Ils donnent un coup de pouce aux emojis.
Les membres de la génération X et les baby-boomers comprennent la signification des icônes numériques, mais ils ne sont pas sûrs de leur capacité à les utiliser, selon une nouvelle étude de l'Université d'Ottawa.
« Nous avons constaté que les utilisateurs plus âgés sont moins susceptibles d'utiliser des émojis, utilisent moins d'émojis et se sentent moins à l'aise dans leur capacité à interpréter les émojis », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Isabelle Boutet, dans un communiqué.
La recherche, qualifiée de première « enquête complète » sur l’utilisation intergénérationnelle des emojis, incluant les adultes de plus de 60 ans, a été publiée ce mois-ci dans la revue Computers in Human Behaviour Reports.
L’étude a noté que le mouvement emoji a pris de l’ampleur aux États-Unis en 2011, lorsque Apple a ajouté un clavier emoji officiel à iOS. 700 millions d’émojis sont utilisés quotidiennement sur Facebook, et la moitié des commentaires sur Instagram comportent un emoji, selon les statistiques.
L’équipe d’Ottawa a étudié huit émojis en particulier – trois centrés sur le bonheur, deux sur la tristesse, deux sur la surprise et un sur la colère, rapporte SWNS.
240 adultes âgés de 18 à 80 ans ont vu chaque emoji dans un ordre aléatoire.
Les participants ont évalué l’intensité avec laquelle les emoji transmettaient chaque émotion.
Les chercheurs ont analysé la fréquence, la diversité, la facilité d’interprétation et la précision de l’interprétation pour comprendre comment l’âge influence l’utilisation des emoji.
L’étude a révélé que l’emoji le plus difficile à interpréter pour les personnes âgées était l’emoji surpris « yeux écarquillés », qui est un visage jaune rougissant qui semble sans voix avec les yeux grands ouverts et les sourcils levés.
Plus choquant encore, la deuxième catégorie la plus difficile était le bonheur (le « visage souriant », le « visage souriant aux yeux souriants » et le « visage souriant aux yeux souriants » étaient inclus).
« Cette tendance des résultats nous amène à conclure que les utilisateurs plus âgés ont la motivation et la capacité d'utiliser les emojis, mais qu'ils n'ont pas la confiance et l'expertise technologique générale nécessaires pour s'adapter à ce mode de communication », a ajouté Boutet, professeur agrégé à l'École de Psychologie.
L'équipe estime qu'il est important de promouvoir l'utilisation des émojis auprès des personnes âgées en raison de leur capacité à faciliter les interactions intergénérationnelles.
L’espoir est que les emojis réduisent la solitude et aident les utilisateurs de tous âges à atteindre leurs objectifs sociaux et émotionnels.
« Les développeurs de logiciels pourraient envisager de modifier les menus emoji existants pour faciliter leur utilisation à travers les générations, par exemple en créant des emojis sans ambiguïté que les utilisateurs plus âgés pourront interpréter plus facilement », a déclaré Boutet.
« Les interventions de formation devraient également être intégrées aux programmes communautaires existants pour aider les utilisateurs plus âgés à intégrer les emojis dans leurs interactions en ligne », a-t-elle poursuivi.
Ce n’est pas la première étude scientifique sur l’utilisation des emoji : le mois dernier, une étude publiée dans l’International Journal of Hospitality Management a révélé que les clients donnent davantage de pourboires lorsque les serveurs et les restaurants incluent des emojis avec des suggestions de pourboires sur les reçus.