Depuis des décennies, John Wayneplus connu pour Le vrai courage, Les chercheurset Diligence, a épaté le public du monde entier en tant que star occidentale. À ce jour, il n’existe pas de nom plus associé au genre que celui de Wayne, et son héritage est resté un incontournable jusqu’au 21e siècle. Mais en 1960, le duc a tout mis en jeu lorsqu'il a réalisé L'Alamoune image de guerre historique qui jette un regard plus approfondi sur la tristement célèbre « Bataille d'Alamo », un conflit entre le Texas et le Mexique en 1836. Mais ce film a failli mettre en faillite la légende occidentale.qui a également réalisé et produit le film, laissant ainsi un héritage intéressant.

« The Alamo » était un projet passionnant pour John Wayne

Il ne fait aucun doute que John Wayne était un homme passionné et qu'il incarnait souvent des héros occidentaux similaires à l'écran dans le but de construire le mythe de John Wayne qui a continué d'exister à Hollywood longtemps après sa mort en 1979. Mais environ vingt ans avant Passé, le duc a travaillé dur pour porter l'histoire d'Alamo sur grand écran. Selon les historiens Randy Roberts et James S.Olson dans leur livre, Une ligne dans le sable : l'Alamo dans le sang et la mémoire, Wayne a commencé le développement sur L'Alamo à la fin des années 40, et travaillait avec Republic Pictures sur le film jusqu'à ce que le studio abandonne le projet en raison de problèmes de budget (Wayne voulait 3 millions de dollars pour réaliser le film). Ce script est finalement devenu Le dernier commandement, et a été réalisé sans la participation de Wayne. Peu de temps après, le duc fonde Batjac Productions aux côtés du producteur Robert Boursiersqui serait la maison de production qu'il utiliserait pour mener à bien le projet.

John Wayne ne pouvait pas être tenu à l'écart d'Alamo pour toujours. Le duc a mis du temps à regrouper et à retravailler le projet, et il finirait par le revoir avec Ange et le méchant partenaire James Edward Grant écrire l'image. À l'origine, Wayne n'avait aucun intérêt à jouer dans le film et était uniquement intéressé par la réalisation, mais finalement, il a été contraint d'assumer le rôle principal de Davy Crockett alors que l'argent restait un problème. Lorsque Wayne chercha d'autres bailleurs de fonds pour donner vie à son immense vision, il fut contraint de conclure un accord avec United Arists. Le studio a offert au duc une somme considérable de 2,5 millions de dollars en plus d'être L'Alamo, mais seulement si Wayne jouerait également. De plus, comme le notent Roberts et Olson, « Batjac, la propre entreprise de Wayne, devrait investir entre 1,5 et 2,5 millions de dollars » aussi. Malgré les conditions, Wayne a accepté l'accord, même si cela n'était toujours pas suffisant pour conclure l'accord. L'Alamo… du moins pas à l’échelle incroyable qu’il espérait.

Selon Roberts et Olson, Wayne est allé voir des pétroliers du Texas tels que Clint W. Muchison et frères IJ et JO McCullough pour obtenir plus de financement, convainquant finalement les hommes d'affaires d'investir dans le film sur leur riche histoire. Leur seule stipulation était que le film soit tourné au Texas, ce que le duc a accepté. Des années plus tard, l'icône occidentale a révélé qu'il avait été obligé d'utiliser ses propres fonds pour continuer à tourner le film, investissant environ 1,5 million de dollars dans le film après avoir contracté une deuxième hypothèque et mis ses propres véhicules en garantie. Mais pourquoi a-t-il fait une telle chose ? Eh bien, il considérait Davy Crockett et les autres hommes morts à l'Alamo comme des héros, et pendant des années, il s'est battu pour les honorer de la seule manière qu'il connaissait : en faisant un film sur eux.

