Avant que John Steinbeck ne devienne un auteur de renommée mondiale et remporte le prix Nobel de littérature, il était juste un autre romancier en difficulté expérimentant les genres et accumulant des fiches de rejet.

Steinbeck a déchiré deux de ses premiers romans, mais un troisième – un mystère de loup-garou complet appelé «Meurtre à la pleine lune» – a été mis au jour par un professeur britannique de l’Université de Stanford qui souhaite que le domaine de Steinbeck le publie, a rapporté le Guardian. Samedi.

Le manuscrit de 233 pages, que Steinbeck a écrit sous le nom de plume Peter Pym, a été bloqué dans les archives du Harry Ransom Center de l’Université du Texas à Austin après que Steinbeck n’a pas réussi à le publier en 1930.

«Il y aurait un énorme intérêt public pour un roman de loup-garou totalement inconnu de l’un des écrivains américains les plus connus et les plus lus du XXe siècle», a déclaré le professeur Gavin Jones, spécialiste de la littérature américaine à Stanford.

«C’est un roman que personne ne connaît vraiment. C’est un roman complet de Steinbeck. C’est incroyable. »

Steinbeck, l’auteur de «The Grapes of Wrath», «Of Mice and Men» et «East of Eden», a conçu quelque chose de très différent avec «Murder at Full Moon», a déclaré Jones au Guardian.

L’histoire se déroule dans une ville balnéaire fictive de Californie où une série de meurtres a eu lieu sous la pleine lune. Les enquêteurs locaux craignent qu’un monstre surnaturel – comme un loup-garou – se cache dans les marais voisins.

Beaucoup moins réaliste que ses romans plus tardifs et célèbres, et assez sinistre, «Meurtre à la pleine lune» a peut-être été trop sanglant pour que les éditeurs puissent tenter leur chance, a déclaré Jones.

Mais malgré l’enthousiasme de Jones pour le livre, les agents littéraires de Steinbeck, McIntosh & Otis, disent qu’ils ne chercheront pas à le publier.

«Comme l’écrivait Steinbeck Meurtre à la pleine lune sous un pseudonyme et n’a pas choisi de publier l’œuvre de son vivant, nous maintenons ce que Steinbeck avait voulu », ont-ils déclaré. « En tant qu’agents du domaine, nous n’exploitons pas davantage les œuvres au-delà de ce qu’avaient été l’auteur et les souhaits du domaine. »

Jones n’est pas d’accord.

«Steinbeck a tenté de faire publier le livre au début de sa carrière, et il n’a pas détruit ce manuscrit comme il en a fait plusieurs autres. De nombreux auteurs font publier leurs œuvres à titre posthume et écrivent sous des pseudonymes. »