INDIANAPOLIS – Caris LeVert est arrivée à Indianapolis la semaine dernière en se sentant parfaitement bien.

Il était impatient de rencontrer ses nouveaux coéquipiers, de rejoindre la formation de départ et de faire ses débuts avec les Pacers. Puis vint la nouvelle choquante des médecins de l’équipe de l’Indiana: ils ont trouvé une petite masse sur le rein gauche de LeVert.

Soudainement, tout s’est arrêté et maintenant, alors que LeVert attend les résultats des tests pour savoir si la croissance est cancéreuse, le garde de 6 pieds 6 pouces réalise à quel point il a eu la chance d’être inclus dans le commerce à succès de la semaine dernière.

«Je n’avais encore manqué aucun match cette saison. J’étais en bonne santé à 100% », a-t-il déclaré lors d’un appel vidéo mardi. «D’une certaine manière, ce commerce montrait et révélait ce qui se passait dans mon corps. Je regarde donc les choses de ce côté-là et je suis vraiment ravi de savoir que ce commerce aurait pu me sauver à long terme. « 

S’il n’était pas allé de Brooklyn à Houston dans le cadre de l’accord James Harden, puis des Rockets à l’Indiana en échange de Victor Oladipo mercredi dernier, on ne sait pas quand – ni si – la masse aurait été détectée.

LeVert a passé ses 4 premières saisons 1/2 avec les Nets après que les Pacers l’aient sélectionné au premier tour du repêchage de la NBA 2016. Après une solide saison de recrue, sa moyenne de pointage a augmenté chacune des trois saisons suivantes et cette saison a commencé comme sa meilleure à ce jour. Il totalisait en moyenne 18,5 points, un sommet en carrière de 6,0 passes et un meilleur 4,3 rebonds en carrière avant l’échange.

Bien que les équipes effectuent des examens physiques au début de chaque saison, LeVert n’était pas sûr que les Nets aient jamais scanné le bas de son dos. Cela a changé lorsqu’il a rejoint les Pacers, qui ont posé un diagnostic auquel LeVert ne s’attendait pas.

«Beaucoup de choses me sont venues à l’esprit», dit-il. «Je ne savais vraiment pas ce qui se passait. Je ne connaissais pas les prochaines étapes, je ne savais pas si le commerce allait passer. De toute évidence, c’est le cas et je pense que c’est un témoignage de cette organisation et non seulement de la qualité de ses gens, mais aussi de combien ils croient en moi. C’était énorme pour moi. J’ai juste hâte d’être en bonne santé et de revenir sur le terrain. « 

Quand ce sera, personne ne le sait encore. Et jusqu’à ce que LeVert revienne, l’entraîneur de première année Nate Bjorkgren aura affaire à une formation en désavantage numérique.

LeVert devait remplacer Oladipo dans la formation et aider à ajouter du punch avec T.J. Warren absent indéfiniment après avoir été opéré pour une fracture de stress au pied gauche. Alors que Bjorkgren a déclaré qu’il espérait être le meilleur buteur des Pacers lors des retours de la saison dernière, il a reconnu que le front office continue de travailler sur un plan de réadaptation.

Le centre Myles Turner, le leader des blocs de la NBA, est tombé le week-end dernier avec une main droite fracturée. Les officiels de l’équipe ont déclaré que la chirurgie ne serait pas nécessaire et ont classé Turner au jour le jour. Il est possible que Turner puisse jouer mercredi soir contre Dallas avec un rembourrage supplémentaire protégeant la main.

« Il aurait pu très facilement s’asseoir là-dessus, s’asseoir deux ou trois semaines et pas du tout – il n’en a rien », a déclaré Bjorkgren. «Il m’a dit qu’il pratiquait aujourd’hui. Il dit cela depuis deux ou trois jours depuis que cela s’est produit. J’apprécie donc la ténacité et la persévérance dont il dispose.

La bonne nouvelle est que le retour du gardien Jeremy Lamb pourrait donner à Indiana un autre buteur. Il n’a pas joué depuis la déchirure du ligament croisé antérieur de son genou gauche en février dernier, mais il s’est entraîné et Bjorkgren a déclaré qu’il s’attendait à ce que Lamb revienne «très bientôt».

Et si LeVert revient, eh bien, les Pacers pourraient être presque à pleine puissance peut-être à temps pour les séries éliminatoires.

Mais, pour l’instant, LeVert a poussé ces espoirs de côté afin qu’il puisse se concentrer sur une santé suffisante pour revenir sur le terrain.

«Pour moi, le plus important est de garder mon corps en bonne santé et de m’assurer de vivre longtemps», a-t-il déclaré. «Je ne regarde pas vraiment cet aspect (basket) des choses en ce moment. Evidemment, je veux jouer le plus vite possible. Je suis un concurrent. J’adore jouer au jeu. Mais je pense que sur le plan de la santé, c’est la chose la plus importante. En ce qui concerne la chronologie, nous allons comprendre cela à l’avenir, mais pour le moment, nous n’avons tout simplement pas ces réponses. «