Un iceberg massif qui s’est détaché d’un plateau antarctique au début du mois a été identifié par l’Agence spatiale européenne (ESA) comme le plus grand du monde.
L’iceberg s’appelle A-76 et mesure plus de 40 fois la taille de Paris, plus grand que l’état du Rhode Island et 73 fois plus grand que Manhattan.
L’A-76, du nom du quadrant dans lequel il a été localisé pour la première fois, a été vu pour la première fois par des chercheurs du British Antarctic Survey à l’aide du satellite Sentinel 1A de l’ESA.
Il a également été confirmé par le US National Ice Center (USNIC), qui suit et nomme les icebergs antarctiques qui mesurent au moins 10 milles marins ou 20 milles marins carrés.
La masse de glace de 1668 milles carrés s’est séparée de la plate-forme de glace de Ronne dans la mer de Weddell et devrait éventuellement dériver dans l’Atlantique Sud où elle se désintégrerait.
LiveScience a rapporté jeudi que l’événement n’aurait pas d’impact direct sur le niveau de la mer.
L’iceberg A-68 de 2300 miles carrés qui a vêlé de la banquise Larsen C de l’Antarctique en 2017 a depuis fondu.
Alors que les plates-formes de glace perdent assez régulièrement de la glace, les scientifiques associent une perte rapide inquiétante aux effets du réchauffement climatique.
Une étude de l’Université de Leeds datant de janvier a signalé que la vitesse à laquelle la glace disparaît a considérablement augmenté.
Les scientifiques ont signalé une augmentation de 0,8 billion de tonnes par an dans les années 1990 à 1,3 billion de tonnes par an d’ici 2017.
Un article de janvier publié dans la revue Science Advances a révélé que les pertes de glace sont passées de 760 milliards de tonnes par an dans les années 1990 à plus de 1,2 billion de tonnes dans les années 2010.
« Certaines parties de l’Antarctique ont des arriérés, et c’est en grande partie une conséquence de l’augmentation de la température ou de grands événements de vêlage qui ont enlevé la glace et déstabilisé les plates-formes de glace elles-mêmes », a déclaré Mark Drinkwater, scientifique principal de l’ESA, à l’Associated Press. «Le climat est responsable de ces changements. Et à plus long terme, bien sûr, cela aura des impacts de grande ampleur dans différents endroits de l’Antarctique. »
Néanmoins, des experts ont déclaré jeudi au New York Times que l’A-76 ne s’était peut-être pas séparé du plateau strictement en raison du changement climatique.
«A76 et A74 ne font qu’une partie des cycles naturels sur les plates-formes de glace qui n’avaient rien vêlé depuis des décennies», a déclaré Laura Gerrish, de British Antarctic Survey. tweeté le 14 mai. «Il est important de surveiller la fréquence de tous les vêlages des icebergs, mais ils sont tous attendus pour le moment.»
L’ESA a déclaré que le titre de «plus grand iceberg» était auparavant détenu par le grand A-23A de près de 1 500 milles carrés.
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