En 2018, une étudiante du Smith College, Oumou Kanoute, a accusé l’école de profilage racial, affirmant qu’elle avait été approchée par un agent de sécurité pour «avoir mangé alors qu’elle était noire». Une enquête ultérieure a révélé que non seulement Kanoute dînait dans un endroit fermé, mais qu’elle n’avait pas de profil racial ni de discrimination.

Pourtant, l’incident a déclenché un tollé au collège privé des arts libéraux pour femmes de Northampton, dans le Massachusetts, le personnel étant obligé de suivre une formation «antiraciste» et certains employés considérés comme des fanatiques.

L’hypothèse générale selon laquelle chaque membre blanc de Smith était un raciste a dérangé Jodi Shaw, un libéral de toujours qui a gagné 45 000 $ en tant que membre du personnel de Smith. Elle a démissionné de son poste, affirmant que l’attitude chez Smith – en fait, dans de nombreux collèges libéraux – n’est pas éclairée, elle est régressive.

«Cela fait appel aux pires instincts de l’humanité pour se décomposer en factions belligérantes, et je crains que cela ne nous mène rapidement à un endroit très tordu», a-t-elle écrit dans une lettre à la présidente du Smith College, Kathleen McCartney.

Voici la lettre de démission de Shaw, initialement publiée sur le blog Substack du journaliste Bari Weiss, disponible sur bariweiss.substack.com:

Cher président McCartney,

Je vous écris pour vous informer qu’à compter d’aujourd’hui, je démissionne de mon poste de coordonnatrice du soutien aux étudiants au Département de la vie en résidence du Smith College. Cela n’a pas été une décision facile, car je suis maintenant confronté à un avenir profondément incertain. En tant que mère de deux enfants divorcée, l’incertitude économique provoquée par cette démission aura également un impact sur mes enfants. Mais je n’ai pas le choix. L’environnement racialement hostile auquel le collège m’a soumis au cours des 2 ½ / physically dernières années m’a laissé physiquement et mentalement affaibli. Je ne peux plus travailler dans cet environnement, et je ne peux pas non plus rester silencieux sur une question si essentielle à la dignité et à la liberté humaines fondamentales.

J’ai obtenu mon diplôme du Smith College en 1993. Ces quatre années ont été parmi les meilleures de ma vie. Naturellement, j’étais aux anges lorsque, des années plus tard, j’ai eu l’occasion de rejoindre Smith en tant que membre du personnel. J’ai adoré mon travail et j’ai adoré être de retour chez Smith.

Mais le climat – et ma place au collège – a radicalement changé lorsque, en juillet 2018, la guerre culturelle est arrivée sur notre campus lorsqu’un étudiant a accusé un membre blanc du personnel d’avoir appelé la sécurité du campus sur elle en raison de préjugés raciaux. L’étudiante, qui est noire, a largement partagé son récit de cet incident sur les réseaux sociaux, attirant beaucoup d’attention sur le collège.

Avant même d’enquêter sur les faits de l’incident, le collège a immédiatement présenté des excuses publiques à l’étudiant, mis l’employé en congé et annoncé son intention de créer de nouvelles initiatives, comités, ateliers, formations et politiques visant à lutter contre le «racisme systémique» sur Campus.

Malgré une enquête indépendante sur l’incident qui n’a trouvé aucune preuve de préjugé racial, le collège a intensifié ses initiatives visant à démanteler le prétendu racisme qui imprègne le campus. Cela n’a servi qu’à étayer le récit qui prévaut désormais selon lequel l’incident était à motivation raciste et que le personnel de Smith est raciste.

Permettre à ce récit de dominer a eu un impact profond sur la communauté Smith et sur moi personnellement. Par exemple, en août 2018, quelques jours à peine avant de présenter un programme d’orientation en bibliothèque dans lequel j’avais consacré énormément de temps et d’efforts, et qui avait déjà été approuvé par mes superviseurs, on m’a dit que je ne pouvais pas continuer. le programme prévu. Parce que ça allait se faire sous forme de rap et «parce que tu es blanc», comme me l’a dit mon superviseur, cela pourrait être considéré comme une «appropriation culturelle». Mon superviseur a clairement indiqué qu’il ne s’opposait pas à un rap en général, ni à l’idée d’utiliser la musique pour transmettre des informations d’orientation aux étudiants. Le problème était ma couleur de peau.

