Les partisans du verrouillage dans les médias se félicitent d’un air suffisant, proclamant que les politiques de maintien à domicile n’ont pas nui à l’économie. Essayez de dire cela aux millions de propriétaires de petites entreprises qui ont été irrémédiablement endommagés par des restrictions prolongées et irrationnelles.

Avec de nombreuses grandes entreprises considérées comme « essentielles » et un marché boursier soutenu par la Réserve fédérale, il est facile de voir la force économique et de passer à côté des faiblesses flagrantes.

Alors que Walmart et Target continuent de dépasser les attentes en matière de bénéfices, les petites entreprises ont du mal à survivre. Près des deux tiers d’entre eux n’atteignent que la moitié ou moins de leurs niveaux de revenus mensuels d’avant le verrouillage, selon le rapport de June Road to Recovery d’Alignable.

Ensuite, il y a les entreprises qui ne se sont jamais remises du tout. L’administration Biden a récemment prévu que plus de 400 000 petites entreprises ont fermé définitivement, mais c’est probablement une sous-estimation massive : déjà en juin 2020, le projet Hamilton avait dénombré 400 000 fermetures. Les données d’Opportunity Insights, quant à elles, montrent qu’à la fin mai 2021, il y avait 38,9% de moins de petites entreprises ouvertes dans tout le pays qu’au début de 2020.

Les petites entreprises constituent l’épine dorsale de l’économie américaine, représentant plus de 99% de toutes les entités commerciales et, avant 2020, environ la moitié de la croissance du produit intérieur et des emplois.

Et ces entreprises ont fait les frais des blocages. Le rapport Alignable a révélé que 37% des petites entreprises ne pouvaient pas payer leur loyer en totalité et à temps. Des millions de propriétaires de petites entreprises ont une dette de six à sept chiffres, dont une grande partie est garantie personnellement.

Les apologistes du verrouillage insistent sur le fait que les gens n’auraient pas fréquenté des entreprises même si les mandats n’avaient pas été imposés. Les données disent le contraire. De nombreuses grandes entreprises n’ont pas été confrontées à des blocages, et elles s’en sont plutôt bien tirées, souvent au détriment d’entreprises non jugées « essentielles ».

Nous n’avons jamais rien eu qui se soit approché des verrouillages complets; nous n’avons jamais été « tous dans le même bateau ». Si les entreprises les plus puissantes et les mieux connectées étaient obligées de partager la douleur, il est raisonnable de penser que les blocages n’auraient pas duré aussi longtemps. En l’état, « 15 jours pour ralentir la propagation » s’est transformé en plus d’un an de blocages ciblant les plus petites entreprises.

Aucune de ces petites entreprises n’a reçu de compensation appropriée pour la soumission par les gouvernements de leurs droits de propriété. Le programme de protection des chèques de paie était une fraction du soulagement global – et une fraction de ce qui a été pompé pour soutenir le marché boursier.

Et comme si les blocages ne suffisaient pas, ces petites entreprises qui tentent désespérément de sauver leurs entreprises ne peuvent désormais plus trouver de travailleurs, en grande partie grâce à l’ingérence du gouvernement sur le marché du travail via des allocations de chômage améliorées et des paiements de relance directs qui incitent à ne pas travailler.

Si le gouvernement s’employait activement à récompenser les grandes entreprises et à punir les petites, en quoi cela serait-il différent ?

Les entreprises ont beaucoup plus de balles gouvernementales intentionnelles à esquiver. Les mandats d’augmentation du salaire minimum jusqu’à la loi PRO rendront plus difficile pour les propriétaires de petites entreprises de démarrer et de rester en affaires.

C’est une tragédie américaine. Les petites entreprises offrent la liberté économique à des dizaines de millions de personnes. La concurrence des petites entreprises décentralisées crée plus d’emplois, plus de choix pour les consommateurs et de meilleurs prix qui profitent à tous.

Mettre plus de pouvoir entre les mains des grandes entreprises est, bien sûr, bon pour les politiciens ; il est plus facile de s’entendre avec des milliers de grandes entreprises qu’avec des dizaines de millions de plus petites. Mais ce n’est en rien bon pour l’économie. Prétendre le contraire est une farce dangereuse.

Nous devons raconter les histoires des petites entreprises et ce qu’elles ont enduré. Nous ne pouvons pas laisser le gouvernement et les médias réécrire l’histoire. Nous devons soutenir les petites entreprises avec des plaidoyers et nos choix de dépenses et ne plus permettre au gouvernement de les assassiner.

Carol Roth est l’auteur du nouveau livre « The War on Small Business », dont cette chronique a été adaptée.