Une enquête gouvernementale sur l'éclatement du bouchon de porte d'un Boeing 737 Max 9 a été entravée par le manque de dossiers de réparation et d'images de caméras de sécurité, a déclaré le président du National Transportation Safety Board aux sénateurs américains. Boeing n'a pas pu retrouver les enregistrements et a déclaré au NTSB que les images des caméras de sécurité avaient été écrasées.

« À ce jour, nous ne savons toujours pas qui a effectué le travail d'ouverture, de réinstallation et de fermeture de la porte de l'avion accidenté », a écrit mercredi la présidente du NTSB, Jennifer Homendy, dans une lettre adressée aux dirigeants du comité sénatorial du commerce, des sciences et des transports. . « Boeing nous a informés qu'ils n'étaient pas en mesure de trouver les enregistrements documentant ce travail. Nos enquêteurs ont demandé verbalement des images de caméras de sécurité pour aider à obtenir ces informations ; cependant, ils ont été informés que les images ont été écrasées. L'absence de ces enregistrements cela compliquera l'enquête du NTSB à l'avenir. »

Un porte-parole de Boeing a déclaré aujourd'hui à Ars que, selon la pratique standard de l'entreprise, « les enregistrements vidéo sont conservés sur une base continue de 30 jours » avant d'être écrasés. Le rapport préliminaire d'enquête du NTSB indique que l'avion a été livré à Alaska Airlines le 31 octobre 2023, après une réparation dans une usine Boeing. Le 5 janvier, l'avion a été contraint de retourner à l'aéroport international de Portland, dans l'Oregon, lorsqu'un bouchon de porte passager a arraché l'avion pendant le vol.

Le rapport préliminaire du NTSB a révélé qu'il manquait quatre boulons sur le bouchon de porte, qui peut être utilisé à la place d'une porte de sortie de secours. Il n'y avait « aucune preuve » que le bouchon de la porte « avait été ouvert après avoir quitté les installations de Boeing », ce qui indique que les boulons n'ont pas été réinstallés à l'usine. L'avion a été entretenu dans les installations de Boeing à Renton, dans l'État de Washington, pour remplacer cinq rivets endommagés lors d'un travail nécessitant l'ouverture du bouchon de porte.

« Nous continuerons à soutenir cette enquête de la manière transparente et proactive dont nous avons soutenu toutes les enquêtes réglementaires sur cet accident », a déclaré Boeing dans un communiqué remis à Ars. « Nous avons travaillé dur pour respecter les règles relatives à la divulgation d'informations d'enquête dans un environnement qui suscite un vif intérêt de la part de nos employés, de nos clients et d'autres parties prenantes, et nous poursuivrons nos efforts dans ce sens. »

Le président a appelé le PDG de Boeing pour rechercher les noms des employés

La lettre d'Homendy à la présidente du comité sénatorial du commerce, Maria Cantwell (D-Wash.) et au membre de classement Ted Cruz (R-Texas), répondait aux questions soulevées lors d'une audience du comité la semaine dernière. Les questions portaient sur « si Boeing a fourni de la documentation sur les travaux d'ouverture, de réinstallation et de fermeture du bouchon de porte » et sur l'identité des employés de l'équipe de porte, indique la lettre.

« Les enquêteurs du NTSB ont demandé pour la première fois à Boeing des documents qui auraient contenu ces informations le 9 janvier 2024 », indique la lettre. « Peu de temps après, nous avons identifié le responsable de l'équipe de porte et avons été informés qu'il était en congé de maladie. Nous avons demandé des mises à jour de son statut le 15 février 2024 et le 22 février 2024, après quoi son avocat nous a informé qu'il ne serait pas disponible. capable de fournir une déclaration ou un entretien au NTSB en raison de problèmes médicaux.

Boeing a fourni les noms de certaines personnes familières avec le travail des bouchons de porte, mais le NTSB a déclaré qu'il souhaitait une liste plus exhaustive pour préparer les entretiens d'enquête. Le 2 mars, les enquêteurs du NTSB ont demandé à Boeing les noms de tous les employés qui se rapportaient au responsable de l'équipe de porte au moment de la réparation en septembre 2023. Boeing a fourni la liste mais « n'a pas identifié quel personnel a effectué le travail sur les bouchons de porte », a-t-il ajouté. dit la lettre.

« Après que le NTSB ait reçu cette liste, j'ai appelé le PDG de Boeing, David Calhoun, et lui ai demandé les noms des personnes qui avaient effectué le travail », a écrit Homendy. « Il a déclaré qu'il n'était pas en mesure de fournir cette information et a soutenu que Boeing n'avait aucune trace du travail effectué. »

Le NTSB recherche des informations sur l'assurance qualité et la sécurité de Boeing

Homendy a déclaré aux sénateurs que l'agence ne cherchait pas les noms à des fins punitives. « Nous souhaitons leur parler pour en savoir plus sur les processus d'assurance qualité et la culture de sécurité de Boeing. Notre seul objectif est d'identifier les lacunes et de recommander des améliorations en matière de sécurité afin que de tels accidents ne se reproduisent plus », a-t-elle écrit.

Homendy a écrit qu'elle était « de plus en plus préoccupée par le fait que l'accent mis sur les noms des travailleurs de première ligne aurait un impact négatif sur notre enquête et découragerait ces employés de Boeing de fournir au NTSB des informations pertinentes pour cette enquête ». Pour contrer ces craintes, Homendy « a demandé au NTSB d'utiliser notre autorité pour protéger l'identité des équipes de porte et des autres employés de première ligne qui présentent des informations pertinentes pour l'enquête ».

Homendy a également envoyé mercredi une lettre à Boeing rappelant à l'entreprise que jusqu'à la conclusion de l'enquête, « seul le personnel approprié du NTSB est autorisé à divulguer publiquement les informations de l'enquête et, même dans ce cas, la divulgation est limitée aux informations factuelles vérifiées au cours de l'enquête. « 

« Pour que le public perçoive l'enquête comme crédible, elle doit parler d'une seule voix, à savoir celle de l'agence indépendante qui la mène », a déclaré Homendy à Boeing dans la lettre.