J’étais candidat à un poste à temps plein à la bibliothèque à ce moment-là, et j’ai été essentiellement informé que ma candidature à ce poste dépendait de ma capacité, en quelques jours, à réinventer un programme auquel j’avais consacré des mois. temps.

Humilié et sachant que ma candidature pour le poste à temps plein était maintenant mort dans l’eau, j’ai emménagé dans mon poste actuel, moins rémunéré, en tant que coordonnateur du soutien aux étudiants au Département de la vie en résidence.

En fait, mon expérience à la bibliothèque n’était que le début. Dans mon nouveau poste, on m’a dit à plusieurs reprises que discuter de mes pensées et sentiments personnels au sujet de ma couleur de peau est une exigence de mon travail. J’ai enduré des commentaires racistes et on s’attendait à ce que je participe à un comportement raciste préjudiciable comme condition continue de mon emploi. J’ai enduré des réunions au cours desquelles un autre membre du personnel s’est violemment cogné le poing sur la table en scandant: «Des femmes blanches riches! Des femmes blanches riches! en référence aux anciens de Smith.

J’ai écouté mon superviseur nommer ouvertement les quotas raciaux préférés pour les offres d’emploi dans notre département. J’ai reçu une documentation supplémentaire dans laquelle la population mondiale était réduite à deux catégories – «membres du groupe dominant» et «membres du groupe subordonné» – basées uniquement sur des caractéristiques comme la race.

Chaque jour, je regarde mes collègues gérer les conflits étudiants à travers le prisme de la race, projetant des hypothèses rigides et des stéréotypes sur les étudiants, les réduisant ainsi à la couleur de leur peau. On me demande de faire de même, ainsi que de soutenir un programme pour les élèves qui leur apprend à projeter ces mêmes stéréotypes et hypothèses sur eux-mêmes et sur les autres. Je crois qu’un tel programme est déshumanisant, empêche toute connexion authentique et sape le libre arbitre des jeunes qui commencent tout juste à trouver leur chemin dans le monde.

Bien que j’aie parlé à de nombreux membres du personnel et du corps professoral du collège qui sont profondément troublés par tout cela, ils sont trop terrifiés pour en parler. Cela illustre la culture profondément hostile et effrayante qui règne au Smith College.

La goutte d’eau est venue en janvier 2020, lorsque j’ai participé à une retraite obligatoire du personnel de la vie en résidence axée sur les questions raciales. Les animateurs embauchés ont demandé à chaque membre du département de répondre à diverses questions personnelles sur la race et l’identité raciale. Quand ce fut à mon tour de répondre, j’ai dit: «Je ne me sens pas à l’aise d’en parler.» J’étais la seule personne dans la salle à m’abstenir.

Plus tard, les animateurs ont dit à toutes les personnes présentes que l’inconfort d’une personne blanche à discuter de sa race est un symptôme de «fragilité blanche». Ils ont dit que la personne blanche peut sembler être en détresse, mais qu’il s’agit en fait d’un «jeu de pouvoir». En d’autres termes, parce que je suis blanche, mon véritable inconfort a été présenté comme un acte d’agression. J’ai été honteux et humilié devant tous mes collègues.

J’ai déposé une plainte interne concernant l’environnement hostile, mais tout au long de ce processus, pendant près de six mois, j’ai eu l’impression que ma plainte avait été prise moins au sérieux à cause de ma race. On m’a dit que les protections des droits civils n’avaient pas été créées pour aider des gens comme moi. Et après avoir déposé ma plainte, j’ai commencé à subir un comportement de représailles, comme se faire retirer des aspects importants de mon travail sans explication.