John Wayne n'était pas préoccupé par le budget d'Alamo

« Quel genre d'hommes étaient-ils ? Eh bien, nous savons qu'ils sont morts et qu'ils étaient des héros, mais personne ne veut mourir et personne n'a simplement décidé de devenir un héros. Il faut vous l'imposer, et c'est ce qui leur est arrivé.  » Wayne a expliqué lors de la promotion du film, sorti en octobre 1960. Mais plus que cela, le duc était devenu obsédé par l'histoire, qui, selon beaucoup, pourrait être une sorte de crise de la quarantaine pour l'acteur, qui avait évité le recrutement pendant La Seconde Guerre mondiale pour continuer à faire des westerns à Hollywood. « Je pense que faire L'Alamo est devenu la forme de combat de mon père », a émis l'hypothèse plus tard, de la fille de Wayne, Aissa. dans Une ligne dans le sable. « Plus qu'une obsession, ce fut le projet le plus intensément personnel de sa carrière. »

Alors que L'Alamo n'a pas fait exceptionnellement bien, ni au niveau critique ni au box-office, c'était toujours le premier crédit officiel de Wayne en tant que réalisateur (il n'a pas été crédité pour son travail sur les années 1955). Allée du sang). « C'est cher, et c'est la seule question qu'ils me posent, Tim, combien ça a coûté ? » Wayne a déclaré à Tim Brinton d'ITN en 1960 après la première. « Et je pense que cela n'a pas d'importance. Nous avons dépensé autant d'argent qu'il le fallait pour réaliser cette photo de la meilleure manière possible.. J'aimerais que chaque photo ait cette opportunité, mais il y a beaucoup de sujets qui peuvent être réalisés qui ne coûteraient pas ce genre d'argent.  » Pour Wayne, L'Alamo n'était pas quelque chose qu'il était prêt à abandonner. Il a fallu plus d’une décennie au duc pour réaliser le film, et il a finalement réussi à donner vie à l’histoire. Il a été nominé pour sept Oscars, et a remporté l'Oscar du meilleur son en 1961.

Des décennies plus tard, L'Alamo serait refait en 2004 avec Billy Bob Thornton et Patrick Wilson dans les rôles principaux. Le film a été une bombe au box-office et, malgré ses préoccupations concernant l'histoire d'Alamo (quelque chose avec lequel le film de Wayne a joué rapidement et librement), ce n'était pas tout à fait le drame de guerre passionnant qu'était l'original du duc. Non seulement cela, mais son attitude sans âme envers le matériau n'est rien en comparaison de la véritable passion de Wayne pour le projet. Non, celui de Wayne Alamo n'était pas exactement le plus précis historiquement, mais le duc avait tout donné, et cela transparaissait malgré ses défauts.

Bien entendu, l'héritage de L'Alamo ne se termine pas seulement avec le remake de 2004. Images de la production de L'Alamo sera plus tard reconverti en John Fordle segment de l'épopée occidentale Comment l'Occident a été conquis, qui mettait en vedette John Wayne dans le rôle du général William Sherman. Alors que la chronologie entre L'Alamo et Comment l'Occident a été conquis est éteint (le premier a eu lieu en 1836 tandis que les événements du second se déroulent pendant la guerre civile américaine), Wayne a autorisé Ford à utiliser des plans de L'Alamo, en particulier des soldats mexicains qui marchaient. « Le film comprenait cependant une photo de l'armée massive de Santa Ana avançant sur l'Alamo, prise depuis L'Alamo« , a noté l'historien de la culture pop Sir Christopher Frayling dans son introduction à Comment l'Occident a été conquis, comme en témoigne Cinema Retro Magazine. « Ce qui pourrait bien impliquer l'une des contributions de Ford à la deuxième unité de ce film. »

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Suite à l'accueil mitigé de L'Alamo, Wayne a continué à réaliser des images qui ont prouvé sa valeur en tant qu'acteur et cinéaste. Il a ensuite fait Les Comancheros, L'homme qui a tué Liberty Valance, Grand Jake, Les Cowboys, Le vrai courageet finalement sa photo finale, Le tireur. Il n'a reçu aucun crédit pour son travail de réalisateur sur Les Comancheros ou Grand Jakebien qu'il soit le directeur reconnu de Les bérets vertsun projet moins connu que L'Alamo. Beaucoup pensent qu'en raison des sommes importantes dans lesquelles il a investi L'AlamoWayne a continué à faire autant de westerns dans les années 1960 et 1970 parce qu'il avait besoin d'argent, mais que ce soit vrai ou non, le duc a toujours été l'un des acteurs les plus travailleurs d'Hollywood. Que ce soit au début de sa carrière avec des films comme Diligence ou à la fin avec des images comme Coq CogburnJohn Wayne a toujours travaillé dur pour donner vie à ses personnages, mais peut-être n'a-t-il jamais travaillé aussi dur qu'avec L'Alamo.

L'Alamo est disponible pour regarder sur Prime Video aux États-Unis

À regarder sur Prime Vidéo