essentiellement nous retourner et l’accepter, ou que nous ne pouvions pas utiliser notre propre vestiaire. ”

Elle a ajouté: « C’est vraiment bouleversant parce que Lia ne semble pas se soucier de ce que cela fait ressentir à quelqu’un d’autre. Les 35 d’entre nous sont juste censés accepter d’être mal à l’aise dans notre propre espace et vestiaire pour, comme, les sentiments d’un seul.

« L’école était tellement concentrée sur le fait de s’assurer que Lia allait bien et de faire tout ce qu’elle pouvait faire pour elle, qu’elle n’a même pas pensé au reste d’entre nous », a déclaré le coéquipier au Daily Mail.

La nageuse a déclaré que Thomas « semble apprécier » toute l’attention que la controverse a attirée sur elle-même.

« Cela nous a tous beaucoup plus touchés que cela ne l’a affecté », a déclaré la coéquipière de Thomas.

Le nageur a déclaré au point de vente que la plupart des membres de l’équipe avaient peur de parler de leur inconfort de peur d’être étiquetés « transphobes ».

« Si cela devient un peu plus gros, je pourrais enregistrer un record, mais j’ai définitivement un peu peur », a-t-elle déclaré. « Ce dont j’ai peur, c’est que les employeurs potentiels recherchent mon nom sur Google et voient des commentaires sur des choses que j’ai dites et pensent, oh, cette personne est transphobe. »

Certains coéquipiers ont évoqué la possibilité de protester contre une compétition de natation, a-t-elle déclaré, mais beaucoup ne veulent pas suspendre leur carrière de nageur après avoir perdu un an de compétition à cause de la pandémie de COVID-19.

Thomas s’est fait un nom après avoir battu des records scolaires et nationaux cette année, ce qui a incité la NCAA à revoir ses directives pour les athlètes transgenres.

Le conseil des gouverneurs de la NCAA a approuvé la semaine dernière de nouvelles directives selon lesquelles la participation transgenre pour chaque sport sera déterminée par la politique de l’instance dirigeante nationale du sport, sous réserve d’examen et de recommandation par un comité de la NCAA au conseil des gouverneurs.

Les nouveaux règlements de la NCAA exigent que Thomas et les étudiants-athlètes transgenres documentent les niveaux de testostérone, qui doivent atteindre les niveaux spécifiques au sport, quatre semaines avant les sélections de championnat de leur sport.

USA Swimming, l’instance dirigeante nationale du sport, a déclaré dans un communiqué la semaine dernière qu’elle déterminera si les athlètes masculins et féminins transgenres peuvent concourir contre ceux qui sont biologiquement masculins ou féminins. L’organisation supervise plus de 360 ​​000 entraîneurs, bénévoles et nageurs des jeunes groupes d’âge jusqu’au niveau olympique.

« USA Swimming croit fermement en l’inclusivité et en la possibilité pour tous les athlètes de faire l’expérience du sport de la natation d’une manière qui soit cohérente avec leur identité et leur expression de genre. Nous croyons également fermement à l’équité concurrentielle et, comme beaucoup, faisons de notre mieux pour apprendre et nous éduquer sur l’équilibre approprié dans cet espace », a déclaré l’organisation.

La nageuse qui s’est entretenue avec le Daily Mail a déclaré qu’elle était heureuse que la NCAA se soit « renvoyé la balle » sur la question.

« USA Swimming est plus conservateur et ils ont des enjeux dans le jeu », a-t-elle déclaré. « Ce sont des gens qui ont nagé toute leur vie, qui ont des enfants et des filles qui nagent, et ils voient ce que cela fait à la communauté de la natation. »

Elle a déclaré au point de vente qu’elle espérait que l’organisation prendrait une décision avant les championnats de natation et de plongeon de la NCAA en mars, où Thomas devrait courir et éventuellement battre des records dans les 200 verges, 500 verges et 1 650 verges nage libre féminines.

« Il est absolument important que nous ne créions pas ce précédent », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’il est important que les femmes et les petites filles ne lèvent pas les yeux en disant : ‘Eh bien, je n’ai aucune chance de gagner.’ ”

Le nageur a appelé à une « catégorie ouverte » dans laquelle Thomas pourrait concourir avec des nageurs masculins mais n’aurait pas à concourir dans la « catégorie masculine ».