Quatre soldats de la Garde nationale du Texas sont morts dans des suicides présumés depuis octobre alors que la force se développe rapidement pour exécuter l’ordre du gouverneur Greg Abbott de garder la frontière de l’État de Lone Star avec le Mexique, selon un rapport.

Une enquête de l’Army Times publiée jeudi a révélé que pour atteindre les quotas de troupes d’Abbott dans le cadre de l’opération Lone Star, la Garde a eu recours à l’activation involontaire de soldats de tout le Texas.

Le rapport cite des entretiens avec des membres de la famille, des soldats de la Garde et des documents officiels.

Le sergent de commandement à la retraite. Le major Jason Featherston, le plus haut responsable enrôlé de la Garde nationale du Texas de mai 2020 jusqu’à sa retraite le 30 novembre, a remis en question le but de la mission et les effets que les appels involontaires ont sur les soldats.

« Le [Texas Military Department]Le leadership de a perdu l’attention sur ce qui compte le plus, et c’est le soldat », a déclaré Featherston au Army Times. « Leur incapacité à se concentrer sur les besoins individuels des soldats a coûté plusieurs vies, et jusqu’à ce qu’ils [focus], d’autres tragédies continueront de se produire.

L’opération Lone Star est distincte du déploiement de la Garde nationale ordonné par le gouvernement fédéral pour aider les agents de l’immigration à la frontière sud.

Les critiques de l’opération disent qu’elle est alimentée par la politique et soulignent qu’Abbott fait face à un défi principal de la part de l’intrigant de droite Allen West, un ancien officier de l’armée qui a été contraint de prendre sa retraite en 2003 après avoir torturé un détenu irakien.

West, un ancien membre du Congrès de Floride qui a également été président du Parti républicain du Texas, a fait de la sécurisation de la frontière un axe majeur de sa campagne.

Featherston a déclaré que les motivations politiques derrière l’opération sont « de notoriété publique autour du bureau ».

Il a affirmé que les membres de la Garde ont commencé à souffrir d’un moral bas lorsque la mission est passée d’une petite opération basée sur des bénévoles au printemps et à l’été à une affectation involontaire.

Abbott a ordonné le 20 septembre l’activation de 1 500 soldats en plus des 1 000 déjà impliqués dans l’opération, a déclaré l’Army Times, citant des documents.

Le 7 octobre, le gouverneur a activé 2 500 membres de la Garde supplémentaires pour l’opération, portant le total à 5 ​​000.

Il y a actuellement environ 10 000 membres du département militaire du Texas qui soutiennent l’opération Lone Star, selon le rapport. Sur ce nombre, 6 500 sont stationnés le long de la frontière et 3 500 prêtent assistance dans d’autres parties de l’État.

Le besoin croissant de main-d’œuvre a forcé le département à appeler involontairement des unités entières de la garde nationale du Texas et à mobiliser des membres de la garde d’État du Texas.

Certaines unités ont reçu un préavis de moins de deux semaines pour se présenter à la frontière lors des activations de septembre et d’octobre, un soldat ayant déclaré au Army Times qu’il n’avait été prévenu que quatre jours à l’avance.

« Les soldats n’ont pas le temps de se préparer [for] étant loin de chez eux » quand ils reçoivent si peu de préavis, a déclaré Featherston.

Pour la plupart des déploiements fédéraux, les troupes de la Garde reçoivent un préavis de plusieurs mois, suffisamment de temps pour régler leurs affaires avant de devoir quitter leur famille et leur domicile pendant de longues périodes.

Un porte-parole du département militaire du Texas a déclaré au Army Times que « certains de ces [deaths] font toujours l’objet d’une enquête ouverte » dans l’attente d’une cause définitive de décès.

Mais le rapport indique que les quatre décès sont survenus à la suite de blessures par balle auto-infligées.

« La perte de tout militaire est une tragédie et l’atténuation des pertes en appliquant des protocoles de sécurité et en garantissant des ressources qui favorisent la santé totale de la force est quelque chose que le département militaire du Texas prend au sérieux », a déclaré le porte-parole anonyme.

Le département a noté qu’il existe une ligne de conseil 24 heures sur 24 pour les soldats et les commandants, ainsi qu’une « grande équipe de thérapeutes indépendants agréés » qui offrent des services gratuits à tout le personnel du département.

« En plus des ressources susmentionnées, une équipe de santé comportementale est affectée à l’opération Lone Star avec des membres dans chaque région que notre groupe de travail soutient », a déclaré le porte-parole.

« L’équipe de santé comportementale de l’OLS pratique une sensibilisation proactive en face à face par le biais d’une formation sur les soins personnels, l’atténuation des crises et les ressources disponibles. »