Masahiro Tanaka a livré à peu près tout ce que les Yankees espéraient quand ils l’ont signé – à part un voyage aux World Series.

Un jour après que Tanaka a signé un accord pour retourner au Japon pour présenter son ancienne équipe en 2021, le directeur général Brian Cashman a subtilement accusé le scandale de vol de signe des Astros d’avoir empêché les Yankees et Tanaka de s’y rendre.

«J’ai l’impression qu’il a fait tout ce qu’il pouvait pour nous amener là où nous voulions aller», a déclaré Cashman lors d’un appel vendredi Zoom. «Et dans cette petite fenêtre dont nous ne voulons probablement pas parler, il nous aurait probablement amenés à une série mondiale si nous n’avions pas été confrontés à des manigances.»

Les Yankees ont perdu contre Houston lors de l’ALCS 2017 en sept matchs, et il a été révélé plus tard que les Astros avaient utilisé un stratagème de vol de signes pour faire pencher les terrains tout au long de cette saison.

Tanaka a bien lancé dans une victoire dans le premier match et une défaite dans le cinquième match dans cette série.

«C’est une chose à laquelle j’ai pensé quand il est retourné au Japon», a déclaré Cashman. «C’est un peu triste. Vous cochez beaucoup de ces cases lorsque vous avez ces rêves. Il est venu aux États-Unis pour jouer et concourir et se produire au niveau des ligues majeures et, finalement, ce faisant, avoir une chance de participer à une série mondiale et cela lui a été potentiellement volé, cette opportunité.

Cashman n’a pas non plus exclu la possibilité d’un retour dans le Bronx pour Tanaka, qui a signé pour 8,5 millions de dollars avec Rakuten.

«C’était un grand Yankee, a dit Cashman. «C’était un grand Yankee. Un formidable concurrent [and] une grosse perte pour nous. Je suis toujours ouvert à l’évaluation des opportunités qui se présentent. Il n’ya pas de portes fermées de mon point de vue. Disons les choses de cette façon. « 

Un autre vétéran Yankee, Brett Gardner, reste disponible sur le marché des agents libres. Sans Gardner, les Yankees n’ont pas de frappeur gaucher dans l’alignement en dehors d’Aaron Hicks, qui a frappé le commutateur.

Cashman a noté que Gardner étant toujours un agent libre, il n’était pas en mesure de commenter, mais a déclaré: «De toute évidence, nous sommes un grand fan de Brett depuis longtemps. C’est un grand Yankee. Nous verrons comment les choses évolueront au cours des prochaines semaines. »

Les Yankees ont un champ extérieur composé de Hicks, Aaron Judge, Clint Frazier et Mike Tauchman, avec Greg Allen également sur la liste de 40 joueurs.

Cashman a obtenu l’allégement de salaire qu’il recherchait lorsqu’il a échangé Adam Ottavino aux Red Sox, mais ce n’est pas là que le directeur général espérait que le droitier finirait.

Cashman a déclaré qu’il «avait finalement besoin d’ajouter [financial] la flexibilité. Je préférerais que les Red Sox de Boston ne soient pas en mesure d’offrir cette flexibilité. »

Mais Boston, selon Cashman, a profité au maximum des 9 millions de dollars restants du contrat d’Ottavino, ce qui a permis aux Yankees d’inclure une perspective moindre que celle qu’ils auraient laissée à une autre équipe. Ils ont depuis convenu d’un contrat d’un an avec un autre droitier, Darren O’Day, et pourraient utiliser une partie de l’argent libéré sur un autre joueur.

Ottavino était au Yankee Stadium quand il a appris qu’il avait été échangé, selon Aaron Boone.

«Il était là pour faire une séance de lancer et s’entraîner», a déclaré Boone, qui était également au Stadium. «Nous avons eu la chance de parler. C’était un peu bizarre.

Boone et Cashman ont déclaré qu’Ottavino avait mieux lancé que ses chiffres ne l’indiquaient.

«La dernière chose que je voulais faire était de le remettre entre les mains de notre concurrent», a déclaré Cashman. « Mais finalement, je n’ai pas peur de faire affaire avec qui que ce soit si cela sert quels que soient nos objectifs.

Cashman et Boone s’attendent tous deux à ce que l’entraînement de printemps commence à l’heure – au moins à partir de vendredi.

Bien que les discussions entre la MLB et l’Association des joueurs continuent de mettre au point les détails et les protocoles, Boone a déclaré qu’il se sentait « comme si nous étions tout à fait en mesure d’être prêts à démarrer dès maintenant. »

Les Yankees devraient ouvrir leur camp le 17 février.

« Aussi tard que [Thursday] on nous a dit que nous étions encore à l’heure », a-t-il dit,« nous nous préparons donc et nous nous sentons prêts à partir. »