Les chiffres publiés mardi par l’American Gaming Association, le groupe commercial national de l’industrie des casinos, montrent que les casinos commerciaux du pays ont rapporté plus de 11,1 milliards de dollars au premier trimestre de cette année.

Les casinos commerciaux américains ont égalé leur meilleur trimestre de tous les temps au cours des trois premiers mois de cette année, les clients continuant de revenir au milieu de la pandémie COVID-19 et l’argent sur Internet et les paris sportifs a contribué à augmenter les revenus.

Cela correspondait au meilleur trimestre de l’histoire de l’industrie, le troisième trimestre de 2019. Les chiffres n’incluent pas les casinos tribaux.

Et mars a été un mois particulièrement bon: 12 États ont signalé leurs plus hauts niveaux de revenus mensuels de jeu.

Les chiffres du chiffre d’affaires du premier trimestre 2021 représentaient une augmentation de près de 18% par rapport au premier trimestre de 2020, lorsque la pandémie a commencé à s’installer dans tout le pays, et une augmentation de plus de 4% par rapport au premier trimestre de 2019, avant le début de la pandémie.

Les chiffres étaient encore plus encourageants pour les dirigeants de l’industrie, car ils arrivaient alors que la plupart des casinos fonctionnaient toujours sous des restrictions de capacité conçues pour ralentir la propagation du virus.

«Le rapport d’aujourd’hui montre que le retour du jeu est en avance sur le calendrier», a déclaré Bill Miller, président et chef de la direction de l’association. «Tout au long de la pandémie COVID-19, notre industrie a été confrontée à de nombreux défis tout en continuant de rouvrir de manière responsable et en offrant un environnement sûr et passionnant pour les clients. L’industrie du jeu génère ces résultats impressionnants avec une main attachée dans le dos alors que les restrictions de capacité et d’agrément demeurent dans tout le pays.

Certaines fermetures imposées par l’État sont restées en vigueur au premier trimestre de cette année. Les casinos de Pennsylvanie et de l’Illinois ont été autorisés à rouvrir après un deuxième arrêt obligatoire le 4 janvier et le 16 janvier, respectivement. Début mars, le Nouveau-Mexique est devenu le dernier marché du jeu commercial à reprendre ses activités après avoir été fermé pendant un peu moins d’un an.

Quatorze des 25 États de casinos commerciaux – qui abritent plus de 75% des casinos commerciaux du pays – ont limité le taux d’occupation des casinos à moins de 50% au cours du trimestre.

L’un des rares endroits où les casinos commerciaux fonctionnaient à pleine capacité au premier trimestre était le Dakota du Sud. C’était le premier État de casino commercial à rouvrir l’année dernière, le 7 mai 2020.

Terry Glebocki, PDG de l’Ocean Casino Resort à Atlantic City, a déclaré que le volume de clients de sa propriété avait augmenté cette année, en partie grâce au réinvestissement de plusieurs millions de dollars du casino.

Mais il y a un autre facteur en jeu, dit-elle.

«Je pense que nous voyons de plus en plus de gens se sentir plus à l’aise» dans les casinos, a-t-elle déclaré. «Il y a une tonne de demande refoulée là-bas. Les gens veulent sortir et s’amuser, et c’est ce que vous faites dans un casino. »

Les jeux de casino traditionnels ont généré 90% de leur chiffre d’affaires du premier trimestre 2019. Le mois de mars a été particulièrement fort, les revenus des machines à sous et des jeux de table se situant à moins de 1% des totaux de mars 2019.

Les revenus des paris sportifs ont établi un nouveau record trimestriel cette année à 961 millions de dollars, en hausse de 270% par rapport à l’année précédente, et dépassant le total de 909 millions de dollars pour l’année 2019.

Grâce à l’ouverture réussie de casinos en ligne dans le Michigan, les jeux d’argent sur Internet ont généré 784 millions de dollars dans tout le pays au premier trimestre de cette année, soit plus de trois fois le montant d’il y a un an.

En mars, une douzaine d’États ont établi des records de revenus mensuels pour les jeux de hasard: Arkansas, Colorado, Iowa, Maryland, Michigan, Missouri, Montana, Ohio, Oklahoma, Pennsylvanie, Dakota du Sud et Virginie.