Sous couvert de progrès racial, le Smith College a créé un environnement racialement hostile dans lequel fleurissent les actes individuels de discrimination et d’hostilité. Dans cet environnement, la valeur des personnes en tant qu’êtres humains et la mesure dans laquelle elles méritent d’être traitées avec dignité et respect sont déterminées par la couleur de leur peau. C’est un environnement dans lequel la dissidence de la nouvelle orthodoxie raciale critique – ou même le fait de ne pas lui prêter serment comme une sorte de serment de fidélité de l’ère McCarthy – est un motif d’humiliation publique et de représailles professionnelles.

Je ne peux plus continuer à travailler dans un environnement où je suis constamment soumis à un examen supplémentaire en raison de la couleur de ma peau. Je ne peux plus travailler dans un environnement où l’on me dit, publiquement, que mes sentiments personnels d’inconfort sous un tel examen ne sont pas légitimes mais sont plutôt une manifestation de la suprématie blanche. Peut-être plus important encore, je ne peux plus travailler dans un environnement où je suis censé appliquer des stéréotypes et des hypothèses similaires fondés sur la race aux autres, et où l’on me dit – quand je me plains de devoir m’engager dans ce que je crois être des pratiques discriminatoires – qu’il existe «des raisons légitimes de demander aux employés de tenir compte de la race» afin d’atteindre les «objectifs de justice sociale du collège».

Ce qui passe pour «progressiste» aujourd’hui chez Smith et dans tant d’autres institutions est régressif. Il puise dans les pires instincts de l’humanité pour se décomposer en factions belligérantes, et je crains que cela ne nous conduise rapidement à un endroit très tordu. Je suis terrifié que d’autres ne semblent pas voir que la ségrégation raciale et la diabolisation sont mauvaises et dangereuses, quelle que soit l’aspect de leurs victimes. Se faire dire que tout désaccord ou sentiment d’inconfort confirme d’une manière ou d’une autre la «suprématie blanche» n’est pas seulement moralement répréhensible. C’est psychologiquement abusif.

Tout aussi troublant sont les nombreux autres qui comprennent et savent très bien à quel point cela est dommageable, mais ne s’expriment pas par crainte de représailles professionnelles, de censure sociale et de perte de leurs moyens de subsistance et de leur réputation. Je crains qu’au moment où les gens le verront, ou ceux qui le verront parviendront à bousiller le courage moral de s’exprimer, il sera trop tard.

Je voulais changer les choses chez Smith. J’espérais qu’en déposant une plainte interne, je pourrais d’une manière ou d’une autre amener l’administration à voir que sa capitulation face à l’orthodoxie raciale critique causait un préjudice réel et mesurable. Quand cela a échoué, j’espérais que le fait d’attirer l’attention du public sur ces problèmes chez Smith réveillerait enfin l’administration à cette réalité. J’en suis venu à conclure, cependant, que le collège est si profondément attaché à cette idéologie toxique que le seul moyen pour moi d’échapper au climat racialement hostile est de démissionner. Il est tout à fait inacceptable que nous vivions maintenant dans une culture dans laquelle il faut choisir entre rester dans un environnement racialement hostile et psychologiquement abusif ou renoncer à ses revenus.

En tant que fière ancienne de Smith, je sais quel rôle essentiel cette institution a joué dans ma vie et celle de tant de femmes depuis 150 ans. Je veux voir cette institution être la force du bien, je sais qu’elle peut être. Je n’abandonnerai pas la lutte contre le dangereux voile d’orthodoxie qui s’est abattu sur Smith et tant de nos établissements d’enseignement.

Cette décision a été extrêmement difficile pour moi et a un coût personnel très élevé. Je gagne 45 000 $ par an; moins d’un an pour un étudiant de Smith. On m’a proposé un règlement en échange de mon silence, mais je l’ai refusé. Mon besoin de dire la vérité – et d’être le genre de femme que Smith m’a appris à être – me rend impossible d’accepter la sécurité financière au détriment du silence sur quelque chose que je sais qui ne va pas. L’avenir de mes enfants, et en fait, notre avenir collectif en tant que nation libre, dépend du courage des gens de résister à cette idéologie dangereuse et qui divise, quel qu’en soit le prix.

Sincèrement,

Jodi Shaw

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