Un tiers des patients atteints de coronavirus souffraient de problèmes psychiatriques ou cérébraux dans les six mois suivant leur diagnostic de COVID-19, selon une étude publiée mardi.

Les chercheurs ont analysé les dossiers de santé de 236 379 patients atteints de COVID, principalement des États-Unis, et ont constaté que 34% avaient reçu un diagnostic de troubles neurologiques ou psychiatriques six mois plus tard.

Environ un patient sur huit, soit 12,8%, a été diagnostiqué pour la première fois avec une telle maladie, a montré l’étude.

L’anxiété, à 17 pour cent, et la dépression ou les troubles de l’humeur, à 14 pour cent, étaient les diagnostics les plus courants, selon la recherche.

Les cas d’AVC post-COVID, de démence et d’autres troubles neurologiques étaient plus rares, mais toujours significatifs – en particulier chez les personnes gravement atteintes du virus, ont déclaré les scientifiques.

Parmi ceux qui avaient été admis en soins intensifs avec le coronavirus, 7% ont eu un accident vasculaire cérébral dans les six mois. Près de 2% ont reçu un diagnostic de démence, selon l’étude.

Les troubles étaient significativement plus fréquents chez les patients COVID que dans les groupes de comparaison de personnes qui se sont rétablies de la grippe ou d’autres infections respiratoires au cours de la même période.

«Nos résultats indiquent que les maladies du cerveau et les troubles psychiatriques sont plus fréquents après le COVID-19 qu’après la grippe ou d’autres infections respiratoires», a déclaré Max Taquet, psychiatre à l’Université britannique d’Oxford, qui a codirigé les travaux.

L’étude, publiée dans le journal Lancet Psychiatry, n’a pas été en mesure de déterminer comment le virus est lié aux conditions psychiatriques, a déclaré Taquet – ajoutant qu’une recherche urgente est nécessaire pour identifier les mécanismes impliqués.

Les chercheurs ont également suggéré que la pandémie pourrait entraîner une vague de problèmes mentaux et neurologiques.

«Bien que les risques individuels pour la plupart des troubles soient faibles, l’effet sur l’ensemble de la population peut être substantiel», a déclaré Paul Harrison, un professeur de psychiatrie d’Oxford qui a codirigé les travaux.

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