Le bras gauche de Clayton Kershaw l’a aidé à devenir le futur Hall of Famer avec les Dodgers. Maintenant, sa santé – ou, dans ce cas, son absence – l’a peut-être positionné comme agent libre pour la première fois de sa carrière.

Los Angeles a annoncé dimanche qu’elle avait prolongé les offres éligibles d’un an de 18,4 millions de dollars à Corey Seager et Chris Taylor – mais pas à Kershaw. La date limite pour prolonger ces offres était dimanche à 17 heures.

Selon le Los Angeles Times, les trois scénarios les plus probables sont que Kershaw trouve un moyen de signer un autre accord avec les Dodgers, signe avec les Texas Rangers – son équipe de ville natale – ou prend sa retraite. Apparemment, la dernière de ces options est la moins probable.

Kershaw n’a pas participé à un match éliminatoire pour les Dodgers en raison d’une blessure à l’avant-bras qu’il a initialement subie plus tôt dans la saison, et a réapparu lors de sa dernière apparition en saison régulière le 1er octobre. Dans la deuxième manche, avec Los Angeles déjà mené 3-1, le manager Dave Roberts et un entraîneur d’équipe se sont rendus au monticule et ont regardé Kershaw avant qu’il ne quitte finalement le match.

« C’est devenu assez mauvais pour que je ne puisse pas continuer ce soir », a déclaré Kershaw après le match.

Dave Roberts a déclaré quatre jours plus tard que Kershaw avait évité les dommages aux ligaments, mais la blessure a toujours mis Kershaw sur la touche pour le reste des séries éliminatoires. Il n’a pas lancé entre les apparitions du 3 juillet et du 13 septembre en raison de la blessure, et trois départs après son retour, cela a repris.

Kershaw a disputé ses 14 saisons à Los Angeles, remportant trois prix Cy Young, formant huit équipes All-Star, remportant le titre de MVP de la NL en 2014 et remportant enfin un titre de World Series l’année dernière. Il a compilé un record en carrière de 185-84 et est allé 10-8 en 2021 avec 22 départs et 122,1 manches lancées. Sa MPM en 2021, à 3,55, était la plus élevée depuis sa saison recrue.

La saison des Dodgers s’est terminée dans le NLCS contre les Braves, un point qu’ils ont atteint avec une victoire de Wild Card contre les Cardinals et une victoire sur les Giants lors du cinquième match du NLDS. Ils ont remporté 106 matchs, le même nombre qu’en 2019, et ont terminé avec un pourcentage de victoires de 0,654 – légèrement inférieur à la saison condensée 2020, où ils avaient remporté 71,7 % de leurs 60 matchs.