Steven Van Zandt admet en plaisantant à moitié qu’il y a quelque chose qui le tient éveillé la nuit.

Ce serait sa décision il y a 30 ans de se retirer de la tournée avec Bruce Springsteen pour la tournée mammouth Born in the U.S.A parce qu’il était obsédé par la politique et voulait faire du travail d’activiste.

«C’était assez stupide», a-t-il dit en riant à la page 6 lors de la première du documentaire «Once Were Brothers: Robbie Robertson et The Band». «J’aurais aimé avoir trouvé un moyen de faire les deux choses, de rester dans le groupe, puis faire toutes les recherches politiques et l’activisme en même temps, mais en réalité, cela n’aurait probablement pas pu se produire. »

Lorsqu’on lui a demandé si cette décision coûteuse le hante, Van Zandt s’est exclamé: «Ouais, juste tous les jours!»

Il y a trois décennies, Van Zandt, 69 ans, a publié «Sun City», une chanson de protestation contre le gouvernement de l’apartheid en Afrique du Sud qui a fait le bruit avec d’autres artistes, notamment Bono, Kurtis Blow, Bob Dylan, Pat Benetar et Darlene Love.

Il a dit que la chanson et toute l’attention qu’elle a reçue ont probablement contribué à hâter la chute du gouvernement de l’apartheid.

«J’ai découvert plus tard que je parlais à mes amis de l’ANC qu’ils avaient coupé des drogues et les avaient mis dans la nourriture de Nelson Mandela en prison et qu’il essayait de lui faire frire le cerveau. Encore un an ou deux qui sait. Si Mandela n’était pas sortie de prison, cela aurait été le plus grand bain de sang de l’histoire, alors regardez-y et allez quoi que nous fassions, nous l’avons fait dans un but. Cela en valait la peine », a-t-il ajouté.

De nos jours, l’acteur des «Sopranos» est apolitique depuis la création de sa charité teachrock.org, qui intègre la culture populaire et la musique pour aider les enseignants à mobiliser les élèves. Il est également ravi que « Sun City » soit publié cette année à l’occasion de son 30e anniversaire avec tout son catalogue. Springsteen a également révélé un nouvel album et une tournée avec son légendaire groupe de sauvegarde E Street aura lieu cette année.