En février 2001, Roger Federer a vécu l’un des mois les plus importants de son début de carrière. Le jeune Suisse a remporté le premier titre ATP à Milan pour un énorme coup de pouce avant la Coupe Davis de la semaine suivante, où la Suisse a accueilli les États-Unis dans la ville natale de Roger, Bâle.
Sans Pete Sampras ni Andre Agassi dans l’équipe américaine, Federer a battu Todd Martin en quatre sets vendredi avant de monter sur le terrain en double également avec Lorenzo Manta. La paire suisse a délivré le deuxième point à leur pays grâce à une victoire 6-4, 6-2, 7-5 sur Jan-Michael Gambill et Justin Gimelstob.
Le 11 février, un adolescent a battu Jan-Michael Gambill 7-5, 6-2, 4-6, 6-2 en trois heures pour sceller l’accord pour son pays et l’envoyer au tour suivant. Ainsi, Roger n’est devenu que le septième joueur de l’histoire de la Coupe Davis avec trois victoires sur les détenteurs du record des États-Unis dans la même égalité, rejoignant Laurie Doherty (1903), Henri Cochet (1928), Frank Sedgman (1951), Neale Fraser (1959 ), Nicola Pietrangeli (1961) et Raul Ramirez (1975).
Jouant avec un motif et un désir supplémentaires devant la foule partisane, Roger a repoussé trois points de set à 4-5 lors du premier match, a brisé Gambill lors du match suivant et est resté amoureux de 7-5 et d’un élan considérable. Federer a encore mieux joué dans le deuxième set pour se forger un énorme avantage avant de perdre un peu de terrain dans le troisième.
La star locale est revenue à son meilleur niveau avec une pause dans le troisième match du quatrième set et a contrôlé le rythme pour l’emporter 6-2 et pousser la Suisse en quart de finale du Groupe mondial.
Roger Federer a battu les États-Unis en Coupe Davis presque seul en 2001.
« C’était un excellent match aujourd’hui.
Je jouais à un niveau élevé, mais pas incroyable, essayant de casser le rythme du rival et de le faire mal jouer. Mes jambes me faisaient mal, mais je me battais ; c’était un tel soulagement à la fin que j’ai dû pleurer. C’était une sensation tellement agréable que je n’avais jamais ressentie auparavant.
J’ai commencé à ressentir des problèmes à la jambe gauche dès le premier set. J’étais comme, ‘Qu’est-ce que c’est maintenant?’ C’était probablement à cause de la semaine dernière et de toute la pression des deux matchs précédents ce week-end. Pourtant, je n’ai jamais pensé que cela me dérangerait; Je sentais que c’était mieux dans les troisième et quatrième sets.
J’ai déjà eu des douleurs musculaires hier, et c’est probablement une combinaison de tout. Mon jeu global a été bon pendant tout le week-end ; Je ne peux pas me plaindre. Je sers bien et je me sens bien depuis la ligne de fond, je reste concentré malgré la fatigue, ce qui n’était pas toujours le cas dans le passé.
La foule était aussi derrière moi, ce qui m’a beaucoup aidé. C’est tellement difficile d’expliquer les sentiments qui vous traversent la tête. C’était un soulagement total et un bonheur à la fois ; J’étais tellement heureux que l’équipe et la Suisse battent un si grand pays.
Je suis content de ma performance tout le week-end et je pense que je peux mieux jouer sur cette surface. Peut-être que cela a quelque chose à voir avec les balles parce que je peux généralement frapper plus de gagnants depuis la ligne de fond ; les balles étaient assez lourdes, pensai-je.
J’ai joué contre Jan-Michael à la Hopman Cup et je n’ai pas pu virer beaucoup plus de vainqueurs de la ligne de fond dans ces conditions intérieures rapides ; c’était presque impossible. J’aimerais affronter Pete Sampras pour la première fois. Quand j’étais jeune, il était mon idole, et je veux jouer des gars comme lui chaque semaine, même s’ils ne jouent pas les mêmes semaines que moi.
Ce serait bien de défier les meilleurs joueurs régulièrement, et si je continue à bien jouer, je vais y parvenir », a déclaré Roger Federer.
