L’agence d’éthique de l’État a resserré sa règle de contrôle des accords de revenus extérieurs des élus de l’État après avoir été critiquée pour avoir mal géré le contrat controversé de 4 millions de dollars du gouverneur Andrew Cuomo.
La Commission mixte d’éthique publique avait délégué à son personnel le pouvoir d’examiner et de valider les termes du mémoire de Cuomo – «American Crisis: Leadership Lessons from the COVID-10 Pandemic».
Certains commissaires du JCOPE se sont plaints de n’avoir jamais eu l’occasion d’inspecter, encore moins d’approuver, les termes du contrat de livre de 4 millions de dollars rapporté.
Cuomo fait maintenant face à de multiples enquêtes sur des accusations selon lesquelles il a mal utilisé les employés et les ressources du gouvernement de l’État pour aider à préparer le livre au milieu de la pandémie de coronavirus l’année dernière.
Le Comité judiciaire de l’Assemblée et le procureur général de l’État examinent ces allégations, tout comme JCOPE.
La résolution approuvée par JCOPE mardi a déclaré que «le directeur exécutif n’est pas autorisé à émettre des lettres informelles d’avis, ou autrement d’accorder l’approbation, à un représentant élu dans tout l’État… .. en ce qui concerne les activités extérieures, les honoraires….»
Les soumissions devront maintenant être examinées et approuvées par les commissaires de JCOPE.
Les commissaires inspecteraient également et donneraient leur avis sur les demandes de revenus externes des chefs d’agence d’État, selon la résolution.
«Si la résolution n’avait pas été adoptée, j’aurais poursuivi la commission», a déclaré le commissaire du JCOPE, Gary Lavine, un représentant républicain qui a critiqué pendant des mois la gestion par l’agence d’éthique du contrat de livre Cuomo.
«Le processus était inapproprié. Le marché du livre aurait dû être présenté à la commission, pas au personnel », a déclaré Lavine.
Un groupe de surveillance du gouvernement a fait l’éloge de la nouvelle règle, tout en ajoutant «le cheval est déjà hors de la grange» concernant le contrat de livre de Cuomo.
«C’est une étape positive. Le personnel ne devrait pas être autorisé à donner une autorisation pour un contrat de livre de 4 millions de dollars », a déclaré le directeur de Reinvent Albany, John Kaehny.
Le personnel des escales de JCOPE au fil des ans, y compris l’avocate générale Monica Stamm et la présidente Camille Joseph Varlack, travaillait pour Cuomo, a noté Kaehny.
Cuomo a affirmé à plusieurs reprises qu’il n’y avait pas eu de mauvaise utilisation des ressources gouvernementales parce que les membres du personnel «se sont portés volontaires pour travailler sur le livre».
«Certaines personnes ont été mentionnées dans le livre. Je voulais m’assurer qu’ils étaient d’accord avec la mention. Je voulais m’assurer que cela représentait correctement ce qu’ils faisaient et les faits », a-t-il déclaré la semaine dernière.
JCOPE a passé plus de deux heures en session privée à discuter de diverses sondes – bien qu’il ait refusé de nommer les cibles lors de son retour en session publique.
«La commission a autorisé des étapes dans plusieurs affaires d’enquête, clos deux affaires et discuté de plusieurs autres questions d’enquête», a déclaré l’avocate de JCOPE Monica Stamm.
La partie publique de la réunion était souvent éprouvante, Lavine et Varlack se disputant quand discuter des «autres affaires» – avant ou après la session exécutive.
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