Si Vincent Enyeama est placé côte à côte avec les légendes du football africain, il restera probablement là-haut avec les grands grâce à la carrière réussie qu’il a appréciée.

Le natif d’Akwa Ibom a remporté un immense succès au pays et à l’étranger, remportant des titres importants pour Enyimba, au Nigéria et en Israël avec Hapoel Tel-Aviv et Maccabi Tel-Aviv.

Sa carrière a été essentiellement lancée après un début décent lors de la Coupe du monde 2002 contre l’Angleterre où il a gardé une feuille blanche contre les Trois Lions. Ce match a mis en lumière le gardien de but, qui semblait utiliser ce match à Osaka comme un tremplin pour amener son jeu à un autre niveau.

Le People’s Elephant a bénéficié de l’ascension d’Enyeama, remportant des titres consécutifs de la Ligue des champions Caf en 2003 et 2004, deux succès consécutifs qui restent le seul triomphe de la nation ouest-africaine à la première compétition de clubs du continent.

Enyeama a marqué lors de la deuxième conquête continentale de la formation Aba, obtenant un penalty en première mi-temps contre l’Etoile du Sahel, avant d’être notamment remplacé par Dele Aiyenugba qui était considéré comme le gardien de but supérieur pour arrêter les pénalités par Okey Emordi. La décision de l’entraîneur semble étrange avec le recul, étant donné les héroïques de quart de finale d’Enyeama à la Coupe d’Afrique contre la Tunisie et la Zambie en 2006 et 2010 respectivement.

À cette époque, le stoppeur avait déménagé en Israël, où il avait remporté un titre de champion avec Hapoel en 2009/10.

Il avait été nommé Footballeur de l’année en Israël lors de la saison précédente où les Red Demons avaient été battus de justesse au titre de champion par Maccabi Haifa. Le fait qu’Enyeama ait été le dernier gardien de but à remporter le prix souligne vraiment l’ampleur de cette réalisation.

Ce succès de titre pour entamer la nouvelle décennie a annoncé une période de succès qui a vu l’ancien bouchon d’Enyimba produire l’un des plus grands matchs de la Coupe du monde contre l’Argentine lors du spectacle de 2010.

Pièce sur @GoalAfrica : Revivez la performance exceptionnelle de Vincent Enyeama contre l’Argentine à la Coupe du monde 2010. @vinpee a produit l’une des meilleures performances individuelles de la pièce pour contrecarrer Lionel Messi à plusieurs reprises. https://t.co/2H5orqaip4

– Seye Omidiora (@theReal_SeyE) 1 avril 2020

Même si le Nigeria a été éliminé dès son retour à la scène mondiale, la réputation de l’homme entre les bâtons a grandi, et il faisait partie de l’équipe qui a mis fin à la sécheresse de l’Afrique de l’Ouest en Afrique en 2013.

Enyeama, qui a atteint le XI du tournoi, a concédé quatre fois en six matchs (seul le Burkina Faso a joué autant de matchs que les vainqueurs en ont permis un de moins), a prospéré à son retour en Afrique du Sud et a été l’une des principales stars des Super Eagles. mis fin à leur attente de 19 ans pour la pièce maîtresse.

Plus tard cette année-là, lors de la saison 2013/14 avec le LOSC Lille, l’équipe de Ligue 1, il a passé près de trois mois, à travers 11 matchs totalisant 1062 minutes sans encaisser de but, ce qui l’a vu tomber en deçà du record de Gaetan Huard de 1176 minutes.

Dans la première moitié des années 2010, Les Dogues« Le tireur de but était probablement le seul joueur du pays à pousser le territoire de classe mondiale, et c’est dommage qu’il n’ait jamais déménagé dans un plus grand club qui aura donné un peu plus de visibilité.

Le déclin a toutefois commencé avec la nomination de dimanche Oliseh par l’équipe nationale.

L’ancien capitaine du Nigeria a remplacé Enyeama en tant que skipper, Ahmed Musa assumant le rôle, mettant en colère le Lilleois qui a quitté le camp avec colère pour se concentrer sur sa carrière dans le club.

Même si l’hégémonie de la Ligue 1 du Paris Saint-Germain signifie que le Nigérian n’a jamais goûté au succès en France, ses performances individuelles étaient louables car il s’est fermement établi comme premier choix au Stade Pierre Mauroy entre le 13/14 et le 16/17.

La nomination du brandon de feu Marcelo Bielsa en mai 2017 s’est avérée être le point tournant pour la superstar la plus capée du Nigeria qui a été écartée par le manager expérimenté, aux côtés de 10 autres joueurs de la première équipe.

Voulant réduire l’âge moyen de l’équipe, l’Argentin a largué les membres de l’équipe susmentionnés, ce qui a entraîné la rétrogradation d’Enyeama dans les réserves et sa libération éventuelle en 2018.

Encore 34 à l’époque, il semblait inconcevable que le vainqueur de l’Afcon 2013 ne soit pas affilié, sans parler de ne pas franchir la ligne blanche pour un autre match.

Cependant, c’est ainsi que cela s’est passé pour le double champion de la Ligue des champions de la Caf, malgré son souhait de continuer à jouer en janvier 2019.

« J’ai mis le passé derrière moi alors que je continue à m’entraîner et à [I’m] espérant faire un retour positif « , a déclaré Enyeama BBC Sport l’année dernière. « Les gardiens de but ont une longue durée de vie dans le football et je crois que j’ai encore beaucoup à offrir. »

« Je serais le premier à m’arrêter quand je sais que je ne peux pas donner le meilleur de moi-même. Je continuerai de m’entraîner à la maison en espérant le meilleur. »

Enyeama n’a pas joué un autre match en Europe depuis qu’il a accordé cette interview en 2019, deux ans après son dernier match pour Lille et quatre après sa dernière apparition pour le Nigeria.

Ayant évoqué son intention de prendre sa retraite fin 2019/2020, il aurait espéré trouver un autre club en janvier, mais aucun ne s’est concrétisé.

Malheureusement, c’est une façon décevante pour l’un des plus grands d’Afrique de se retirer, surtout quand il semblait toujours disposé à continuer.