L’entraîneur du Nigeria, Gernot Rohr, a déclaré qu’il ne supplierait jamais aucun joueur de jouer pour l’équipe nationale, et a suggéré que le milieu de terrain de Bournemouth Philip Billing l’utilisait pour attirer l’attention du manager de l’équipe nationale danoise.

Le joueur de 23 ans est né d’un père nigérian et d’une mère danoise et a représenté l’équipe de jeunes du pays européen, mais est toujours éligible pour les Super Eagles n’ayant pas joué pour le Danemark au niveau senior.

Le mois dernier, l’attaquant a annulé un reportage faisant savoir qu’il avait accepté de prêter allégeance aux Africains de l’Ouest, déclarant qu’il se sentait plus comme un Danois et a révélé qu’il avait dit à Rohr son intention de jouer pour l’équipe danoise.

Le tacticien franco-allemand, cependant, a expliqué comment l’agent de Billing l’avait appelé pour expliquer que son client était intéressé à jouer pour le Nigeria et il a fait un suivi en appelant le joueur.

« L’agent de Billing m’a appelé et il a dit qu’il était intéressé à venir au Nigeria parce qu’il ne joue pas tellement au Danemark », a déclaré Rohr à ESPN.

« Alors il voulait que j’appelle [Billing]. J’ai dit que je n’ai pas son numéro, alors il m’a donné son numéro. [When I called Billing] il m’a posé quelques questions sur l’équipe nigériane.

« Et il a dit: ‘Je suis très, très intéressé de venir avec vous, mais donnez-moi un peu de temps. Je pense que l’agent utilise cet intérêt pour lui donner plus d’importance ou plus de chances de jouer au Danemark.

« Nous ne supplions jamais personne. Mais s’ils veulent venir, s’ils sont de bons joueurs, oui. Certains joueurs veulent parfois venir mais nous avons déjà de meilleurs joueurs dans ces positions. »

Outre Ola Aina, Leon Balogun et Alex Iwobi, qui ont changé d’allégeance pour jouer pour les Super Eagles dans le passé, l’attaquant d’Heracles Almelo Cyriel Dessers et le défenseur de Cologne Kingsley Ehizibue sont deux autres joueurs qui ont montré leur intérêt à jouer pour les Ouest-Africains.

La paire faisait partie de l’équipe nigériane qui devait affronter la Sierra Leone en mars lors d’un match de qualification à la Coupe d’Afrique des Nations avant la suspension du match en raison de l’épidémie de coronavirus.

Rohr espère également que le milieu de terrain des Queens Park Rangers Eberechi Eze, qui a été en pleine forme dans le championnat cette saison, prendra bientôt la décision de jouer pour les Super Eagles.

« Nous espérons qu’Eze viendra mais vous savez qu’il y a un processus à suivre. S’ils jouent déjà pour l’équipe de jeunes en Angleterre ou dans d’autres pays, il y a un processus, écrivez une lettre, allez à la commission de la Fifa, etc. » Ajouta Rohr.

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Rohr a récemment obtenu un nouveau contrat avec la Fédération nigériane de football après avoir guidé les Super Eagles vers la Coupe du monde 2018 en Russie, et mené l’équipe à terminer troisième de la Coupe d’Afrique des nations 2019 en Égypte.

Ayant pour objectif de qualifier les trois champions d’Afrique pour le tournoi mondial 2022 au Qatar et de remporter le titre Afcon 2021 au Cameroun, Rohr devrait poursuivre sa quête pour amener plus de joueurs de qualité dans l’équipe nationale.