HOUSTON – Les Braves étaient à six matchs de la première place dans l’Est de la NL le 28 juillet, n’ont pas dépassé 0,500 pour de bon avant le 8 août et ont terminé la saison régulière avec seulement 88 victoires.

Mais mardi, ils ont mis fin à une sécheresse de 26 ans avec leur premier titre en Série mondiale depuis 1995, remportant le championnat avec une victoire 7-0 sur les Astros lors du sixième match au Minute Maid Park.

Jorge Soler a fourni le plus gros coup – un gigantesque circuit de trois points en début de troisième pour ouvrir le score – tandis que Dansby Swanson a ajouté un tir de deux points en cinquième et Freddie Freeman a marqué en septième alors que les Braves s’éloignaient.

Atlanta a également obtenu une sortie formidable de Max Fried, qui avait eu des difficultés lors de ses deux précédentes apparitions en séries éliminatoires, mais a livré six manches blanches mardi.

Cela a couronné un revirement remarquable pour une équipe des Braves qui a perdu Ronald Acuna Jr. et Marcell Ozuna dans sa formation et Mike Soroka de la rotation avant de refaire son attaque avant la date limite des échanges du 30 juillet, ajoutant Soler, Joc Pederson, Adam Duvall et Eddie Rosario.

Soler a été excellent après son arrivée de Kansas City en juillet et a également marqué un coup sûr lors de la septième manche de la victoire des Braves lors du quatrième match à Atlanta.

Les Astros, toujours à la recherche d’un autre titre après que leur championnat 2017 se soit terni à la suite du scandale de vol de pancartes qui a éclaté deux ans plus tard, ont eu la chance de prendre rapidement les devants contre Fried pour tenter de prolonger la série, mais répondit le jeune gaucher.

Après que le droitier de Houston, Luis Garcia, qui a lancé trois jours de repos, ait pris un départ rapide avec un sommet facile du premier, les Astros ont menacé en fin de manche.

Jose Altuve a commencé avec un simple dans le champ à l’arrêt-court et Michael Brantley a suivi avec un chopper au premier. Fried a trébuché après avoir attrapé le lancer de Freddie Freeman et raté la première base – alors que Brantley atteignait l’erreur de Fried.

Pour aggraver les choses pour Atlanta, Brantley a marché sur la cheville de Fried lors de la pièce. Fried est retourné au monticule en boitant et a lancé plusieurs lancers d’échauffement pour s’assurer qu’il pouvait continuer.

Et continuez il l’a fait.

Avec des coureurs aux premier et deuxième rangs et aucun retrait, Fried – qui a accordé 11 points en 9 ²/₃ de manches lors de ses deux départs précédents – a répondu cette fois en retirant Carlos Correa sur des prises.

Yordan Alvarez a rebondi à la deuxième place, permettant aux deux coureurs d’avancer.

Avec deux retraits, Fried a ensuite retiré Yuli Gurriel sur des prises pour garder le match sans but.

Ce n’est pas resté longtemps comme ça.

Garcia a pris sa retraite six fois de suite pour commencer le match avant qu’Ozzie Albies – tombé à la septième place dans l’ordre alors qu’il était dans un dérapage de 0 pour 10 – ait choisi la droite pour prendre la troisième place.

Avec deux retraits dans la manche, Garcia a propulsé Rosario, attirant la visite de l’entraîneur des lanceurs Brent Strom.

Alors que le gaucher Brooks Raley se réchauffait avec Freeman sur le pont, Soler a frappé un paquebot juste en bas de la ligne de troisième but avant d’écraser un tir de trois points qui a quitté Minute Maid Park – une rareté dans un stade qui est généralement fermé pendant les séries éliminatoires.

Le manager de Houston, Dusty Baker, a ensuite remplacé Garcia par Raley, mais il était trop tard.

Deux manches plus tard, après qu’Albies ait commencé avec un but sur balles contre Cristian Javier, Swanson l’a poussé en profondeur avec un retrait pour un circuit de deux points qui a porté le score à 5-0.

Les Braves ont marqué un autre point plus tard dans la manche lorsque Soler a obtenu un but sur balles avec deux retraits et Freeman, qui devait être un joueur autonome, a inscrit un doublé au centre pour marquer Soler pour une avance de 6-0.

Les Astros n’ont jamais été en mesure de revenir dans le match, et un personnel de lanceurs gazé – ainsi qu’un Ian Anderson reposé prêt à jouer pour les Braves si la série était passée à sept matchs – avait mis Houston dans une position difficile même si c’était J’ai pu gagner mardi.

Mais l’offensive de Fried et des Braves était de trop.

Parce que nous sommes en 2021, Fried a été retiré après six manches alors qu’il n’avait autorisé que quatre coureurs de base et lancé 74 lancers.

Tyler Matzek a accordé un simple de départ à Alvarez en septième, mais a réussi deux blanchissages pour prolonger sa formidable série de séries éliminatoires.