SPRINGFIELD, Missouri – Un grand jury fédéral a inculpé un législateur de l’État du Missouri pour fraude après avoir faussement promu un traitement qu’elle vendait dans des cliniques médicales comme contenant des cellules souches pouvant traiter diverses maladies, y compris le COVID-19.

L’acte d’accusation de 20 chefs d’accusation non scellé lundi accuse également la républicaine Tricia Derges, 63 ans, une républicaine de Nixa, Missouri, d’avoir fourni illégalement des médicaments sur ordonnance à des clients et d’avoir fait de fausses déclarations aux agents fédéraux enquêtant sur l’affaire.

Derges n’a pas immédiatement répondu aux messages téléphoniques et électroniques sollicitant des commentaires. Elle a été libérée de sa propre initiative après avoir comparu pour la première fois au tribunal au cours de laquelle elle a plaidé non coupable de toutes les accusations.

Son avocat de la défense, Stacie Bilyeu, a déclaré qu’après que le bureau du procureur américain ait tenu une conférence de presse pour annoncer l’acte d’accusation, les médias sociaux de Derges ont été inondés de commentaires de personnes qui ont supposé par ce qu’ils avaient entendu qu’elle était coupable, ce qu’elle a qualifié de malheureux.

« Ce ne sont que des allégations, ce ne sont que des accusations », a déclaré Bilyeu. «Dr. Derges n’a été condamnée pour rien et elle est présumée innocente jusqu’à ce qu’elle le soit et si elle l’est – et cela ne s’est tout simplement pas encore produit. « 

Les procureurs affirment que Derges a administré du liquide amniotique, qui, selon elle, contenait des cellules souches, comme traitement pour des patients souffrant de diverses maladies, notamment la dysfonction érectile, la maladie de Lyme et l’incontinence urinaire.

Derges, qui a été élu en novembre 2020, aurait également écrit dans un message Facebook d’avril: «Ce traitement étonnant est censé fournir un remède potentiel aux patients COVID-19 qui est sûr et naturel», selon l’acte d’accusation.

Un panel des National Institutes of Health recommande de ne pas utiliser les cellules souches pour COVID-19 en dehors des essais cliniques.

Le procureur américain Tim Garrison a déclaré dans un communiqué que Derges avait abusé de «sa position privilégiée pour s’enrichir» par tromperie.

«L’acte d’accusation allègue qu’elle a menti à ses patients et qu’elle a menti aux agents fédéraux», a déclaré Garrison. «En tant qu’élue et prestataire de soins de santé, elle mérite d’être tenue à un niveau élevé. Cet acte d’accusation du grand jury expose sa tromperie et la tient responsable de ses actes.

Derges n’est pas un médecin, mais est agréé en tant que médecin assistant, selon le bureau du procureur américain. Elle exploite trois sites de la clinique médicale Ozark Valley à Springfield, Ozark et Branson.

Son avocat prétend que Derges a un diplôme en médecine, même si elle ne pouvait pas se souvenir immédiatement de quelle université.

Huit chefs d’accusation contre Derges impliquent cinq victimes qui ont perdu près de 200 000 $ dans un stratagème de fraude qui a duré de décembre 2018 à mai 2020. Elle est également accusée dans 10 chefs d’accusation d’avoir distribué de l’oxycodone et de l’Adderall sur Internet sans prescriptions valides. Deux chefs d’accusation l’accusent d’avoir fait de fausses déclarations à des agents fédéraux.

«Derges a juré de ne pas nuire en tant que professionnel de la santé et a été élu pour servir le peuple, pas pour le tromper», a déclaré Timothy Langan, agent spécial en charge du FBI à Kansas City, Missouri. «Elle a utilisé sa position à des fins personnelles et a porté atteinte à la confiance du public.»

Un procès devant jury a été fixé au 22 mars.