Au lieu de faire des sauts supplémentaires avant le match, Jeff McNeil aurait peut-être mieux fait de ramasser des pattes de lapin et des trèfles à quatre feuilles cette saison.

L’utilitaire des Mets regarde ses chiffres pour 2021 et voit surtout la déception: une ligne de barre oblique .250 / .318 / .357 avec six circuits en 393 présences au bâton. Après un examen plus approfondi, il y a également eu une baisse de son BABIP (balles moyennes au bâton en jeu), suggérant des résultats moins chanceux que les années précédentes.

Après avoir affiché un BABIP de 0,337 en 2019 et une marque de 0,335 l’année dernière, ce nombre s’élève à 0,279 avant le match de vendredi contre les Phillies au Citi Field. McNeil, selon Statcast, a un pourcentage de slugging attendu de 0,414 – bien au-dessus de son 0,357.

« Il faut une personnalité assez unique pour être capable de surmonter autant de malchance, je ne sais pas combien d’humains pourraient le faire », a déclaré l’entraîneur des frappeurs Hugh Quattlebaum au Post. « Tous les chiffres attendus disent qu’il a été victime d’une quantité extraordinaire de malchance. »

McNeil a commencé la saison lentement, puis s’est étiré les ischio-jambiers gauches à la mi-mai, ce qui lui a coûté plus d’un mois sur la liste des blessés. Après un solide retour – il a affiché un .912 OPS en juillet – la production de McNeil a considérablement chuté en août et septembre. Il possédait un .534 OPS en août et ce nombre est toujours décevant de .625 pour août. Il a connu l’une de ses meilleures performances de la seconde moitié mercredi, lorsqu’il est allé 3 contre 4 contre les Cardinals dans une défaite de 11-4.

« Je suis un peu déçu de mon jeu cette année, ce n’est pas là où je veux être, là où je devrais m’attendre à être », a déclaré McNeil. « J’ai certainement eu quelques étirements où j’ai bien frappé la balle et frappé la balle fort, je n’ai tout simplement pas obtenu les résultats. Ça a été dur. Je reviens en arrière et regarde d’autres années et les chiffres sont très similaires.

« La moyenne au bâton pour les balles en jeu est en baisse. Je ne sais pas si cela ne porte pas chance ou quoi que ce soit, mais vous regardez mes chiffres de manière analytique et ils ont tous l’air différents, donc c’est un peu frustrant pour moi. Je veux faire mieux. J’attends beaucoup de moi, alors j’espère pouvoir terminer fort ici et obtenir des résultats. »

Les chiffres anémiques de McNeil seraient plus faciles à dissimuler si les Mets marquaient régulièrement, mais les saisons inférieures de Francisco Lindor, Dominic Smith et Michael Conforto, entre autres, n’ont laissé aucun endroit où se cacher.

« Jeff a eu quelques 0 pour 4 qui auraient pu être 2 pour 4, c’est incroyable ce qu’il fait », a déclaré Quattlebaum. « Ensuite, cela vous fait commencer à penser et vous avez alors un 0-pour-4 légitime…

« Et puis vous commencez à bricoler avec des trucs et ensuite vous allez dans la boîte avec d’autres trucs en tête, comme ‘Je dois mettre la main à cet endroit, je me mets sous les balles, je frappe trop de balles au sol et elles sont ne passe pas », puis il se lance dans un cycle de deux semaines pour essayer de réparer des trucs, ce qui n’est pas ce que Jeff faisait en 2019 quand Jeff n’a jamais essayé de réparer quoi que ce soit parce que tout cliquait.

Avec 15 matchs à jouer, les Mets traînent les Braves par 5 ½ matchs dans l’Est de la NL. L’objectif reste d’atteindre Atlanta pour la dernière série de la saison avec une chance mathématique.

« Les choses n’ont pas cliqué comme nous le voulions », a déclaré McNeil. « Nous étions en première place là-bas pendant un certain temps, mais les choses ont un peu glissé et nous nous battons pour nos vies maintenant. »